– Слабаки бы не выжили, – ответил я своей спутнице. – И хочу обратить внимание, что они держатся так уже около часа. И ни одной потери.
– Как скажешь, – девушка попыталась сыронизировать, но было видно, что мои слова заставили ее задуматься. – Давай я быстро тут всех уничтожу, и двинемся дальше.
– Нет! – Сафи уже хотела приступить к делу, но я ее остановил. – Они это начали, им это и заканчивать. Не будем красть у людей победу. Десять минут же для нас не критичны?
– Не критичны.
– Тогда жди меня.
И я направил свой полет вниз, на этот раз уже один. Увернувшись от пары воющих темных снарядов, которыми, как оказалось, псы умеют пуляться прямо из пасти, я быстро снизился, а потом прямо сквозь крышу перенесся в центр своего отряда. Все-таки свобода передвижения от поножей князя – крайне удобная штука. Будь что-то подобное у монстров, и справиться с ними было бы гораздо сложнее. А так самое неприятное, чем они нам могли навредить на расстоянии, это как раз те самые снаряды, а вблизи народ уверенно удерживал их на дистанции и не давал перейти в ближний бой.
– Кот!
– Он вернулся!
– Теперь-то мы точно справимся!
– А он, интересно, добыл то, за чем ходил?
– Да, вид у него какой-то потрепанный…
– Это что же? Теперь надежды нет?
Ну вот, как быстро сменились настроения в толпе – а всего-то и стоило, что пару секунд помолчать. Все-таки мы, люди, очень странные существа.
– Сейчас на время выдам вам новое добытое мной оружие, – я наконец заговорил. – Шесть стволов вперед, два назад, еще два в центре держим про запас. Раздайте их тем, кто умеет пользоваться этими штуками. А остальные пусть подхватывают наши щиты и шкуры, пора выбираться отсюда. Скоро нас будет ждать небольшое путешествие.
В отряде тут же началось шевеление – все принялись спорить о своих навыках, стремясь опробовать принесенные мной стволы. В итоге пришлось сначала взлететь повыше, чтобы прикрыть возможные прорывы, а потом вмешаться, устанавливая правила выяснения лучших.
– У каждого, кто умеет пользоваться оружием, будет шанс. Один выстрел – убьете пса, и винтовка ваша. Нет – пробует следующий.
– А если все будут попадать?
– Значит, установим очередность использования! Хватит спорить, лучше иди и стреляй!
Рявкнув на какого-то разошедшегося бородача, я отошел в сторону, и на этот раз процесс пошел. Все же без правил даже сработавшиеся друг с другом люди порой становятся просто беспомощны. Сейчас же все по очереди пробовали подстрелить адских гончих, а я отслеживал результаты.
– Ты идешь в стрелки!
– Спасибо!
– Ты – в щитоносцы, – в этот момент Алекс промазал, запулив где-то на два метра в сторону от выбранной им цели. Ну да, он же мечник, не стрелок.
– Но, Кот! Я же один из главных в отряде! Кто будет командовать стрелками, если не я?
– Командовать будет один из них. Тот, кто будет разбираться в этом деле и сможет принимать правильные решения. Ты же хорош в ближнем бою, и такие командиры как раз пригодятся нам в отряде защиты, – я попробовал успокоить Алекса.
Тот замолчал и отошел в сторону, но было видно, что сложившейся ситуацией парень крайне недоволен. А что делать – успехи в одном деле не гарантируют таких же успехов в чем-то другом. А я привык оценивать людей по их реальным делам.
– Кот, – меня позвал Смирнов. – Я только ранил тварь, не убил. Что это значит?
– Это значит, что ты пока у нас побудешь в запасе. Останутся места, пойдешь в стрелки, нет – поможешь нам с прикрытием.
– Есть! – в отличие от мечника, парень к такому решению отнесся абсолютно спокойно. Впрочем, у него и результат вышел получше.
И, вообще, я не ожидал, что со стрельбой у народа окажется настолько плохо. Неужели без необходимого навыка или опыта даже с их прокачанной ловкостью попасть в цель настолько сложно? Впрочем, девять стрелков у нас все же набралось, десятым я отрядил туда же Смирнова, а главной поставил Полину, тоже попавшую в число избранных. Из моего совета она единственная, как оказалось, умеет обращаться с оружием – вот пусть и приносит пользу.
– Выдвигаемся!
Я отдал команду, и наш небольшой отряд, чем-то похожий на ежика, двинулся вперед. Щиты принимали на себя все попытки монстров прорваться и вступить в ближний бой. Стрелки же, пользуясь этим, меткими выстрелами за пару минут вынесли всех псов, оказавшихся недостаточно сообразительными, чтобы этому противостоять. Единственное, сложновато было на лестнице, когда мы спускались – все же ограниченность в пространстве мешала и нам. А вот потом, оказавшись на уровне земли, мы показали, не побоюсь этого слова, настоящий класс.
- Поздравляю с победой! – я крикнул эти слова во весь голос, чтобы люди смогли по-настоящему оценить то, что только что сотворили. – Монстров было в четыре раза больше, чем нас. А мы победили! Никого не потеряв! Вы лучшие, ребята!
– Да!
– Ура!
Толпа взорвалась радостными криками, и я тут же показал своим интендантам жест, что пора отправиться на поле боя и собирать для меня внутренности наших жертв. Учитывая мои последние достижения, эти запасы точно не помешают – а пока можно продолжать разговор и готовить людей к тому, что сейчас нас будет ждать еще один небольшой подвиг.
– Сафи, можешь подойти, – я позвал девушку в зеленом платье, и та спустилась к нам из-под облаков.
– Красивая…
– Новая девушка Кота?
– Подожди, ты что, не помнишь?
– Кого?
– Её! Это же та фифа из подземелья! Помнишь, как она приложила руку к лицу некроманта, и тот завыл словно мальчишка?
– А еще у нее маска костяная была!
– А потом она еще пыталась нас всех убить!
Ну вот, кажется, все вспомнили, кто такая Сафи.
– Всем опустить оружие! – мне пришлось гаркнуть, чтобы никто не совершил глупостей. И всё это под насмешливым взглядом девушки. – Хочу представить вам нашего нового союзника, Сафи из Ра.
Все наши молчат и ждут от меня объяснений. Ну да, они мне верят, но ситуация-то уж больно необычная и странная.
Глава 46. Между делом
Никто так и не решился задать мне вопросы вслух, все промолчали – тот же Кан так словно вжал голову в плечи – но я все равно решил объяснить ситуацию. Люди должны понимать, что происходит, только тогда я смогу на них положиться, особенно учитывая предстоящую операцию.
– Мы заключили с Ра сделку, и в ее рамках мы получили то оружие, что сейчас у вас в руках. Сразу скажу, что трое лучших, кто проявит себя в предстоящей операции, получат такую вот винтовку не на время, а навсегда. И хочу обратить внимание: лучшие будут выбираться не только из стрелков, а из всех членов отряда!
Выдерживаю паузу, давая всем осознать мою мысль. И вот теперь, когда отряд уже больше не походит на толпу ощетинившихся, недоверчивых ежиков, можно продолжать.
– Про мое обещание насчет Земли ни слова, – мысли Сафи ворвались ко мне в голову. – Если об этом узнают не те люди, это может стоить мне жизни.
Девушка нахмурилась, и мне пришлось принять это небольшое условие. Впрочем, я ведь могу все рассказать и без конкретики. Вроде бы народ в меня верит, этого должно хватить.
– Хорошо.
– Это не все условия сделки! – я снова начал говорить вслух. – Сейчас, увы, в целях безопасности не могу всего рассказать, но просто поверьте. Это очень большая и ценная награда, которую по возвращении получит каждый… Еще раз обращаю ваше внимание: абсолютно каждый из вас! И, по моему скромному мнению, никакие винтовки не идут с этим ни в какое сравнение.
– А что нам надо будет сделать? – вот к Алексу и вернулся голос. Похоже, он уже решил, что одна из трех победных винтовок точно достанется именно ему.
– Спускаемся по нашему туннелю до ворот и прикрываем Сафи от монстров. Ничего нового… Разве что нам обещают противников посильнее, но наше оружие должно с ними справиться. А возможная награда, которая, кстати, вся будет только наша, уверен, компенсирует эти сложности.
