Глава 19
Имение Берестьевых.
Колонна бронетехники на всех парах прорывалась к месту ракетного удара. Каким-то невероятным образом оказалось, что на месте имения теперь был рукотворный холм. Отправленные в разведку дроны долетели, желая убедиться в гибели Грандхимеры, и операторы были ошарашены увиденным. Когда же им помахал рукой сидящий на холме полковник Грозин, боевая группа прорыва сформировалась мгновенно.
Военные ехали, вцепившись в пулемёты, винтовки, автоматы, магические посохи, клинки. Каждый предпочитал своё оружие и стиль боя. Глаза у всех были красные от напряжения — так сильно они всматривались в каждую тень по дороге, но, кроме жалких недобитых Простов, никто им так и не попался. И это сбивало с толку.
— Ого, какие люди! — отсалютовал бойцам полковник, а из подземного прохода, напоминавшем спуск в погреб, выбрался и Морозов.
— Что там за шум? — огляделся он, вынося на свет столовое серебро. — А, свои. Свои — это хорошо…
Он подошёл к большому тазу с водой, в котором чистил от пыли, пороха и грязи наследие Берестьева и после этого прятал в кольцо.
— Командир! Господин Морозов! Как? Как вы выжили⁈
— Чудом… — лениво ответил полковник. — По дороге мутантов не было?
— Практически нет. — Майор Терский взобрался на вершину и удивился, увидев огромную воронку, края которой едва ли не до самой возвышенности доходили. — А что это за холм?
— Это усадьба. Защищена метровым слоем земли. И десятисантиметровой стальной бронёй. Настоящий бункер получается.
— Ничего не понимаю… — сокрушённо покачал головой майор. — Но я чертовски рад, что вы выжили! Надо скомандовать бойцам вернуться на позиции.
— Какие позиции? После ракетной атаки тут ничего не осталось. Да и ты сам сказал, что мутантов почти нет. Изломы, я так понимаю, тоже сейчас резко начнут сокращаться в округе, а мутантов ждёт настоящий геноцид, — нежась на солнышке и ощущая радость жизни, произнёс полковник.
— Даже так? Надо связаться со штабом и донести до них эту информацию. Получить новые распоряжения. А кто наш союзник? Что за отряд магов мог сделать такое? Как по мне, тут и десяти Архимагов не хватило бы… Чья-то гвардия?
— Да какая гвардия? Все и так давно при деле. И да, даже десятки Архимагов не хватило бы. Согласен.
— Тогда как? — приказав по рации бойцам оставаться в технике, уточнил майор.
— Помнишь слухи о Берестьеве, — хитро прищурившись, спросил Грозин.
— Конечно… — удивился внезапному вопросу Терский.
— Херня все эти слухи. И наполовину правды не говорят. На самом деле он намного… Намного сильнее! — поделился тайной, которая спасла ему жизнь, боевой офицер. — Если бы не он, сдохли бы. А Грандхимеру, к слову, не добили бы. Она выжила после удара. Он лично прикончил то, что от неё осталось. Представляешь, какой это был бы провал, если бы она смогла уползти и восстановиться?
— Погоди-ка. Вы меня разыгрываете? Берестьев? Он был здесь?
— Ага… — лениво произнёс так и не встретившийся с костлявой смертью маг.
— НАДО ЕГО НАЙТИ! — чересчур бодро заявил командир группы прорыва.
— Зачем? Чтобы что? Отвлекать его от зачистки изломов? Он в одиночку собрался закрыть все тридцать шесть изломов в окрестностях. Кстати, по нашей оценке, их было всего двадцать девять… Видать, новые открылись. Причём обещал справиться за два-три дня. У меня сейчас, знаешь ли, лениво-геройское настроение. Я буду рад просто наблюдать за тем, как он превращает сотни тысяч тварей в удобрение. Так что и тебе советую расслабить булки.
— Я понимаю ваше настроение, ваше благородие. Но тут дело в другом! Мне хоть и безумно интересно увидеть его вживую и узнать подробности тех рассказов, что доходили до нас о его сибирских вылазках, но у меня приказ!
— Какой приказ? Связанный с Берестьевым? — лениво поинтересовался Грозин.
— Так точно! Его ищут! Из Москвы по всем военным округам прошло сообщение: обязательно ему передать при встрече, чтобы связался с Кремлём! Как найти его?
— А я знаю? Подождать пару дней… Ну, или ловить его в самом центре вражеских армий.
— Тогда… Полковник, разрешите отправиться обратно к штабу, взять группу прикрытия и пробойник помощнее. Этим до Керчи или Новороссийска мы только пробьёмся в лучшем случае. А надо бы до Москвы…
— Ага… Оставь пожрать только что-нибудь.
— Вы не с нами?
— Должен же хоть кто-нибудь прикрыть этого кладовщика скрупулёзного… — лениво махнул рукой в сторону Морозова, вытащившего на свет картину и рассматривающего под лупой полотно.
— Сойдёт… — кивнул своим размышлениям Морозов и удивил всех солдат внезапным исчезновением работы известного художника.
Следом он протёр столовое серебро, аккуратно упаковал его в специальный футляр для хранения и отправился в дом за другими вещами. Впереди его ждала долгая ревизия всего того добра, что удалось собрать со всей империи и вернуть настоящему владельцу.
Смотря на это, солдаты и сами невольно слегка расслабились. Поверили в то, что однажды эта война закончится и они, быть может, даже выживут. Солнечный свет подарил людям тепло, а сверкающие ложки и вилки — проблеск надежды в эти тёмные времена.
* * *
Безымянный корабль близ Новороссийска.
Я скакал на ноге, пытаясь освободить от воды правое ухо. После почти минуты непривычной акробатики настала очередь левого.
— Пи-пи-пи! — радостно повторял за мной Фома, прыгая на одной лапе, отчего королевские щёки хлестали по его ушам.
— Всё, хватит подкалывать. Как в городе обстановка?
— Пи-пи! — заявил Фомченко, что всё «чики-пуки» и атака остановлена.
Ну, я в них не сомневался. Со стороны моря только проблема была. И как только я её решил, защитники вернулись к основным рубежам, и сразу же ситуация нормализовалась. Появление боеприпасов и оружия, переданных Фомой, тоже во многом помогли местным отбить атаку.
Откуда у него взялось оружие, я не спрашивал. Какое бесхозно лежит, попадает в загребущие лапки Фомы. Особенно когда ничего ценного из трикотажа, не попадается. А возле моей усадьбы военные как раз много чего оставили отступая. Там он точно арсенал пополнил. Заодно помог таким образом дяде Мише разгрузить коридоры и подвалы.
— Пи? Пи-пи-пи?
— Да отвратно там, на глубине. Что ещё сказать?.. Непривычно, неудобно, мерзковато. Да, без трезубца был бы полный швах, но и с ним не сильно лучше было. Передвигаться тяжело, магия работает не так, как я привык. Меня дважды жевали, сволочи… — Я достал артефакт для починки своих доспехов и принялся их латать. — В общем, привыкать надо. Половина заклинаний бесполезна, другая половина работает не так, как нужно. Но ничего, я ещё попрактикуюсь. Главное, что проблема с давлением глубины уходит на второй план благодаря этому чудо-трезубцу. У него что-то вроде пассивной ауры или поля, которое сохраняет комфортное давление в окружающей среде. Чем глубже опускаюсь, тем яснее её видно. На магический щит чем-то похоже, — рассказал я Фоме о новых открытиях.
Вообще, сражения под водой действительно не похожи на привычные битвы. Где бы мне поискать материалы для экспериментов?.. На себе любимом, конечно, можно всё изучать, но когда тебя пытается сожрать мутировавшая непонятно во что двадцатиметровая акула, а ты даже уплыть не можешь, — становится не до веселья.
Кажется, в библиотеке Гри были учебники по водной магии. Наверняка что-то полезное там смогу подчерпнуть. Может древние трактаты какие-нибудь помогут, особенно те, что были найдены в библиотеках ордена. Лучше поискать знания и перенять опыт сильнейших магов древности, чем слепо экспериментировать.
— Ах да, допрос! — вспомнил я об одном незаконченном деле и применил грязное, но полезное искусство некромантии. — Вставайте, вурдалаки морские. Рассказывайте, что это вы такое тут устроили и как вы тварей морских отправляете на штурм побережий, — приказал я, подняв мертвецов с залитой кровью палубы.
