Сказать им было нечего, хотя они и пытались. Многие не знали, как подступиться к Тау Лонгу, но все-таки искали возможность.
Вот здесь лорд не сдерживался и припоминал каждому свой недосмотр и свои внутренние проблемы. Свое слово он считал веским и не давал никому заниматься ерундой.
Разговор был тяжелый, и наверняка Тау Лонг вымотался. Я знал, что свои ошибки он переносил тяжело, вот только прошедший плотный ужин со специфическим набором напитков, который несли слуги, не оставил сомнения, что после ужина морально уставший лорд не сможет толково вести диалог.
К тому же сытный ужин и алкоголь заставят его расслабиться и не дадут прийти в норму. Поэтому именно это время, сорок минут после ужина, я и решил использовать для разговора с ним.
Для того, чтобы добиться результата, мне необходимо постараться и не стесняться использовать подобного рода стратегию. А это уже большой плюс. А ведь прогнать меня лорд не сможет, все же у него передо мной должок, и он это прекрасно понимает. К тому же у меня есть еще пара неявных тузов в рукаве, чуть что – применю, и посмотрим, как он на это отреагирует.
Правда, какой бы ни был продуманный план, на него всегда найдется тормоз. Причем такой, который заставляет злиться только из-за своего наличия. Я уже представлял, как начну разговор с Тау Лонгом. Какую интонацию сделаю и как наклоню голову, чтобы быть убедительней, как реальность показала, что гладко как на бумаге может быть только в моей голове. Из-за стола встал грузный мужчина – секретарь, с которым я уже пару раз общался, и который, стремясь меня обидеть, в рекордно короткие сроки оформил на меня источник.
– Господин никого не принимает, – сказал он, вставая со своего места и становясь между мною и дверью. Я удивленно на него смотрел и не мог понять, что происходит. Такого в моем воображении не было.
– Думаю, на меня это не распространяется, – после секундной заминки сказал я и попытался сделать шаг немного в сторону, как мужчина меня опередил, вновь встав передо мной.
– Я никого не пропускаю, – упрямо сказал мужик.
– Не понял, – я удивленно изогнул бровь. – Кто ты такой, чтобы меня не пропускать?
– Я личный помощник господина! – уверенно и нагло заявил мне мужчина. – И я никого не пропускаю.
– Лорд не один? – уточнил я, прикидывая, когда же я упустил того, кто к нему пришел.
– Один, – не подтвердил мою догадку мужчина. – Только я все равно к нему никого не пускаю.
– Так, – начал я закипать. Упрямство этого болвана, который никак не хотел меня пропускать, не шло ни в какое сравнение с тем, что я хотел бы видеть. И с тем, что могло бы быть.
То, что он меня не пускает, это его личное самоуправство, ничем, кроме личных мыслей, не обусловленное. Если бы лорд приказал никого не пропускать, то и секретарь передал бы, что это приказ лорда. Так бы и сказал. Только вот этой фразы не было.
– Если лорд один и в своем кабинете, то почему это я не могу пройти к нему для разговора?
– На тему? – холодно поинтересовался секретарь. И тут я понял, что достучаться на этого мужчины у меня не выйдет. Он не один год, судя по всему, трется рядом с лордом, у него есть репутация, влияние и свои мысли насчет того, что нужно лорду, а что нет. Пытаться ему что-то объяснить не выйдет, напасть на него тоже не выйдет. Он как минимум ветеран, и быстро его вырубить у меня ну никак не получится. И я потеряю не только время, но и заготовленный план. А то и буду послан лордом до завтра, и у меня ничего не получится. Поэтому придется нападать психологически и пытаться его задавить, а то и запугать. Он взрослый мужик, и я для него всего лишь помеха, которая может подождать до завтра.
– Значит, так, холуй, – медленно и четко произнес я, – тебя касаться не должно, о чем я в приватном разговоре буду беседовать с лордом. Твоя задача меня к нему пропустить. И если у тебя есть вопросы или какие-то инструкции, то ты просто должен сделать ему доклад по коммуникатору. А не преграждать мне путь.
– Я служу господину на важном посту! Я даже не слуга! Я доверенное лицо! Я не… – начал мужчина, но я его перебил:
– Ты служишь господину очень плохо! И ставишь его в очень неудобное положение. Я глава рода! – Я продемонстрировал ему печатку, которую специально не только взял с собой, но и надел. Даже такая малость должна была показать Тау Лонгу, что пришел я не как парень Арсений, а как глава рода Советниковых. Вот и пригодился перстень на пальце чуть раньше положенного.
Я смотрел прямо ему в глаза с лицом, не терпящим отказа. Секретарь же, переведя взор с перстня на меня, посторонился.
– Я доложу лорду.
В коммуникаторе не было ответа целых тридцать секунд, и я уже внутренне представил, как придется уходить обратно несолоно хлебавши, когда все же из динамика прозвучал голос Тау Лонга:
– Что еще?
– Прибыл Арсений Советников, для разговора, – сухо ответил мужчина.
– Пусть зайдет, – немного помолчав, ответил лорд и отключил связь.
Я же даже не позволил себе хоть чуть-чуть улыбнуться этой маленькой победе. Это ведь так, всего лишь разминка. Бой начнется прямо сейчас, поэтому, придав себе максимально беззаботный вид, пошел внутрь кабинета.
– Присаживайся, – сказал лорд каким-то слегка потухшим голосом и первым сел в свое кожаное кресло. – Выпьешь, что-нибудь?
– Только если сока, – ответил я, подойдя ближе.
– Тогда наливай сам, – он ухмыльнулся. – Здесь слуг нет.
Налив себе в стакан виноградный фреш, присел в кресло, отзеркалив позу лорда, и даже стакан взял точно так же, и только после этого сделал глоток. Было вкусно.
– Лучше бы ты их сразу убил, – сказал лорд. – Мне бы было гораздо меньше мороки.
– Нет, не мог я этого сделать, – ответил я, внутренне ликуя. Пусть разговор начался не так, как мне бы хотелось, но тема затронута была та самая, и я начал осуществлять свой план: – Не в моих интересах, да и не хотелось мне их смерти. Они же еще дети.
– Дети? – удивился лорд. – А ты тогда кто? Вы ведь ровесники.
– У меня другой опыт, – ответил я. – К тому же у меня уже появились люди, и у меня появилась ответственность. Мне некогда заниматься ерундой, у меня другие заботы.
– Да? – удивился лорд. – То есть себя ты не считаешь ребенком?
– Я глава рода! – поднял я руку с перстнем. – И я не могу поддаваться своим сиюминутным желаниям, и мыслить я должен шире, чем другие. Поэтому пусть я и ребенок, но мысли мои далеки от ребяческих.
– Точно, точно, – кивнул лорд. – Вот только то, что они остались живы, очень здорово подмочило мою репутацию. Пока, конечно, за пределы наших земель ничего не выйдет, но это только на первый взгляд все хорошо. Свадеб с наследниками других кланов альянса у нас пока не будет. У них там свои внутренние переговоры, в которые они меня не пригласили и поэтому держат дистанцию. Да и в свете последних событий и нового статуса отношений с Императором родство с кланами альянса клану может в будущем повредить. И что мне прикажешь делать?
– Я не знаю, – просто ответил я. – До таких мыслей я еще не дорос и многого просто не знаю.
– Ну да, ну да, – покивал сам себе лорд. – Все любят меня покритиковать, но никто не знает, что за этим всем кроется, и когда нужно принять решение и взять на себя ответственность, рядом только единицы. Запомни, если ты главный, как бы ни пошло дело, за все несешь ответственность ты. Дали тебе плохих слуг – значит, научи их сначала служить правильно. Подарили разрушенные земли – наведи на них порядок. А если твои люди ошиблись, то во многом это только твоя вина. Нужно всегда смотреть наперед. И если есть большая и сложная задача, разложи ее на несколько простых, да даже если на сотню, и иди вперед. Понял?
– Думаю, да, – кивнул я немного удивленно, судя по всему, лорд был пьян, причем изрядно, просто по нему этого не было видно.
– Ничего ты не понял, – сказал он, махнув рукой. – Подобное нужно пережить пару раз. В том числе и неудачи, и ошибки. Ну, ничего – ты научишься. Кстати, почему с главами родов не пошел? – резко сменил он тему. – Или не позвали?
