Но Иоганн прекрасно понимал, что он был обособлен от общества долгое время, и может действительно не понимать в жизни. И быть может… Теодор прав? Быть может, Михаэль — то, от чего правда стоит избавиться? Какой-то эфимерный враг, что рано или поздно встанет на пути счастливой жизни?
«Что бы сказал брат…», — с грустью подумал Иоганн, — «Как же его не хватает…»
Главной опорой и учителем в жизни Иоганна был его брат — так же Иоганн. Но он погиб. Его убили. Отец молчит, хотя знает имя убийцы! Но он обещает рассказать, как только Иоганн-младший возьмёт проклятый меч под контроль, иначе…
С такой ненавистью к убийцам, мальчик просто достанет клинок из ножен и устроит бойню. Он никогда не простит тех, кто виновен в смерти брата.
«Ещё немного… Нужно тренироваться и дальше…», — Иоганн положил руку на ножны, и клинок ответил обжигающим жаром на ладони.
— Он записался на призыв… — всё бормотал Теодор, — Я там… пошаманил. Там должны были уже… да… там…
И тут… подумав о тренировках, о мести за брата, о проклятом клинке, что даст силу победить любого, он вдруг вспомнил…
Что его клинок ведь работает иначе, чем Миазма у Теодора.
Клинок Иоганна не развращает душу! Он сидит в ножнах, сподвигая себя достать, нашептывает, но по умолчанию — разум он не калечит. Он лишь берёт под контроль, если дать слабину!
Тогда как Миазма — это короткий меч постоянного воздействия. И что если…
Что если Теодор скрывает, обманывает и подделывает свои обследования, чтобы не показывать, что давно потерял контроль над Миазмой? Ведь все носители проклятых клинков уже давно научились видеть степень влияния артефакта, процент наполненности его энергией!
Вдруг…
Теодора уже давно и нет, и перед Иоганном не единственный друг, а проигравший носитель паразита?
— Тео… — тихо сказал Иоганн.
Теодор не обратил внимания.
— Т-Тео.
— Да что⁈ Я тут, я слышу. Что⁈ — резко обернулся ребёнок.
В его глазах вспыхнула ненависть. Не раздражение, а именно что-то темнее… хуже. Иоганн, только решившийся поднять эту тему, застыл.
Он с Теодором никогда не дрался, и даже никогда не ссорился! Только спарринговался. Да Иоганн в целом никогда ни с кем не дрался. И увидев такую ярость в глазах Теодора, вся смелость в Иоганне потухла.
Он боялся не драки — он боялся ошибиться и лишиться друга.
*Бип-бип*, — раздался звук телефона Теодора.
Он хмурится, достаёт его из кармана и, пару раз нажав и пролистнув, округляет глаза, при этом хмурясь ещё сильнее.
— Ч-что… ЧТО, ТВОЮ МАТЬ⁈ КАК Я ОБ ЭТОМ НЕ УЗНАЛ⁉ — зарычал он.
Иоганн хмурится, и Теодор показывает ему телефон. Это была прямая трансляция с арены. Как с одной стороны стояло трое неуверенных учеников подготовительной группы, а напротив из каменного прохода выходила другая троица.
Лёня, вокруг которого витали песчинки от волнений гравитации. Максим, чьё тело блестело от переливающегося тут и там хитина…
И Михаэль. Со змеёй на шее и двумя волками у ног: золотистым словно утреннее солнце, и тёмно-синим словно только опустившаяся ночь.
Глава 19
* * *
Арена. Общий план со стороны зрителей.
В этот раз ландшафтом была твёрдая прибитая галька, а размер арены превышал привычную, предназначенную для индивидуальных дуэлей. Именно такие дуэли и нравится всем смотреть. И потому куда удивительнее, что в таких условиях…
Сражаются дети.
Две группы по три ученика стояли по разные стороны. Вот они, только вышли.
В закрытом пространстве с молодыми людьми ты можешь быть уверен в двух вещах — все гарантированно друг с другом переспят, и все слухи гарантированно разлетятся. Академия была апофеозом такого пространства, отчего и логично, что о сути конфликта знали практически все.
Ну и неудивительно, почему здесь собралось так много, чёрт возьми, людей!
— Ой дураки… ой дуракииии! — хваталась Катя за голову, — Зачем он всё всем показывает? Какие волки? Куда он тащит мою Йорочку⁈ Она же ещё маленькая!
— Миша вперёд! Вперёд! — Суви скакала на месте и махала счастливо ручками, — Наши слоняры! Вперёд!
— Да сядь ты! — Катя насильно придавила её к сидению.
То, с каким интересом и рвением все ждали начала битвы, Катю, честно говоря, напрягало. Ну как так можно⁈ Девочка привстала и, на очередную фразу старшака «Ну когда там мордобой», не выдержала.
— Они же всё ещё дети! Все так хотят посмотреть, как малолетки друг друга колотят⁈ — она почему-то злилась, хотя даже близко в потасовке не участвовала.
— Эм… ну да? — компашка парней с чипсами и хот-догами на неё недоумённо посмотрела.
— Варвары! Миреска, переверни им пиво!
И пока феечка устраивала хаос за спиной, Синицина повернулась обратно — на Суви.
На месте которой теперь сидела грёбанная Лунасетта.
— Сколько народу собралось на драку детей, ха-ха! Забавно, да? На взрослых вот столько не ходят. Если сейчас он столько проблем собирает… то что дальше будет? — с улыбкой произнесла она, — Интересный мальчик, правда?
— Т-ты? — Катю сейчас кондратий хватит, — Где Суви⁈ Куда ты дела коротышку⁈
— Никуда. Я же ей и была всё это время, — удивлённо распахнула глазки Лунасетта.
У Кати дёрнулся глаз. Князева же никак не реагировала, будто только что не произнесла самую абсурдную вещь за всю Катину жизнь. Будто и шутки здесь нет. Будто и серьёзно всё.
Эм…
— Я тута, — послышался тоненький голосок.
Катя оборачивается и видит Суви с пакетом попкорна. Карамельного.
— Ты чё, за попкорном ходила⁈
— Угу. Будешь?
— Ты издеваешься? Вы все надо мной издеваетесь⁈ Почему меня окружают одни шизофреники⁈ — блондинка истерично затопала ногой, а затем повернулась на Луну, — Ты! Что надо⁈ Какой ещё интересный мальчик? Нет здесь интересных мальчиков, только скучные! Интересных ищи в других местах, к нашим не приближайся!
— У-у, какая собственница! Ещё и не глупая. Тц-тц, с тобой будет тяжелее всего… — улыбнулась Князева, прикрывая рот пальчиками.
— Что. Ты. Мелешь. Дамочка⁈
— Впрочем, мне стало всё понятно, — она поднялась с места и закинула закрытый зонтик на плечо, — Чувствую, совет «Не показывай провокаторам силы» успешно выкинут.
Катя распахнула глаза.
— Откуда ты…
— По Академии ходит фраза, ты разве ещё не слышала? — чуть вскинула бровки Князева, а затем, хитро улыбнувшись, подставила палец ко рту, — «Тихо. Луна слушает», — и принцесса подмигивает, разворачиваясь в сторону вип-трибун, переходя на шепот слышимый лишь Кате, — Приятного просмотра, Королева Фей. Смотри не проморгай интересное вступление твоего скучного мальчика.
И смотря в спину Лунасетте, у Синициной… побежали мурашки. Совершенно жуткое, неприятное чувство… будто ты только что узнал, что уже давно рядом с тобой всегда был хищник, наблюдавший из-за угла.
Но это ведь не правда, да?..
«Плохо… дело…», — хмурится Катя, поглаживая себя по похолодевшим руками, — «Очень неважно».
А тем временем гул поднялся ещё сильнее. Секундант объясняет правила, а Михаэль медленно и вальяжно усаживается меж своих зверей прямо на гальку, подгибая ноги в позу лотоса.
Эм… он реально просто сел? Да что он задумал⁈
* * *
Арена. План со стороны Леонида Морозова.
Как только вышел секундант, Миша со вздохом расслабленно сел, поглаживая чёрного волка по вздыбленной шерсти. Друзья знали почему он так себя ведёт, но вот у вражеской троицы, судя по взгляду, предположений никаких.
А значит и уверенности чего ожидать — тоже.
— Всем всё понятно? Подтвердите!
— Понятно! — едва не хором сказали все шестеро, каждый с разной готовностью к битве.
— Тогда центральным остаться, боковым разойтись по позициям!
На гальке белой краской были расчерчены круги в случайном отдалении от центра. Да, пусть это и дуэль не по сложным правилам, типа распределения ролей или захват точки, но всё же групповая, и тут особые нюансы. Первый из них — кучковаться вначале не дадут. Во время старта должно соблюдаться расстояние между напарниками! Сделано это сугубо ради зрелища — раньше очень часто целую группу одним заклинанием и выносили, зрители негодовали.
