Ева знала, что Игорь почувствует её приближение, и поэтому не удивилась, когда войдя в гостиную, обнаружила их натянуто улыбающихся в едва ли не гробовой тишине.
Девушка сначала посмотрела на бабушку, потом на Игоря. Медленно, с лицом, на котором читалось, что она разгадала их нехитрый манёвр, она подошла к Надежде Алексеевне и вручила ей шаль.
— Вот, держи.
— Спасибо, дорогая.
Ева кивнула и прошла к соседнему креслу. Опустилась в него. Сложила руки на коленях.
— Вам не кажется, что и я должна знать, что происходит? — негромко спросила она, ни на кого не глядя.
Игорь выругавшись, и демонстративно скрестив руки на груди, повернул голову в сторону пожилой женщины.
— Как вы считаете…Надежда Алексеевна, стоит, наконец-то, посвятить вашу внучку в ваши игры?
Та недовольно сжала губы.
— Это никакие не игры, князь Сандровский! Это жизнь! Наша жизнь!
— Да разве я спорю? Просто предоставляю вам право первого слова!
В его словах звучал неприкрытый цинизм, и при других обстоятельствах Ева непременно вмешалась бы, потребовала, чтобы он сменил тон, но сейчас она смолчала. Наоборот, собралась, точно на неё сейчас собирались напасть.
Надежда Алексеевна, накрыв ноги шалью, повернулась в сторону внучки и тихо прошептала:
— Прости меня.
Ева покачала головой, чувствуя, как слезы подкатывают к глазам.
— Бабка, за что ты просишь прощенья?
— За все…За то, что ты невольно оказалась втянутой в многовековые разборки, а я…я не подготовила тебя…всё надеялась, что обойдется…что тебя не затронет… Я ошиблась.
— За многовековые разборки? — переспросила Ева, и неприятный мерзкий холодок прошёлся по её спине.
— Ты никогда не интересовалась возрастом бабули, правда, Ева?
— Игорь! Не надо…
— Как скажешь! — он даже приподнял руки к верху, демонстрируя полную капитуляцию. — Я даже могу помолчать и послушать, что ты скажешь, Ада.
— Ада? Игорь, ты ошибся! Мою бабушку зовут Надежда Алексеевна….
— Ева, солнце моё восходящее, твою бабушку зовут Аделаида, ведьма Восточного Полнолуния! Я, конечно, могу и дальше перечислять и другие эпитеты, которую награждали твою…бабку, но, думаю, это будет для тебя слишком!
Ева резко выпрямила спину и, не моргая, впилась взглядом в пожилую женщину. На мгновение ей даже показалось, что черты её лица смазаны, точно нанесены неудачным визажистом, и если женщину умыть, под толстым слоем косметики обнаружится более молодое, властное и даже жестокое лицо.
— Бабушка?….
Та шумно вздохнула.
— Ева, ты что-нибудь слышала про войну Инквизиции и Ведьм? Только не про ту войну, что рассказывается в учебниках по истории, которую читают человеческие дети в школе. Про другую войну…. Которая послужила началом того, что ведьмы превратились в расу изгоев, их возненавидели, потому что не смогли полностью уничтожить…
Ева выпрямила спину, интуитивно начиная понимать, что то, о чем ей сейчас расскажут, ей не понравится.
— Я ни о какой войне ведьм не слышала, — ответила она дрогнувшим голосом, вспоминая, как вчера монстр назвал Игоря Инквизитором. Она не желала бежать вперед, не желала гадать, но отчего ей начинало казаться, что вампир и Надежда Алексеевна уже встречались?
— Ведьмы между собой не воевали, — с грустной улыбкой поправила её пожилая женщина. — Ведьмы воевали со всеми остальными…
— Я всё равно ничего не понимаю!
— Аделаида, думаю, пора прекращать ходить вокруг да около! Ты ещё больше запутываешь Еву!
— Князь Игорь, я бы попросила вас не вмешиваться! — лицо Надежды Алексеевны ожесточилось и на нем появились черты, характерные для человека властного, привыкшего в этой жизни повелевать и отдавать приказы, что никак не ассоциировалось с тихой жизнью бабушки Евы, проходившей в деревенской глуши.
— А я бы попросил изменить тон! — прорычал Игорь и оскалился, демонстрируя удлинившиеся клыки.
Ева испуганно вздрогнула. Чтобы Игорь демонстрировал силу по отношению к человеку?…
— Я поняла, князь, — уже более миролюбиво произнесла Надежда Алексеевна, пойдя на уступки, — я нахожусь на твоей территории, да и силы уже не те. Да и моя внучка находится под твоей защитой, не хочу ей навредить.
— Ой, Ада, неужели ты вспомнила, что твоя внучка может пострадать? А что же ты не волновалась, когда Изов избивал её до полусмерти, держа в сыром подвале на цепи, точно вшивую псину?
Ева, пораженная перепалкой этих двоих, даже не обратила внимания на тот факт, что Игорю известно о том, что монстр держал её на цепи. Если бы она хотя бы на секунду призадумалась, то в её голове возникло много дополнительных и очень важных вопросов.
— Я ничего не могла поделать! Так надо было!
— Да неужели?!
— Игорь! Бабушка! Остановитесь! — Ева не усидела на месте, вскочила на ноги. — Вы говорите загадками! То разговор ведете о какой-то войне! То теперь начинаете ругаться, как старые знакомые!
Игорь саркастически рассмеялся, откинув голову назад.
— А вот тут, милая, ты абсолютно права! Мы старые знакомые, и ты даже не можешь представить насколько! Ты, наверное, думаешь, что твоей бабушке лет семьдесят-восемьдесят? Ну, так смело умножай эту цифру на семь раз! Не ошибешься! И кстати, Ада, может, тогда поведаешь и мне интересную информацию в отношении Евы! Она такой же долгожитель, как и ты?!
Ева, продолжая находиться в какой-то прострации, услышала, как Надежда Алексеевна грубо выругалась, что никогда раньше себе не позволяла.
— Князь! — из груди пожилой женщины вырвался звук очень похожий на едва сдерживаемое рычание. — Мне надо было всего лишь полчаса, чтобы в спокойной обстановке поговорить с внучкой, ты же всё испортил!
— Я всё испортил? — не снижая оборотов, закричал Игорь. — Я всё испортил?? Да это ты, старая ведьма, должна была подготовить девчонку, должна была костьми лечь, но не допустить рабства Евы! Должна была обучить её, рассказать, мать твою, кто она такая! Я нашел её полуживой! Голой! В каком-то долбаном обрыве! Она истекала кровью! И поверь, мне пришлось скрутить в тугой узел всю свою вампирскую сущность, чтобы там же не осушить её полностью! И мне в тот момент было абсолютно наплевать, кто она и почему там оказалась! До сих пор не понимаю, почему этого не сделал! Пожалел её! А её мог обнаружить кто угодно! Урал кишит вампирами и стригоями! И они убили бы её, не моргнув глазом! И ты мне тут ещё пытаешься сказать, что я всё испортил!
Ева, шокированная, застыла на месте. Пламенная речь Игоря заставила её взглянуть на прошлое другими глазами. За одно мгновение события минувших недель промелькнули у неё перед глазами. Как она набрасывалась на него…Как упрекала…Как пыталась убедить себя и его, что она самостоятельная, что может распоряжаться своей жизнь… А оказалось… Оказалось, что изначально она была марионеткой, что ей играли, и что Игорь на самом деле проявил не свойственное его расе милосердие, когда подобрал её и привез домой.
Она заморгала, потому что противные слезы подобрались слишком близко к глазам.
Надежда Алексеевна, оттолкнувшись от подлокотников, тоже поднялась на ноги.
— Если бы Ева не прошла испытание рабством, её дар не открылся бы, — с маниакальной настойчивостью сказала она, не отрывая взгляда от лица Игоря.
— Это ты мне говоришь? А, может, стоит об этом сказать Еве? И спросить её нужен ли ей ваш проклятый дар?
— Хватит!! — у Евы сдали нервы. Она была больше не в состоянии выслушивать перепалку бабушки и Игоря. Чем больше они говорили, тем сильнее она запутывалась. Эти двое вели себя так, точно она не возвращалась в гостиную. — Немедленно прекратите! Оба! И я…И я требую объяснений! С самого начала!
Теперь Ева повернулась в пол оборота и, тяжело дыша, впилась взглядом в до боли знакомое лицо бабушки. Или она глубоко заблуждалась, и оно было чужим? Лишь маска, прикрывающая истинную сущность?
— Ева, я всё время пытаюсь начать разговор, но князь Сандровский меня прерывает!
— Бабушка! — голос девушки зазвенел от напряжения.
