Вместо ответа полудварф силком вытолкал нас из кузни. Закрыл ставни и дверь, а вскоре и печь загасил — небывалое для кузницы дело. Так и кирпичам потрескаться недолго. Нарушать процесс стоило, только если ты от кузни отойти собираешься. Вдруг испуганный кузнец решит побежать с докладом к тем, кто его запугал?
Мы с Лиской встали чуть поодаль. Но за полчаса никто не покинул лавку. Понимая, что дальнейшие расспросы бесполезны, я направился прямо к оценщику. Да, с ним не поторгуешь, за сколько скажет — за столько и придется продать. Но чует мое сердце — сейчас деньги нам ой как пригодятся. Вернее, даже не так: если не подготовимся, то пропадем. А без денег это нереально.
— Господин, — обрадованно крикнула Василиса. Она заметила меня раньше, чем я ее. Скорее всего, разница в восприятии сказалась. Но даже от моего взора не скрылось, что она порядком устала и сверток все еще при ней.
— Что случилось?
— Господин оценщик сказал, что у него сейчас важное дело. Ну и чтобы я подождала, пока он меня сам не позовет, — в доказательство своих слов она показала на висящую на двери табличку «закрыто».
— И давно ты его ждешь? — осторожно поинтересовался я.
— Так уж часов пять будет. Как вы ушли, так я с самого раннего утра тут и торчу.
— Понятно. — Поднявшись по ступеням к двери, я постучал. Никакой реакции. Тогда я постучал еще громче. Даже прохожие оборачиваться начали. Снова тишина. После третьего раза сзади покашляли, и, обернувшись, я увидел городского стража. — Да?
— Вы б, ваше благородие, молотить в дверь перестали, — грустно улыбнулся патрульный, — пустое это дело. Не будет господина оценщика в ближайшие десять дней.
— Сколько? — не веря, переспросил я.
— Десятину, — подтвердил мои самые страшные опасения молодой мужчина, — его в крепость вызвали. Дела у него.
— А ответь-ка. Милейший, — перенял я обращение Гроаса, — может, ты знаешь, кто его вызвал? А заодно — кто всех лавочников запугал, что они со мной даже не разговаривают.
— Боюсь, не знаю. Но вы сходите к нашему главе, может, он вам что подскажет.
— Обязательно к Гроду наведаюсь, — хмуро согласился я, — но вначале тут дела завершу. Пойдемте, девочки.
Глава 9
— Ха-ха! Живой! — Бохай похлопал меня по плечам. — А я-то думал — все, пропали секреты вместе с буйной головой. А нет. Вон как все повернулось, теперь ты баронет!
— Если б не Лиска с ее планом, верно так и было бы, — улыбнувшись, показал я на девушку, — но видишь как. Все, что задумано было — сработало. Правда, теперь задача еще больше усложнилась.
— Так ты сам кол для жопы ищешь, чего теперь жаловаться? — усмехнулся старший мастер. — Ладно, говори, что пришел?
— Несколько вещей. Во-первых — хочу продать доспехи и оружие. Те, что на турнире выиграл.
— Ну так продавай, в чем проблема? Мы такими делами не занимаемся. Куем только на заказ.
— Вот как. — Я даже растерялся, но потом понял, что дварф прав. Они мануфактурой только производят, им не до продажи. — А про то, что какой-то черт запретил торговцам у меня товары покупать, ты что-нибудь слышал? Даже оценщик на десять дней уехал.
— Это с кем же ты, дурень, связался, что тебя так накрыло? — приподнял густую бровь Бохай. — Впрочем, не мое дело. Что я тебе скажу: если все так, как ты говоришь, то дело дрянь. Есть всего три силы, которые могли заставить и торговцев, и оценщика свои дела остановить. Гильдия купцов, это раз. Они дают разрешение на торговлю, они же его и забирают. Все оценщики, сколько их есть, все в ней состоят.
— Не знал. Спасибо. А где их найти можно?
— Да погоди ты, торопыга. Они в крепости возле имперского банка сидят. Они, конечно, самый вероятный кандидат, да не единственный. Второй, кто приказывать может — глава муниципалитета. Он напрямую торговцами не распоряжается, а вот надавить может. Земля-то городу в основном принадлежит. Не покупают ее даже под лавки. Дорого.
— А как же тогда? На чужой земле свое строить?
— Да, вот так, — усмехнулся в бороду старший мастер, — и боятся, что на следующий год не продлят аренду. Но это так, к слову. Есть и еще одна сила. Перекупщики с черного рынка. Не знаю, врут или нет, но говорят, что всем там бандиты заправляют. А от обвинений просто откупаются. Но купить на том рынке можно все, что душе угодно. Были б деньги. Хочешь — рабов. Хочешь — животных диковинных. Оружия и доспехов — опять-таки на любой вкус. Да только дорого все очень. Ну как, для обычных смертных. Ты-то у нас не из таких?
— Пока не продам доспехи и оружие — без денег почти. Два золотых только осталось.
— Ну как сказать, десяток бойцов на это одеть можно в хорошую броню, да еще и оружие купить. Да и просто жить припеваючи не один год.
— Ага, — оставалось только кивнуть, — вот только мне сейчас снаряжение нужно.
— Вот как? — заинтересовался старший мастер. — И какое?
— Прочное и толстое. Не знаю, сколько слоев разных. Но такое, чтобы свинцеплюй в упор держало.
— И зачем тебе это против магички? — не удержался от вопроса Бохай. — Она ж колдовством в тебя пулять будет. Тут как ни крути — все одно скопытишься.
— Магия магией, но кровяные дротики я мечом отбивал, — решил я не сдаваться. — А у нее такая скорость, что не успею. Я такую только у свинцеплюев видел.
— Вот как, — дварф задумался, — интересно. Был у меня заказ. На отличный ростовой щит, что должен держать залп мортирки. Да только ты его не поднимешь. Там паровой доспех нужен.
— Что еще за паровой доспех?
— Не видел, что ль, ни разу? — удивился Бохай. — Братья наши делают. Из города мастеров. Шедевры технологического искусства. Маленький паровой моторчик, что двигает ноги. Там, конечно, привыкать надо долго. Рычагами давления уметь управлять. Зато вес доспеха и щита как не чуешь. Жаль только, медленные они да дорогие больно.
— Сколько?
— Сотни под две золота. Там же кропотливая работа. Несколько месяцев один только доспех собирают. За каждую деталь, шестеренку и поршень свой мастер отвечает. Но те, кто их себе позволить могут, на поле боя практически неуязвимы. Хоть и медлительны — о чем я уже сказал. Да и уголь с водой для котла нужны постоянно. Там на одного рыцаря пять человек обслуги.
— Где б мне такое чудо раздобыть? Хотя бы на один-единственный вечер.
— Чего не знаю — того не знаю. Но коли и в самом деле найдешь — приходи. Щит тебя ждать будет.
— И на том спасибо, — горячо поблагодарил я дварфа. — А теперь скажи, где мне найти экспедит-представителя эльфов? Он мне круглую сумму задолжал.
— Ну, коли задолжал, то почему б и не потребовать. За внешней стеной они обитают, с противоположной стороны от главного тракта, на востоке, — тут же ответил старший мастер. — Видишь как, не любят они шума городского. Типа все мы для них — короткоживущие мухи. Поэтому работать с ними крайне тяжело, постоянно сроки срывают.
— Что ж, значит, буду настаивать на возврате долга здесь и сейчас. Спасибо за науку, брат кузнец.
— Так не за что, — хмыкнул Бохай. — Ты ковать-то придешь чего?
— Обязательно, после того как разберусь с ситуацией. Хотя постой. Вот такой у меня вопрос был. Мортирка для дроби. Есть у тебя?
— Как не быть, — улыбнулся мастер, — только научить ею владеть не смогу. Да и толку тебе с нее? Пока фитиль прогорит, пока порох вспыхнет — магичка тебя уже пару раз своей волшбой на тот свет отправит.
— Ну, это мы еще посмотрим. Нужно просто понимать, во что она мне обойдется, если ее брать. Ну и заряды к ней.
— Для тебя по-братски, — сказал Бохай, приглашая пройти за собой. Стеллажи с хорошим оружием сменились витриной с отличным. Его было в разы меньше. А вот мортирки лежали отдельно, всего три штуки. От увиденного ценника аж удавиться захотелось. Пять, десять и двадцать золотых. — Тебе сделаю скидку. Ну, скажем, четверть. Заряды по пять штук в наборе продаются. Каждый такой набор — один золотой. И не смотри ты на меня так! Это работа алхимиков, добытчиков и охранников. А на один выстрел мортирки в десять раз больше порошка уходит, чем у пистолей или длинного свинцеплюя.
