— А что потом? Когда нежить окружит Дувайские горы?
— Мы сможем держать оборону в подземных переходах и в узких ущельях. По воздуху до верхнего плато не добраться. Вода и провизия у нас есть. Дворфам уже приходилось уходить в горы и ни разу нас не выбили оттуда.
«Что ж, надеюсь, Харизма сработает», — подумал Тин и сказал:
— А вы сможете держать оборону каждый день на протяжении двадцати четырех часов? Месяц, полгода, год, десять лет? Нежити много, нежить не устает. Она будет атаковать бесконечно. Может, мертвецы и смогут убивать всего одного дворфа в день, но сколько в Дувайских горах дворфов? И как долго вы сможете так продолжать? А еще есть вот эти штуки.
Тин показал на недостроенную некропушку.
— Темная башня или некропушка. Она излучает темные волны, которые уничтожают все живое, до чего сможет добраться. Любая линия обороны превратится в кладбище от одного залпа. Можно уйти как можно глубже под землю, но у мертвецов и на это найдется ответ. Мы видели, на что способны мертвецы. И смогли отбиться от них. Сейчас у нас большая армия, и, самое главное, жрецы и паладины Маркуса. Подумайте, пока есть такая возможность.
Харизма: +6
— А в твоих словах есть правда, человек, — нерешительно сказал Болкурн. — Но ты недооцениваешь дворфов! Наша оборона неприступна!
— Верю. Дворфы — великий народ. Вот только не стоит загонять себя в ловушку.
— Можешь сказать это Камнеломам! Можешь сказать Часовщикам, Крепким Молотам. Стальные Топоры не уйдут! Мы должны держать восточный проход на верхнее плато. Пока Оловянная Кружка здесь — Стальные Топоры не уйдут! Так что рассказывай это им, а не мне.
— Тогда нужно поспешить.
— Верно, человек.
Стальной Топор направился обратно к себе, прихватив с собой и Камнеломов. Отправлять их одних даже в Крепкий Молот было бы опасно. Дворфы делали, что хотели, но главное, чего добился Тин — посеял зерна сомнения. Теперь можно было надеяться на то, что дворфы уйдут из Дувайских гор.
— Это символ нашего клана, — сказал пожилой дворф. — Возьми его.
Фонарь Камнеломов
— Спасибо, — кивнул Тин.
Фонарь напомнил о средневековье, вот только не было внутри никакого масла. Горел он будто сам по себе, и, рассмотрев фонарь с помощью Оценки, Тин нашел небольшой кристалл на дне.
«Видимо, он и дает энергию. Удобная вещица», — подумал Леха, закидывая фонарь в инвентарь.
— У Стальной Булавы много таких, как ты, — сказал Болкурн.
— Людей?
— Сильных людей.
«Игроки. Это логично, Стальная Булава ближе к западной части континента. Что ж, надеюсь, клан не уничтожат», — подумал Тин.
Когда дворфы направились в горы, Тинов вышел из игры. Он и так провел в капсуле слишком много времени, поэтому стоило отдохнуть. Когда Леха вылез и принял душ, то лег на кровать и задумался. Подумать было о чем.
— Они точно подкрутили уровень искусственного интеллекта. Да, этот Болкурн, скорее всего, важный человек в Стальном Топоре. Может, он и есть глава клана. Но слишком гладко идет общение. Да и со всеми остальными так. Почему об этом не было новостей? Такое точно стоит рассказать игрокам, себе же хуже делают.
Подложив подушку под спину, Тин сел и включил проектор.
— Игроки, да…
С игроками Леха почти не общался. Так уж вышло, что с ними он почти не встречался — если не считать акродусцев, конечно. В восточной части континента не было точек старта для обычных игроков. А для таких же «счастливчиков», как игроки Акродуса, были лишь две точки — низина Джаххо и, собственно, Акродус.
Дувайские горы расположились между двумя частями континента. Можно сказать, что западная часть этих гор вклинивалась во вполне обжитые для игроков места. Только сейчас Леха понял, что исход Вечного Тигля заметили все. А значит, игроки отлично знали, куда именно ушли дворфы.
— Нужна информация.
На форуме нашлись целых три темы от игроков в Дувайских горах.
Краснолюд: Невозможно, нежити слишком много. Уйду на юг.
Торин: Почему не вверх, к стальным? Или к кружке?
Краснолюд: Репутации не хватит.
— Вот оно что.
Выходило так, что если ты не дворф, то и во внешние кланы не попадаешь. А о том, чтобы подняться выше, можешь даже не мечтать. Те, кто выбрали расу «дворф» при старте игры, имели уже весомое преимущество. Их пускали во внешние кланы, пусть и настороженно. Да и принять могли тоже. А вот для того, чтобы попасть выше, в «стальные» или даже в Оловянную Кружку — нужно было получить немало репутации. Причем для визита в клан пивоваров от игрока требовалась репутация сразу в нескольких других кланах.
Еще одна тема оказалась закрытой, сторонний игрок не мог зайти и прочитать посты. В ней «обитали» игроки-дворфы, которые смогли попасть в Оловянную Кружку. А это о многом говорило.
— Главное, чтобы не стали мне мешать, — сказал Тинов в пустоту. — Попробую уговорить дворфов. Не станут уходить — что ж, я пытался.
***
На самом деле в Дувайских горах осталось не так уж много игроков-дворфов. Дело в том, что почти любой сильный игрок состоит в клане. А дворфы, сумевшие прокачать репутацию в Дувайских горах, часто и сильные воины, и неплохие крафтеры.
Поэтому, когда началась война с нежитью, многие дворфы ушли в Альянс. А когда началось противостояние с Анабиозом, Альянс стал грести в свои ряды вообще всех. Если до этого Альянс был согласен только на крупные кланы, то под угрозой неминуемого уничтожения Альянс стал собирать даже сильных одиночек.
Платили всем — репутацией, валютой, предметами, умениями и заклинаниями. Альянсу были нужны люди, и Альянсу было чем платить.
— Мы потеряли почти всех, — сказал Фрид, глава Анабиоза.
Крепость Драмор штурмовали уже две недели. Казалось, что у обороняющихся не кончаются ресурсы. Когда одни игроки умирали, воскресали другие. Свитки заклинаний были будто бесконечными. Альянс собрал в крепости не только лучших воинов и магов, но и крафтеров. Поэтому оборона была обеспечена всем, чем только можно.
— Осталось приблизительно семь тысяч бойцов. Слишком мало, — добавил Штаут, главный разведчик Анабиоза.
— Что ж, тогда начинаем! Либеччо, ты готова?
— Конечно, — улыбнулась старшая сестра Мистраль. Она была главным магом Анабиоза, а с некоторых пор — главным магом всей игры. После обращения в высшего вампира Либеччо быстро обучилась и магии Тьмы, и некромантии до десятого уровня.
Начался ритуал. Недостатка в некромантах и темных магах Анабиоз не испытывал. Объединив свои силы под руководством Либеччо, они смогли создать воистину огромный круг поднятия нежити.
Игроки Альянса с удивлением смотрели на то, как небо заволакивают темные тучи. Огромный выброс темной магии на мгновение обратил день в ночь — и тела убитых бандитов, разбойников и пиратов стали оживать.
Поля перед крепостью Драмор заполонили живые мертвецы.
***
Когда Тин появился в игровом мире, то понял, что дворфы уже ушли. А вот мертвецы были тут как тут.
Ловкость: +1
— Тридцать скелетов, один рыцарь смерти. Отряд разведки, что ли? Или один из отрядов подкрепления? Без разницы, надо полуросликов догонять.
Распахнув Ангельские крылья, Тин поднялся в воздух. Сначала стоило набрать высоту. Через двадцать взмахов Тин направился в горы.
Отряд дворфов оставил за собой немало следов. И заметил их не только Тин: нежить тоже поднималась в горы вслед за дворфами. Воевать с мертвецами было легко. В тесноте ущелий Тин порою даже не спускался вниз, а просто расстреливал нежить заклинаниями.
Магический выстрел: получен уровень семь!
А вскоре показались и дворфы.
— Догнал, надо же. А то гляжу — пропал куда-то, — сказал Болкурн, предводитель дворфов Стального Топора.
— Были срочные дела, — сказал Тин.
— Мы у входа, — кивнул головой Болкурн.
«Я это и так понял», — подумал Тин, глядя на массивные ворота с перекрещенными стальными топорами на них. Болкурн поднял секиру над головой и закричал:
