"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Корсакова Татьяна Викторовна

Крылья Илая вспыхнули огнем, когда он наконец вылетел на закрученную запасную лестницу, конца и начала которой не было видно из-за высоты замка. Там их уже поджидали. Лераф, главнокомандующий третьего легиона Небесной армии, и десяток ангелов зависли над широкой лестничной площадкой, сжимая в руках наточенные клинки.

– Какая приятная… встреча, – протянул Лераф, разглядывая Илая. – Мы тебя уже заждались, падший.

– Как говорил мой друг, – равнодушно начал Илай, – «отчаянно жаждущий всегда чувствует неудовольствие».

Лераф нахмурился.

– Какой друг?

– Читал Нибраса Морреса?

– Какого Нибр…

Илай мгновенно достал спрятанный за поясом штанов кинжал и метнул его, прицелившись в лоб Лерафа. Но ангел из его легиона оказался быстрее. Он тут же вскинул клинок и отбил кинжал прямо перед удивленным лицом главнокомандующего. Сталь заскрежетала, и кинжал со стуком упал на стеклянные ступеньки.

Лераф гневно раздул ноздри и выплюнул:

– Схватить их!

Ангелы одновременно сорвались со своих мест. Илай легко отразил первый удар Лерафа и сразу же бросился в атаку. Покрасневшие глаза серафима отражали лишь гнев, в то время как глаза Илая – холод и затаенную опасность.

Илай помнил Лерафа: он был самым слабым ангелом низшего ранга, который всегда бегал за Микаэлем, как на привязи, и выполнял его поручения. Жажда заслужить признание сделала из Лерафа алчного и эгоистичного главнокомандующего. Даже несмотря на хорошие навыки, в нем не было столько ловкости, хитрости и, что самое важное, уверенности в своей цели, как в Илае.

Он сделал мгновенное, неуловимое движение, которого Лераф, скорее всего, от него не ожидал. Серафим едва успел отлететь от Илая, но клинок все же прочертил глубокую линию на его бедре. Лераф зарычал, выполняя череду рубящих ударов, – Илай уворачивался и встречал его клинок своим, делал ложные выпады и заставлял серафима крутиться вокруг своей оси, поспевая за его ударами. Илай хотел, чтобы он выдохся. В этом проблема как ангелов, так и людей – когда они сражаются на эмоциях, то тратят слишком много сил.

Илай услышал за спиной женский крик и боковым зрением увидел, как одна из Пылающих оседает на ступеньки, прижимая руку к кровоточащей ране на груди. Еще один повстанец с грохотом упал на лестницу и скатился вниз.

Илай снова повернулся к главнокомандующему и сделал несколько мощных взмахов огненными крыльями, отчего Лераф с криком прижал руку к обожженному лицу, отлетая на безопасное расстояние. Илай сразу же бросился на помощь своему отряду, поднимая на ноги раненых повстанцев и продолжая отбиваться от ангелов.

Легион не превосходил их численностью. Легион не превосходил их навыками. Но все же Пылающие падали и падали, скатывались вниз по ступеням, окрашивая их в красный – громко, стремительно и отчаянно. Так, что боль растекалась по венам от каждого устремленного в никуда взгляда.

Он расправился одновременно с тремя ангелами. Илай закружился вокруг них и заставил неосознанно собраться в кучу, а затем перерезал их глотки одним взмахом клинка. Но ангелов становилось все больше: они слышала звуки сражения и прилетали с нижних этажей, вызывали подкрепление, когда видели одного из командиров Альянса.

– Эй! – раздался откуда-то сверху знакомый голос. – Ложитесь! Тьфу, точнее, летитесь! Отойдите, короче!

Илай не стал задавать вопросов и сразу же прижался к стеклянной стене. Серафимы вместе с Лерафом недоуменно подняли головы на голос, а когда увидели падающую на них взрывчатку, стали разлетаться по сторонам. Но Альянс не давал им отступить.

Взрыв был таким оглушительным, что на мгновение Илай перестал слышать. Он даже провел ладонью по уху, но не заметил крови. А когда поднял голову, увидел ее в слишком огромных количествах. Нескольких ангелов разорвало на части, другие скрючились на лестнице, словно подстреленные птицы, и хныкали. Кровь была везде: на лицах, крыльях, доспехах.

Нэш что-то орал ему в лицо, показывая рукой вниз.

– Прием, Аттерес! – Он пощелкал пальцами перед его глазами. – Я с кем разговариваю?

– Я слышу, – очнулся Илай, отбрасывая от лица его руку. Он наткнулся на встревоженные светло-голубые глаза Нэша и произнес: – Спасибо за помощь.

– Вот так бы сразу, а то…

– Что ты здесь делаешь? – перебил его Аттерес. – Ты должен искать Сенат.

Нэш удивленно вскинул руки.

– Помогаю открыть входные двери с этой стороны, что ж еще! Мы не можем взорвать их!

Илай откинул с лица слипшиеся от крови волосы и тяжело вздохнул.

– Тогда нужно сделать это как можно скорее. Отряд, – громко обратился он к парящим рядом Пылающим, – спускаемся к воротам!

Эстелла прижала руки к широким, величественным створкам ворот и сосредоточилась – она чувствовала холод стекла под ладонями, чувствовала легкую шероховатость из-за примеси рондданской стали и украшающие двери узоры. Она перестала слышать крики и звон мечей. Лишь биение сердца – равномерное, один удар был громче другого. За ее спиной мельтешили Астра и Костяной Череп, защищающие ее от ангелов. Но она не видела их – просто чувствовала.

Эстелла сосредоточилась на своей силе. Она была не такой явной, как до Невесомья и ритуалов, потому что прошло слишком мало времени. Но магия возвращалась, переливаясь разными цветами на ее ладонях, согревая кончики пальцев.

Мягкая. Теплая. Разрушительная.

Эстелла сделала вдох, слегка откинув голову, и выпустила пламя.

Оно зазмеилось по стеклянным воротам, потрескивая и ища слабые точки. Закрыв глаза, Эстелла свела брови и еще сильнее прижалась к стеклу. Двери угрожающе скрежетали, словно рондданская сталь не желала поддаваться ее магии, но стекло стало медленно плавиться. Она чувствовала, как горячие капли падают на ее руки, не причиняя боли. Сзади раздавались чьи-то крики – женские или мужские, – но Эстелла уже не могла их различить.

Пламя сжалось, словно в защитной реакции, когда она приказала ему действовать быстрее. По лбу катился пот, губы пересохли, а руки стали подрагивать. Эстелла ощутила, как ладони утонули в стекле, а затем легко вышли с другой стороны. Внутри замка также шло сражение, но она его не замечала, не видела и не слышала.

«Сильнее. Быстрее. Горячее».

– Ну давай же… Еще немного…

В один момент стекло накалилось настолько, что Эстелла могла бы остаться погребенной под этим жаром. Ослабшая сила перестала защищать ее от расплавленного стекла, и она кожей почувствовала горячие капли. Но затем втянула весь огонь обратно.

Стекло истончилось.

Она открыла глаза.

Занесла для удара руку.

И разбила стеклянные ворота кулаком.

– О, мои лживые Боги…

Осколки посыпались на пол. Эстелла заметила с другой стороны ошарашенных Нэша и Илая. Их темные крылья были испачканы кровью, на лицах виднелись полосы копоти. Вокруг же продолжалось сражение – сотни ангелов и повстанцев заполонили зал для торжеств и верхние балконы.

– А если она сделает с тобой что-то подобное в постели? – округлив глаза, тихо обратился Нэш к Илаю. – Я же говорил, она горячая дамочка…

– Хватит болтать, Коффман, – чеканя слова, произнесла Эстелла, когда все чувства и звуки снова к ней вернулись. – Давайте скорее найдем Сенат. Я вся пропахла чертовыми ангелами.

Сотни ведьм и смертных ринулись в открытые ворота. Клэр вытерла стекающую с виска струйку крови и проводила их взглядом, пытаясь не подпускать ангелов Небесной армии ко входу в замок. Она запыхалась, грудь слишком часто поднималась и опадала, а колени подрагивали от усталости.

Клэр услышала женский крик. Она подняла глаза к небу и заметила Астру – падшая указывала Дагнару на что-то вдалеке, происходящее на улицах столицы.

Через пару минут Клэр услышала топот сотен ног и увидела их.

Во внешние стеклянные ворота, которые обороне и атаке Альянса удалось быстро открыть для остальной части повстанцев, ворвались горожане. Кто-то с вилами в руках, другие – с клинками или ножами. Некоторые были безоружны и нападали на ангелов Небесной армии голыми руками. Это те, кто таился в столице и ждал своего часа.