— Да где боевики-то?
— В самом конце, наверное, будет пара групп. Нас же мало.
— Почему мало?
— А кому хочется профессионально по морде получать? — засмеялся я. — Либо дуракам, либо мазохистам. Выбирай, кто мы есть.
Ленка надулась.
— Кени, ну серьёзно?
— Да серьёзно, в боевики мало кто хочет, проще же спокойно зарабатывать ремеслом. Туда и идут-то большей частью потому, что у боевиков плата за обучение гораздо ниже. Вот смотри сама: мы от нашей дружины последний раз давали заявку на восемь боевиков. Выпуск этого года был десять человек. Из них четверо родовичей, ещё двое имели глупость на первом курсе подписать контракт с князем, а остальных четверых мы забрали. Другим ничего не досталось. В нашу дружину народ стремится, а так бы и мы сидели ни с чем. В этот выпуск тоже всех заберём, наверное. На нас уже косо смотрят из-за того, что мы который год весь выпуск себе тащим.
Наконец мы дошли до конца ряда, там и нашли три группы нашего факультета, за которыми сиротливо торчала табличка единственной группы теоретиков Т-61. Нашей была Б-61; шестёрка обозначала нынешний 8236-ой год поступления, а единичка — номер группы внутри факультета. Рядом с плакатом с надписью Б-61 уже стояли трое первокурсников — две симпатичные девчонки и здоровенный парень, который по-хозяйски их обнимал. Я обрадовался — будет кому отвлекать от меня внимание, быть единственным парнем в женской группе мне совсем не хотелось. Ещё один парень виднелся в третьей группе, а возле Б-62 стояли только пять девчонок, одна из которых оказалась Анетой Тириной. Мы помахали ей издали и подошли к своим.
— Привет! — поздоровалась Ленка. — Мы тоже из Б-61.
— Здравствуйте! — я тоже поприветствовал будущих одногруппников.
Девчонки дружно ответили «Привет!», а парень, совершенно проигнорировав меня, заявил: «Давай к нам, красавица!», и схватив Ленку за руку, потянул её к себе. Она легко высвободилась.
— Если будешь протягивать руки к моей жене, я тебе их переломаю. — сказал я без угрозы в голосе, просто констатируя факт. Не хочется идти на конфликт, но и не отреагировать на такое поведение тоже нельзя.
— Что-то ты очень борзый, дворянчик, — с угрозой сказал парень, с неприязнью глядя на меня. — Здесь тебе твоё дворянство не поможет.
— Ты уже Владеющим стал, что ли? — усмехнулся я.
— Здесь боевой факультет. Посмотрим, что ты после первого же спарринга запоёшь.
— Посмотрим, — согласился я.
Вот же повезло! Попал в одну группу с альфа-самцом, который будет теперь доказывать, что он первый павиан на деревне. Сделать мне он ничего не сможет, конечно, но вот атмосферу в группе создаст нежелательную. Девчонки-то неизбежно за ним будут тянуться. И пять лет каждый день это иметь? Мелькнула даже мысль «нет человека — нет проблемы», но я её немедленно изгнал. Я уже достаточно проявил себя как отморозок, хватит. Не стоит вживаться в эту роль без крайней необходимости, лучше поискать другой путь.
— Я вижу, вся группа собралась, — к нам подошла молодая женщина возрастом ближе к тридцати. — Здравствуйте, студенты, я ваш куратор. Пойдёмте в нашу аудиторию, там и познакомимся.
Здание боевого факультета выглядело слишком большим, учитывая, что первый курс состоял из трёх групп по пять человек, и это считалось рекордным набором. Легко было прикинуть, что весь факультет — это студентов шестьдесят, вряд ли намного больше. По всей видимости, в здании находились и тренировочные залы, и что-нибудь ещё. Мы поднялись по широкой мраморной лестнице, и немного пройдя по богато отделанному коридору, украшенному портретами каких-то людей, вскоре дошли до двустворчатой дубовой двери, на которой красовалась бронзовая табличка «Б-61».
В передней части довольно просторной аудитории стояло шесть столов по три в ряд. Перед ними находилась небольшая кафедра и обычная школьная доска. Обычная? Даже в нашей мажористой школе классные доски красным деревом не отделывали. Прочая мебель тоже не уступала. Такую парту как-то даже невозможно себе представить разрисованной типичным студенческим творчеством. Вторая половина комнаты за рядами столов была большей частью свободна, но вдоль всей стены шло что-то вроде барной стойки, заставленной непонятными приборами.
— Выбирайте себе места, — пригласила кураторша.
Я сел в первом ряду у окна, а Ленка заняла стол за мной. Наш альфа занял место в первом ряду за противоположным столом, а девчонки уселись сзади. Получилась забавная конфигурация — впереди мы с парнем, разделённые пустым столом, а за нами все три девчонки.
— Меня зовут Магда Ясенева, я Владеющая седьмого ранга. — представилась нам куратор. — Я буду читать вашему курсу геометрические искажения, а также теорию конструктов. Я защитила магистериум, так что обращаться ко мне нужно «мáгистер Магда» или просто «мáгистер». Вне учёбы достаточно обращения «госпожа Магда». Как я уже сказала, я также буду куратором вашей группы, обращайтесь ко мне со всеми вопросами и проблемами. Теперь ваша очередь, представляйтесь, справа налево, — она ткнула пальцем в моего оппонента.
— Иван Сельков меня зовут. Я деревенский, — он стрельнул в мою сторону глазами, видимо ожидая, что я начну ухмыляться или что-то в этом роде, но я держал маску равнодушного внимания, — закончил Псковскую школу-интернат для одарённых. Вот и всё, что про меня надо знать.
— Всё так всё, — согласилась Магда, — я, кстати, вам ещё не сказала, что у нас поощряются дополнительные занятия с наставником. Настоятельно советую вам подумать о его поиске. Эти занятия сильно увеличат ваши шансы дожить до выпуска и получить хороший диплом.
Группа озадачилась, про личных наставников нам никто ничего не говорил.
— И где его найти? — растерянно спросила одна из девчонок.
— Да где хотите. — отозвалась Ясенева. — Наймите кого-нибудь, или ещё как-то заинтересуйте. Если подпишете контракт с княжеством, то наставника предоставит князь. Можете попросить наставника у Академиума с соответствующим увеличением долга за обучение. К следующему месяцу вы должны эту проблему обязательно решить.
Грамотно тут поставлено дело! Если это не кабала, то даже не знаю, что называть кабалой. Неудивительно, что многие простолюдины отказываются от дворянства — им с Академиумом нужно расплачиваться лет тридцать минимум, а если ещё и мечный налог за дворянство платить, то придётся все эти годы сидеть на дошираке или что тут вместо него. То-то мать просила меня дать своей помощнице заём на обучение, мы-то в кабалу не загоняем.
— Следующий представляется, — кураторша посмотрела на меня.
— Кеннер Арди, живу в Новгороде. Окончил старшую школу «Дубки». Муж присутствующей тут Лены Менцевой-Арди.
— Слышала я про вас, Арди, — с едва заметной неприязнью сказала Ясенева. — Мы тут не потерпим никаких смертей, запомните это. Надеюсь, у нас с вами не возникнет поводов для конфликта.
— Все будут живы, мáгистер, — уверил я. — Если, разумеется, кто-то опять не попытается полапать мою жену, — я посмотрел на Селькова.
Магда посмотрела на меня, потом на Селькова, и полностью вникла в ситуацию.
— Вы зачем это сказали, Арди? — спросила она с явным отвращением. — Хотите подать жалобу?
— Нет, мáгистер, ни в коем случае. Я всего лишь хочу сказать, что дело может сложиться так, что я буду вынужден отреагировать. Поэтому я не могу гарантировать отсутствие смертей, извините.
Магда закатила глаза.
— За что мне это? — риторически вопросила она. — Ладно, будем надеяться, что кто-то будет умным, а кто-то сдержанным. Так, у вас, как я вижу, наставник уже есть… — она порылась в бумагах. — Стефа Ренская… одиннадцатый ранг… Арди, каким образом вы уговорили Высшую стать вашим наставником?
— Я её не уговаривал, мáгистер. Для меня самого это неожиданность.
— Ну почему-то ведь она вас взяла?
— Это-то как раз понятно. Сиятельная Стефа — моя двоюродная бабка. Для меня новость, что она решила позаниматься со студентом.
Сельков мрачно смотрел на меня, до него наконец дошло, что он поссорился с кем-то, с кем ссориться не стоило бы. Может, он всё-таки поймёт, что тут не его деревня, и надо своё поведение как-то контролировать. Иначе ему сложновато будет здесь выжить. Дворян в Академиуме, конечно, немного, зато полно родовичей, с которыми тоже лучше держаться вежливо.
