Парни из пати теперь все были отстранены от занятий, поэтому проводили в игре максимально возможное время. И тренировались как проклятые, а потом шли громить темных заклинателей или демонов. Те тоже не сносили обиды безропотно, и в любом крупном городе то и дело появлялись отряды мстителей и нападали на всех подряд без разбора. Порой, чтобы заработать очки опыта, требовалось всего лишь выйти за порог, поэтому геймеры не особо возмущались, наоборот, они зачастую всеми силами это поддерживали. И часто можно было увидеть, как рядом со сражающимися останавливается какой-нибудь прохожий и начинает играть на музыкальном инструменте динамичную мелодию в качестве саундтрека, ну и для баффа, если он достаточно прокачал свои навыки. Или устанавливает переносной прилавок, чтобы продать пострадавшим целебные зелья и пилюли.
Кстати, как выяснили Лиза с Сяо Фуди, лечебная магия действительно работает, конечно, не моментально, но процентов на тридцать ускоряет заживление. У парней было много синяков и ушибов, так что материала для экспериментов оказалось предостаточно. Сяо Фуди так вообще заставила их вести дневники наблюдений и каждый день фотографировать результаты, чтобы можно было сравнить с теми ранами, где целебная сила не применялась. А заодно все тренировались делать лечебные талисманы, заклинания, пилюли и эликсиры. Последние два пункта лучше всего получались у Лизы из-за ее прокачанного кулинарного навыка, перекликавшегося с изготовлением средств традиционной китайской медицины. Она даже попробовала использовать некоторые травы в качестве приправ, и ее блюда получили дополнительные баффы, связанные со здоровьем.
Когда квест с принцессой наконец-то был завершен, и игроки узнали, что та находится в Кровавой цитадели, запасенные лекарства оказались очень кстати. Ведь Пан Вэй объявил всеобщее наступление, призывая напасть на темных и стереть их с лица земли. Каждый, кто будет участвовать в последней битве, получит пятикратное увеличение набранного опыта. А тому, кто спасет принцессу, глава светлых заклинателей лично вручит сет одеяний легендарного класса.
Демонам и темным совершенствующимся пообещали похожие награды, поэтому на форуме только и говорили о том, как они готовятся к финальной битве. Те, кому не повезло работать в это время, чуть ли не посыпали голову пеплом из-за того, что упускали такую отличную возможность. Ведь с таким бустом, особенно если купить специальный эликсир, удваивающий опыт, можно поднять новый уровень, прикончив лишь пару-тройку противников. А уж легендарный сет так вообще один на всю игру. Если везунчик, который его получит, решит продать такую крутую вещь, то он и в реале озолотится.
В день финальной битвы неподалеку от Кровавой цитадели собралось целое море игроков. Разработчики сделали так, чтобы до начала сражения противники оказались отделены друг от друга барьером, а то вместо эпичного противостояния двух армий получилась бы безобразная свалка. Цитадель, уже знакомая всем по квестам, с началом войны тоже изменилась, и теперь больше напоминала настоящий укрепленный город. Над главными воротами высилась внушительная башня, на вершине которой сейчас находился глава темных заклинателей, его приближенные, в том числе и Цзян Чжу, а также прекрасная принцесса в светлом шелковом платье, художественно связанная красной веревкой. Хорошо, что в игре можно было настроить зум, поэтому любой игрок мог увидеть и услышать главного злодея, который как раз начал свою традиционную злодейскую речь.
Иностранец только морщился, глядя на то, как его аватар соловьем разливается, говоря о величии темной стороны. Лиза молча похлопала его по плечу в качестве моральной поддержки.
— Жалкие людишки! Ничтожные черви! Вы не достойны существовать в этом мире! Скоро я вас всех уничтожу! — тем временем распинался злодей.
— Хммм, — задумчиво протянула Маленькая Слива. — По-моему, он перебарщивает. Кто вообще ему слова писал?
— Это не по сценарию, — вдруг нахмурился Тэнфэй, с тревогой глядя на свой аватар.
— И начну я с этой девчонки! — Произнес темный владыка и дернул на себя принцессу. — Такой конец ждет каждого из вас, жалкие смертные!
С этими словами он вдруг рукой вцепился в горло девушки и вырвал его голыми пальцами. Кровь хлестнула во все стороны, обильно заливая светлые одежды принцессы и пол перед ней. Глава темных заклинателей безумно рассмеялся и сбросил труп девушки с башни. Уже в полете он рассыпался на искры, которые исчезли еще до того, как коснулись земли.
Все игроки были в шоке от такого внезапного поворота событий. Кто-то вскрикнул от испуга, кто-то отшатнулся, некоторых затошнило — все же зум не всегда во благо, ведь из-за него геймеры видели эту сцену так, будто она произошла всего в паре метров от них.
— Да что тут происходит? Разработчики совсем с катушек слетели⁈ — воскликнула Лиза.
— Это не они сделали. Все администраторы сейчас в панике, — напряженно ответил Тэнфэй, который по сети успел быстро проверить происходящее в реальном мире. — Кто-то взломал мирового босса, и даже я не могу перехватить управление.
Алекс Го
Цифровой разум
Чудовище
Из-за внезапного убийства принцессы почти все игроки были в шоке и несколько минут переваривали увиденное. Обычно игра замазывала неаппетитные подробности мозаикой, или вообще разноцветными искрами, а тут цензура почему-то не сработала, и все в подробностях рассмотрели разорванное горло и потоки крови. Пусть это и была НПС, но выглядела-то она как прекрасная девушка, отчего сцена казалась особенно жестокой.
— Да зачем ее убивать-то было? Лучше бы спасителю отдали, раз уж она им все равно не нужна, — наконец произнес Разрушитель Небес, который стоял неподалеку от Лизы с Тэнфэем.
— Точно, — поддержал его один из игроков. — Красоток вообще убивать нельзя, даже если они злодейки.
— И легендарный сет за нее теперь не получишь.
Постепенно все больше геймеров приходили в себя и начинали переглядываться. Остальные мировые боссы, кроме все еще хохочущего Темного владыки, словно бы зависли и никак не реагировали на происходящее. И только ИИ знал, что разработчики сейчас носятся в панике, не понимая, что происходит, и как это исправить. Наконец, они решили переделать сценарий и быстро прописали боссам новые реплики. Пан Вэй, у которого только что убили дочь, наконец отреагировал и повел свои силы в атаку, слегка изменив условия квеста и пообещав легендарную награду тому, кто убьет безумного повелителя Кровавого культа. Барьеры между армиями противоборствующих сторон пали, и финальная битва наконец-то началась.
На самом деле темным заклинателям и демонам не очень-то нравилось быть под знаменами чокнутого НПС, но они хотели легендарную награду, которую можно было получить, только победив главу светлого ордена. Поэтому тоже воодушевленно бросились в атаку.
Большинство игроков сражались на земле, и только некоторые счастливчики, которым повезло родиться с отличным вестибулярным аппаратом, поднялись в воздух. Впрочем, небесные бои были не очень-то впечатляющими, все же сражаться, паря на тонкой полосе металла — это задачка для настоящих виртуозов. Но во «Второй жизни» один такой нашелся. Он входил в пятерку топовых игроков и с легкостью сбивал с мечей остальных летунов, отправляя их на перерождение. Хорошо хоть у каждой из сторон были переносные алтари, так что воскресшим не нужно было перемещаться сюда с другого континента.
Однако, когда топовый геймер попытался перелететь через стену, и атаковать Темного владыку на башне, его быстро сбили залпом из заклинаний и талисманов. Поэтому основные бои все же разворачивались на земле. Сторона светлых являлась более многочисленной, ведь за людей играло больше народу, зато им приходилось одновременно штурмовать стены, так что в среднем силы оказались равны. Поэтому все игроки упоенно сражались, радуясь тому, как быстро заполняется шкала опыта.
