— Значит, так, — цокнул лекарь. — Начнешь с этого угла.
Три часа у меня ушло на то, чтобы восстановить порядок в его заведении. Не скажу, что было тяжело, заодно я узнал много нового и интересного. Лекарь оказался толковым рассказчиком и не боялся делиться информацией.
Впрочем, ничего удивительного — без класса лекаря эти знания могли пригодиться только тому, кто сдавал находки на продажу в соответствующие лавки. Зато в плане понимания цен, растительности и ингредиентов, которые создает система, у меня прибавилось знаний.
— Все, ты отработал свое обещание, — объявил коротышка, и я вновь почувствовал на своей руке магический эффект. — Теперь жду тебя с кристаллами. Но не переживай, я могу взять и мелкими, если средние не попадутся. Их соотношение в цене ты уже знаешь. Ну а если найдешь какие-то подходящие мне ресурсы, не стесняйся их приносить тоже. Кристаллы за них я тебе не дам, но и серебро с золотом тоже на деревьях не растут, знаешь ли.
— Спасибо за науку, Колбер, — ответил я, прежде чем направиться к выходу.
Но коротышка меня остановил.
— Погоди-ка, Майкл. Раз уж ты в лес идешь, и релиз у нас свежий совсем, а травники глубоко не заходили, вероятность найти что-то ценное поблизости от Веселушек достаточно велика, — заговорил он, ставя на прилавок небольшую сумку. — Здесь набор травника — лопатка, чтобы выкапывать ценные растения с корешками, двадцать колб для пыльцы и пинцет для семян. Все, что ты положишь в эту сумку не испортиться, но класть можно только ресурсы травника. Естественно, ты можешь ее выкупить, но можешь и вернуть, когда придешь обратно. Понять, какие растения нужны, довольно легко — они светятся, как и магические предметы. Не ошибёшься. Правда, светятся только в одном случае — когда у тебя в руках что-то из набора травника будет. Та же лопатка. По-хорошему, тебе ещё справочник растений нужно дать, вот только нет его у нас ещё. Не завезли. Как-никак, в прошлом релизе тут море было, не до растений, сам понимаешь.
— Большое спасибо, — прихватив набор, сказал я. — Это мне точно пригодится.
Свой класс у меня уже был, а потому я совершенно не волновался, что система определит меня в собиратели и травники с лекарями за то, что я выкопаю пару редких цветков. Связывать свою жизнь с производством лекарств и зелий я не собирался, но гном прав: деньги мне нужны.
А еще лопатка. Стоило мне выйти из лавки, я тут же осмотрел ее. Заточенная, небольшая — удобно и рубить, и колоть. Одноручная, конечно, большую яму ей не выкопать, зато вскрыть горло вполне сгодится.
Еще раз проверив свои пожитки, я понял, что дальше откладывать выход не имеет смысла. Так что добрался до ворот, глядя по сторонам и отмечая, что жизнь в Веселушках вернулась в свое размеренное русло.
Игроков на улице хватало, однако вели они себя довольно скромно, что само по себе было достаточно непривычно. Я уже запомнил, что ушастые — те еще мрази, которым ничего не стоит уничтожить неписей, просто подвернувшихся под руку. А сейчас с их лиц пропала спесь и непомерная гордыня.
И было очевидно, с чего вдруг такая перемена. Присутствие клана, управляющего провинцией, его подавляющее превосходство, заставляло здешних игроков вести себя осмотрительно и не вызывать гнев истинных хозяев этих земель.
— Ты опять в лес, — произнес знакомый маг, проверяя мою карточку.
— Да, там дышится легче, — ответил я с улыбкой.
Копейщик переглянулся с магом, и обладатель палочки вздохнул:
— Пропадешь ты там, — сказал он. — Но парень ты хороший, Колберу нашему помог, за Клайва заступился. Значит, слушай: оборотни плохо видят днем, зато у них чертовски острый нюх, крепкая шкура и острые когти. Тебе нет смысла даже пытаться скрыть свой запах — стоит уродам почуять его, они встанут на след. Под солнцем нападать не станут, дождутся темени или ночи, когда свет им не помеха. Охотятся стаей тоже только по ночам, днем скорее найдешь оголодавшего и ослабшего, но от того еще более злого оборотня. По-хорошему, чтобы вырезать стаю, нужен слаженный отряд в хорошей амуниции минимум пятнадцатого уровня. Так что думай о том, куда идешь, и что там станешь делать. У тебя, конечно, появилась пара вещей, но они тебя не спасут, если оборотней окажется хотя бы двое.
— В таком случае постараюсь сделать так, чтобы это я их находил, а не они меня, — кивнул я. — Спасибо за информацию, а то мне никто так и не решился рассказать, на кого я охочусь.
— Обращайся, — кивнул копейщик. — Ростом они с тебя примерно, кожа серая, шерсть меняется по сезону. Сейчас лето, жди серого короткого меха. Если вдруг увидишь где-то на кустах клочок такой шерсти — знай, оборотень рядом. Они так территорию метят, когда в стаи не сбиваются.
— Это очень ценная информация. Еще раз благодарю.
Наконец, я перешагнул линию ворот. Времени с получения задания прошло достаточно, но я не считал его потерянным. Во-первых, обзавелся знаниями и кое-каким снаряжением. Кто хоть раз ходил в поход, понимает, что сложно найти более важный момент. Во-вторых, получил ценную информацию — как по самому миру этой безумной игры, так и по конкретной цели моей охоты.
Шагая по дороге, я держал в руке лопатку травника. Топор, доставшийся мне от кузнеца, тоже пригодится, но как оружие быстрой реакции он мне совершенно не подходил — я никогда так этот инструмент не использовал, научиться за пару часов, пока блуждаю по лесу, нереально.
В этот раз я не стал тащиться до места, где меня подобрал Айвин, отсчитал примерно километр от Веселушек, после чего свернул в лес в противоположную от первого подземелья сторону. Логика моя была проста: я уже несколько раз болтался в Гурнакском лесу, а до сих пор жив, даже проспал сутки в нем, и ни одно оборотня не встречал.
А вот местные уже успели со старта релиза с ними схлестнуться. Значит, ходят туда, где они обитают. И такое место я как раз нашел — натоптанная тропинка в зарослях вела вглубь чащи. Было заметно, что неписи прокладывали дорогу, старательно работая инструментом.
Вскоре кустарник расступился, открывая мне обзор на небольшую полянку. Имелось здесь черное остывшее кострище, под деревьями хватало опилок — видимо, какую-то обработку выполняли, не отходя от места отдыха. Но ни крови тут не было видно, ни следов борьбы. Так что здесь наверняка безопасно, и мне нужно топать дальше.
До самой темноты я бродил по дуге, постоянно расширяя зону поисков. То и дело попадались следы пребывания цивилизации неподалеку — то сложенный штабель дров, то вытоптанная трава с отпечатками ботинок. Но вечно такое затишье длиться не могло, да и я не забыл слова стражника о том, что оборотни видят в темноте лучше, чем днем.
Так что, выбрав подходящее дерево, я забрался на него и стал готовить себе ночную лежку. Спать в опасной части Гурнакского леса я пока не планировал, а вот посмотреть, что тут происходит в темноте, было бы полезно. Мало ли какие тут еще твари, кроме оборотней обитают.
Не стоит забывать, что вокруг не просто мир, живущий по законам биологии, а исекай, замешанный на систему и фан для ушастых игроков. Так что про правила развития экологических зон можно забыть.
Как следует закрепившись между веток, я прислонился спиной к стволу и стал ждать. Запас еды и воды у меня с собой имелся, пусть и небольшой. К фляге я до сих пор не прикладывался, рассчитывая максимально экономить. Опыт походов был однозначен: жрать можно многое, но без воды ты быстро сдохнешь. А потому — один глоток, чтобы только сдержать жажду, и фляга возвращается на пояс.
Время тянулось крайне медленно. Первые крики ночных птиц, по моим ощущениям, донеслись до меня только через пару часов. Лес все же жил своей жизнью, то и дело я слышал чье-то рычание вдали, под деревом проползла черная змея с ярким-оранжевым рисунком на чешуе. Ее толщины вполне бы хватило, чтобы я уместился без проблем внутри этой анаконды.
Темноту прорезали сотни маленьких лампочек — так мне показалось сперва, и только когда они пришли в движение, я понял, что это светлячки. Вот только в отличие от своих земных собратьев эти твари не просто так летали по округе, они целенаправленно стали лететь ко мне.
