– Что это?
– Плата за спасение. Да, и еще – вы говорили о помощнике, который был у Альмиры, как мне с ним встретиться?
– Я пришлю его сегодня, сообщу, что королева нашлась.
– Благодарю.
Мужчина продолжал буравить меня взглядом. Марту я за спасение отблагодарила, а вот его нет. Было бы что ему предложить еще. Может, еды? Так ведь у самой наверняка нет ничего.
– Покажете мне замок?
– Конечно, ваше величество.
Я выпрямилась, поморщившись, и морально принимая свой новый статус. величество… Мда уж.
Второй этаж оказался жилым. В правом крыле замка насчитывалось порядка четырех покоев похожих на мои, и пятнадцать спален, которые были расположены в левом крыле. Башни были отданы под комнаты для прислуги, которой почему-то не было. Гобар объяснил это тем, что королеве стало нечем платить слугам и она всех распустила, написав рекомендательные письма. Многих взяли в богатые дома в Фиересе, некоторые же, самые старые, остались в Ледяных горах доживать свой век.
На первом этаже была большая бальная зала, огромная гостиная с тремя каминами и множеством диванчиков, библиотека просто невероятных размеров, в которую я обязательно зайду и не раз, но позже. Вернувшись в холл, мы прошли в левое крыло, где находилась столовая с длинным столом и стульями на пятьдесят персон, а сразу за ней была кухня и кладовые.
На кухне были шкафы, тумбы, несколько столов, и огромная печь, на которой видимо и готовили еду. Кладовые, на удивление, оказались завалены продуктами – всевозможные крупы, специи, масла, мука, коробка с чаем, и даже кофе! Молочных продуктов не оказалось, а вот в одном из помещений, в котором под потолком были вынуты камни чтобы внутрь проникал холод, на полках лежали разделанные туши животных.
– Это оленина. Я приношу мясо ее величеству с каждой охоты.
– А где она брала остальные продукты?
– В Фиересе. Закупками провианта для королевы занимается советник. О, а вот и спички!
Мужчина протянул мне внушительного размера коробку и коричневый камень, об который чиркали эти самые спички не один десяток раз.
– Обычно зажиганием свечей занимается экономка или дворецкий, но последнее время Альмире приходилось делать это самой, так что ты поищи, по всему замку должны лежать такие коробки.
Я же в этот момент думала о том, что в таком огромном здании с десятками различных комнат и, наверняка, подземельем, мне придется ночевать одной. Да я даже в квартире свет во всех комнатах включала! Зажечь свечи во всем замке глупая идея, опрометчивая и нецелесообразная.
– Дрова и уголь находятся на улице в дровянике, с правой стороны от лестницы есть отдельный вход в помещение. Топлива достаточно, об этом так же позаботился твой советник. – Гобар развел руками. – Ну и все, все что мог я показал.
– Возьмите продукты себе и Марте, пожалуйста, – я дернула дверь кладовой на себя и, не слушая протесты мужчины, принялась насыпать в, найденные здесь же, бумажные пакеты чай, муку, крупу. Собрала все и передала Гобару. Он пытался отказаться, но потом все же сдался.
– Большое спасибо, Марта будет рада.
Охотник сложил продукты в мешок, в котором лежала шуба, взвалил его на плечо и улыбнулся мне.
– Я пойду, ваше величество. Зайду по пути к советнику, сообщу о вашем возвращении.
– Как его зовут-то хоть?
– Сами у него спросите, вы ведь память потеряли. И еще – скрывайте ключицу, о шраме знают многие, – мужчина подмигнул мне и пошел на выход.
Я подавила в себе желание побежать за ним, лишь бы не оставаться в замке в одиночестве, и подошла к кухонному окну из которого просматривалась территория у главного входа. Охотник ступал по сугробам, проваливаясь в них по колено, но привычными движениями выбирался и шел вперед. Он оглянулся один раз, окинул замок беглым взглядом и скрылся за оградой.
А мне же предстояло натопить покои и сообразить себе обед, как раз и помощник должен прийти, ну а потом… Потом буду разбираться по ходу дела.
Я чувствовала себя крайне неуютно, гуляя по просторным коридорам. Прислушивалась к собственным шагам, гулко раздававшимся в звенящей тишине, и смотрела по сторонам очень внимательно, опасаясь, что кто-то может быть в замке помимо меня. Ну а что? Здание целый месяц стояло без присмотра, а Гобар вскрыл замок за пару секунд какой-то железякой, не имея ключа. Кстати, хороший вопрос – где мне найти ключи от помещений?
С этими мыслями я вышла на улицу, спустилась с лестницы, и отыскала дверь, которая по словам Гобара вела в дровяник, но она была ожидаемо заперта. Вот и проблема номер «раз». Вернулась в дом, поднялась в свои покои и в задумчивости осмотрелась. Интуиция подсказала открыть ящик в прикроватной тумбочке, и я даже не удивилась, обнаружив там тяжеленную связку ключей. Проблема номер «два» – подобрать нужный.
На это у меня ушло минут десять. Перебрав все ключи похожие друг на друга как две капли воды, замок наконец щелкнул, и я попала в помещение. Здесь, с правой стороны высилась внушительного размера поленница, а с левой – гора угля.
Я отправила две охапки поленьев в заранее приготовленный мешок, и потащила его в замок. Выдохлась уже на лестнице, ведущей на второй этаж, уставший ослабленный организм не был готов к подобным нагрузкам, а еще очень хотелось спать. Ночь была ужасной, холодной, и пусть спала я мертвым сном, но все-таки на голом полу, так что теперь еще и спину ломило. Ну ничего, вот растоплю камин, пообедаю и завалюсь спать. Королева, коей я теперь являюсь, должна быть отдохнувшей, выспавшейся, и с ясной головой.
Сама с себя посмеялась, сидя на ступеньках, потом поднялась и поволокла топливо дальше, но не успела преодолеть и половину пути, как во входную дверь раздался громкий удар, по звуку напоминающий гонг. Я вздрогнула и выронила мешок из рук, поленья рассыпались и покатились вниз по ступенькам, создавая еще больший грохот.
Трясясь от страха я подбежала к двери, сдвинула тяжелый засов в сторону, но тут же вернула его на место. Советник не мог прийти настолько быстро, значит там кто-то, кого я совершенно точно не жду.
Пока я стояла, прислонившись лбом к деревянной поверхности, и раздумывала, открывать или нет, раздался повторный стук дверного молотка.
– Кто там? – пискнула и, откашлявшись, добавила: – Я никого не жду!
– Ваше величество, Гобар сообщил мне о вашем возвращении! – раздалось из-за двери.
Помощник все-таки. Бегом бежал что ли?
– Ох, простите, не думала, что придете так скоро, – я отворила дверь, впуская в холл мужчину. Он оказался молод и красив, так что я даже засмотрелась на мгновение, открыв рот, а когда мужчина обворожительно улыбнулся, то и мои губы растянулись в глупой улыбке.
Советник выглядел иначе, чем например Гобар. Мой помощник был одет в хороший шерстяной костюм, теплые сапоги до колен, на плечи была накинута меховая накидка, которая держалась на тесемках, завязанных под шеей. На поясе висели ножны, и я невольно отшатнулась, заметив рукоятку клинка.
– Гобар сказал мне, что вы неделю лежали у лекаря без сознания, и то что вы потеряли память, это так?
Я кивнула, не отрывая взгляд от тонких, правильных черт лица мужчины.
– Мое имя тоже не помните?
– Нет, простите.
– Что вы, вам не за что извиняться. Меня зовут Гран Ривик.
– Как давно вы у меня работаете? Что входит в ваши обязанности, Гран? Я в самом деле ничего не помню, – я захлопала ресницами, картинно приложила ладонь ко лбу и даже тяжко вздохнула. – Ой, что это я, пройдемте в гостиную. Я могу пригласить вас в свои покои? Как раз несла туда поленья, чтобы растопить камин. Знаете, сама прибыла вот только что, еще не успела ничего толком…
– В ваши… покои?
Я, поняв, что ляпнула что-то не то, смущенно улыбнулась.
– Мне бы хотелось натопить комнаты ко сну.
Гран прошел мимо меня, собрал рассыпавшиеся поленья и, поднимаясь по ступенькам, обернулся ко мне.
– Я помогу вам, пойдемте.
Я поспешила за ним, на ходу пытаясь сообразить, чему мой помощник так удивился. Тому, что пригласила его в покои? Может королева вообще не имеет права никого к себе приглашать? Мне срочно нужна книга по королевскому этикету, мне же якобы память отшибло, а не воспитание!
