Алексей попытался уклониться, хотя целилась тварь прямо в него. Но не успел. Когти сомкнулись на его плечах, и птеродактиль взмыл вверх. С Алексеем в когтях.
— Глеб! — крикнул Дружинин.
Я уже целился.
Нужно попасть в заднюю часть твари — крылья и хвост. Не в грудь, иначе Алексея разрежу вместе с ней.
Отправил Пространственный разрез с максимальной точностью. Не зря же столько часов в академии меткость отрабатывал!
Лезвие прошло точно. Отсекло оба задних крыла и хвост. Тварь дёрнулась, потеряла высоту. Начала падать вместе с Алексеем.
— Денис! Сеть! — крикнул я.
Денис, уже державший Ирину, стиснул зубы и вытянул вторую руку. Вторая воздушная сеть развернулась под Алексеем и падающей тварью. Подхватила обоих.
Я добил птеродактиля разрезом сверху, и мёртвое тело свалилось с сетки, отпустив Алексея.
[Существо уничтожено: Воздушный охотник]
[Получено: 40 опыта]
[Текущий опыт: 15211/3100]
Алексей вывалился из сетки на песок. Встал и отплевался. Потрогал плечо — когти прорвали ткань, но кожу не пробили. Броня формы выдержала. Всё-таки не зря у нас столь дорогая форма с нанесёнными рунами.
— Спасибо, — он посмотрел на меня. Потом на Дениса. — Серьёзно. Вы очень вовремя.
Денис лежал на песке. Грудь ходила ходуном.
— Пожалуйста… — прохрипел он. — Только… больше не падайте… оба… одновременно…
Ирина подтянулась обратно на осколок. Одежда порвана, на щеке царапина.
— Кстати, — сказала она, отряхивая песок, — твари стали значительно серьёзнее. Заметили? Ледяной медведь — B. Обезьяны — D. Волк — A. Птеродактили — тоже A. Каждый следующий осколок делается сильнее.
Конечно, заметили. Эскалация. С каждой платформой — новый уровень опасности. Как в видеоигре, которую Стас так хотел скачать. Только без сохранений. Здесь если мы умрем, то обратно не воскреснем.
[Загрузка: 89%]
[Для закрытия разлома необходимо уничтожить Альфу]
[Альфа является источником энергии хаоса]
[Местоположение определяется…]
Ещё немного. Система почти закончила анализ. Осталось найти Альфу и прикончить её. Звучит просто, но только на словах.
Мы стояли среди каменных арок. Все измотанные. Денис сидел на камне, руки висели плетьми. Стас был весь в чужой крови, но бодрился. Лена стояла рядом с Саней — плечом к плечу, и расстояние между ними заметно сократилось за последний час.
— Тихо, — Алексей поднял указательный палец вверх. — Здесь слишком тихо для разлома, полного тварей.
— В разломах не бывает тихо, — прошептала Ирина. — Если тихо — значит, что-то крупное рядом.
И тут песок под ногами дрогнул.
Рёв раздался со всех сторон одновременно. Из тумана, из-под платформы, сверху, снизу. Низкий, вибрирующий, от которого заныли зубы и задрожали каменные арки.
Такой рёв не может издавать одно существо. Или может?
[Загрузка: 100%]
[Альфа обнаружена]
[ВНИМАНИЕ: Альфа находится в непосредственной близости]
Я завертел головой. Где? Пустыня, камни, туман. Ни одной твари не видно!
«Где она⁈» — мысленно спросил у Системы.
[Альфа: повсюду]
[Уточнение: пространство внутри разлома ЯВЛЯЕТСЯ Альфой]
[Осколки миров, туман, платформы — части единого организма]
[Вы находитесь ВНУТРИ существа]
Песок под ногами шевельнулся. Медленно, лениво, как будто потягиваясь после сна. Каменная арка справа повернулась, точно голова.
Туман сгустился. И в нём загорелись тысячи глаз. Оранжевые, горящие, на каждом осколке.
Внезапно я осознал, что мы не зачищали разлом. Мы гуляли по чужому телу. И оно только что проснулось.
Глава 14
— Ребята, у нас проблема, — обернулся я к команде.
И все настороженно посмотрели на меня.
— Только не говори, что теперь нам отсюда не выбраться, — сглотнул Денис. Он и без того был на пределе.
— Нет. Всё не настолько плохо.
— Выкладывай! — не выдержала Лена.
— Альфа — это вообще весь разлом, — я старался отвечать спокойно. — Всё пространство вокруг нас — это она.
Тишина повисла на несколько секунд, и каждая из этих секунд казалась длиннее, чем весь предыдущий бой с птеродактилями. Вернее, Система-то назвала их иначе, но мне было проще обзывать по земному аналогу.
Потом Стас почесал затылок, и мне даже показалось, что он сейчас зевнёт.
— Это как в том лабиринте, что ли? Когда мы по утробе той дряни шастали? — лениво уточнил он.
Прямо всем своим видом показывал, что это для нас не проблема. Вот как будто ему её и решать! Но нет, он же не пространственный маг.
— Всё куда хуже, — хмыкнула Ирина. — Тот лабиринт был всего лишь куском пространства. Маленький разлом, ограниченный в размерах. Здесь же он простирается от горизонта до горизонта. Мы даже не знаем, где у этой штуки заканчиваются границы!
И она была абсолютно права. Всё, что я видел с момента входа в этот разлом, начинало складываться в совершенно иную картину, от которой по спине пробежал холодок.
Десятки осколков висели в белой мгле, как будто из каждого мира вырвали по кусочку вместе с ландшафтом и тварями. И все они соединялись чем-то невидимым, какой-то общей структурой. Возможно, это была одна из разновидностей энергии хаоса.
Сейчас я точно знал, что хаос бывает стабильный и нестабильный. Но что мешает быть третьему варианту? Пока это лишь предположение, в котором предстоит разобраться. И явно не сейчас, когда есть проблемы поважнее.
Кстати, может, осколки и не висят неподвижно. Может, находятся в каком-то постоянном движении, которое мы просто не замечаем из-за масштаба. Система же сказала, что разлом крайне нестабилен.
А нестабильность — это непредсказуемость. Это может означать практически любые последствия, от смещения осколков до полного коллапса. Ух, не хотелось бы мне проверять это на своей шкуре. Всё-таки пожить ещё ой как хочется!
— Подождите, — Саня поднял руку. — В том лабиринте Альфа была крайне ограничена. Она не нападала напрямую, помните? Может, и здесь будет так же? Может, она просто наблюдает за нами, и всё?
— Мечтать не вредно, — фыркнул Стас.
После монолога Ирины его настроение слегка омрачилось.
Вдруг я почувствовал, как Абсолютное Восприятие пронзило тело, словно электрический разряд. Пространство вокруг нас начало меняться — не резко, а плавно, как воронка в ванне, когда вытаскиваешь пробку. Заворачивалось в спираль.
Я узнал эту технику. Чёрная дыра, если по-простому. Или Разрыв Пространства, если языком Системы.
Разлом формировал зону сжатия прямо вокруг нас, пытаясь схлопнуться. Медленно, но неумолимо.
— Всем стоять!!! — крикнул я и поднял руки.
Так, нужно срочно стабилизировать пространство. Знаю, что принцип здесь тот же, что при остановке своего Разрыва. Нащупать точку схода, развернуть спираль, вернуть ткань реальности в исходное состояние. Только масштаб на порядок больше, потому что технику создавал не я сам, а другое существо.
Как бороться с тем, что тебя окружает со всех сторон? Это не враг, которому можно врезать. Это пол под ногами, воздух вокруг, туман, песок, каменные арки. Ты внутри, и оно решает, как именно тебя убить.
Однако сам принцип стабилизации от масштаба не зависит. Я уже делал это сотни раз на тренировках, просто не в таких объёмах. Что ж, начнем!
Пот выступил на лбу. Спираль сопротивлялась, давила, не хотела распадаться. И я понимал, что таким образом чувствую сопротивление Альфы.
А потом она поддалась. Медленно, неохотно воронка развернулась обратно, как пружина, которую отпустили.
Пространство выровнялось.
Я опустил руки. Команда тотчас выдохнула. Стас, судя по лицу, только сейчас понял, что произошло.
— Оно только что пыталось нас… — медленно начал он.
— Раздавить, — закончил я за него. — Да.
Система! Ты знаешь, как уничтожить эту Альфу?
