– Но если бы мы шли по стандартной процедуре, то взяли бы с вас подписи на паре бумажек, и все бы на этом кончилось. За исключением пары незначительных дополнительных контролирующих мероприятий, вы бы сейчас уже ехали в общежитие.
В сопровождении личного товарища майора, надо полагать, и с прибитым ко лбу подслушивающим устройством.
– Но? – спросил я без особой надежды на нормально поесть и поспать сегодня ночью.
– Но у его высочества свой интерес, так что мы смиренно подчиняемся, – закончил мысль Серов.
Поскольку я молчал, мужчина пояснил:
– Вас ждут в Кремле, молодой человек. Прямо сейчас.
Глава 2
– Прямо вот так? – уточнил я, отворачивая засаленный ворот рубашки.
Серов вздохнул и что-то пробормотал. Я прямо уверен, что это было слово «идиоты».
– Людочка, – нажав кнопку селектора, произнес Антон Васильевич. – У меня тут одного бойца надо привести в божеский вид. Организуй, пожалуйста.
– Хорошо, Антон Васильевич! – бодро ответил девичий голосок.
Мужчина убрал палец с кнопки и посмотрел на меня.
– У меня тут горит спичка, а ты там приводишь себя в порядок. Намек ясен?
– Жаль, а я как раз хотел принять ванну с шампанским, – усмехнулся я, поднимаясь на ноги.
– Поговори мне еще, – отозвался Серов.
Впрочем, довольно беззлобно.
На выходе из его кабинета меня уже ждала хорошенькая девушка, как будто вчерашняя курсантка. Огромные, почти анимешные глаза, плотно сидящая форма облегала ладную фигурку, прямые густые волосы не по уставу распущены, милая косая челочка. Ну просто няш-мяш на старте карьеры.
– Меня зовут Людмила Сорокина, – представилась девушка.
– Александр Мирный, – кивнул я в ответ.
– А я знаю, – стрельнула глазами Людочка.
Да меня теперь, наверное, каждая собака будет знать. И я что-то не уверен, что мне такая популярность нравится.
– Ну, раз знаете, то в курсе, что я очень тороплюсь, – подстегнул я Людочку, которая явно была не против пофлиртовать.
Девушка печально вздохнула:
– Следуйте за мной. Но, – она снова стрельнула хитрющими глазищами, – я надеюсь, что мы еще увидимся?
Я вежливо улыбнулся, в свою очередь надеясь, что ноги моей здесь больше не будет. Но, конечно, учитывая мое феноменальное везение, шансов на это мало.
Идя за Людочкой, я рассчитывал на что-нибудь не больше общего душа со стоком в виде дыры в полу, но здесь о сотрудниках все же заботились. Целый этаж был отведен под нечто типа гостевых комнат. У свободных были открыты двери, у занятых – закрыты. Внутри ничего особенного, но все же имелась кровать, заправленная хрустящим бельем, сухпаек, чайник, крошечный санузел с полотенцами и одноразовым набором мыльно-рыльных.
– Ого, – не стал скрывать я свое удивление.
– Да, его величество распорядился обустроить места отдыха для служивых, – с гордостью пояснила Людочка.
Надо же, и не разворовали, подумал я.
– Вы пока приводите себя в порядок, а я раздобуду на складе… – она окинула меня взглядом. – Что-нибудь.
И с этими загадочными словами удалилась. Надеюсь, пришивать подворотничок не при– дется.
Спустя десять минут, когда я вышел из душа, на вбитом в стену крюке красовались отутюженная белая рубашка и серый свитер. На месте, где у нормальной одежды пришиты ярлыки, здесь имелся инвентарный номер. Ну, хоть что-то.
Приведя себя в порядок, насколько это было возможно, я пару раз шоркнул губкой для обуви по туфлям, которые выброшу и сожгу вместе со всей одеждой по возвращении в общежитие, и вышел в коридор.
Улыбчивая Людочка встретила меня довольным взглядом, а затем сопроводила в черную-черную машину марки «Дукс».
– До встречи, Александр, – попрощалась девушка, вкладывая мне в карман брюк свою визитку.
– Спасибо за помощь, – улыбнулся я и, плюхнувшись на заднее сиденье автомобиля, облегченно выдохнул.
В прошлой жизни на территории Кремля я был от силы пару раз: культурно просвещаясь с какими-то дальними родственниками, приехавшими в Москву в гости, и посещая с ребенком кремлевскую елку.
Так что за расположение зданий поручиться не мог, зато за внешний облик – очень даже. И если сами стены и башни Кремля отличались разве что наличием двуглавых орлов вместо красных звезд на шпилях, то внутренние строения ни с чем спутать было нельзя. Просто потому, что на них не оказала такого сильного влияния европейская культура. Возможно, даже архитекторы работали местные.
Но в любом случае все эти картинки из детских сказок с ажурными фасадами и рамами окон, башенками и шатрами, лестницами и галереями оказались воплощены во внутренних зданиях Кремля. К сожалению, по понятным причинам здесь не было непрактичного дерева, но даже с учетом каменного исполнения выглядело сильно.
А если вспомнить, что это моя вторая жизнь, можно смело представить, что я попал в сказку.
Страшноватую, правда, с риском для жизни, но тем не менее.
Едва я вышел из машины, как ко мне подошли трое гвардейцев. Причем не ребята из почетного караула, красиво тянущие носочек, а явно мужики с реальным боевым опытом. Одетые не в красивые парадно-выходные кители с эполетами, а в форменную одежду для ведения настоящего боя, и оружие при себе у них было явно не для красоты.
– Александр Мирный? – спросил один из гвардейцев.
– Так точно, – ответил я.
– Следуйте за мной.
Мужчина развернулся и пошел вперед, а остальные гвардейцы пристроились за мной. И я филеем чувствовал – одна неудачная шуточка, и парни без сантиментов пристрелят меня на месте.
Путь наш лежал в небольшое здание комплекса. Я предполагал, что на меня навесят блокираторы магии, все-таки к наследнику трона иду на прием, но, как ни странно, ничего не было. Само здание, как я догадался, являлось личными апартаментами цесаревича. И, думается мне, не просто так Иван забабахал себе ремонт в общаге – жить в музее такое себе удовольствие.
Красивые палаты, с дивным паркетом, растительным орнаментом по всей стене, историческими личностями, смотрящими на тебя со всех углов – все это вообще никоим образом не располагало к уюту.
Меня подвели к массивной двустворчатой двери из красного дерева, возле которой дежурили еще четверо гвардейцев. Один из них, коротко постучав, приоткрыл створку и скользнул внутрь, видимо, доложить о моем прибытии, и, вернувшись, широко распахнул одну из дверей.
Я понятия не имел, как вести себя с венценосными особами. Простолюдинов этому не учат, просто потому, что шансы встретиться с императором или членами его семьи у обывателя равны примерно шансу встретиться с динозавром.
За тяжелыми створками оказалась просторная комната типа приемной или гостевой. Пушистые ковры с длинным ворсом, несколько дверей, ведущих вглубь покоев, а еще антикварная мягкая мебель, на которую боязно садиться.
А в глубине комнаты стоял парень.
Стоял и поправлял ремешок часов на запястье. В простой белой рубашке с закатанными рукавами, джинсах и мягких замшевых туфлях на босу ногу.
Артефакт не менял рост и комплекцию, но менял лицо. У цесаревича был волевой подбородок, крупный, прямой нос, высокий лоб. Если Иван Новиков был блондином, то Иван Романов был русым, что добавляло цвета его лицу. В серых глазах не было того живого любопытства, той молодецкой дури, что я привык видеть. Это был высший аристократ Российской империи, и в его взгляде, движениях, даже позе, в которой он стоял, читались и чувствовались сила и власть.
Первым заговорил цесаревич:
– Привет, – произнес он, внимательно смотря на меня.
– Привет, – спокойно ответил я, выдерживая взгляд парня.
– Они не знали, что ты выдернул меня из-под пули, – пояснил он, как будто я задал какой-то вопрос.
– Я так и понял, – покивал я.
Иван помолчал, видимо, не совсем понимая, как строить со мной беседу. Я не падал в ноги с воплями «не вели казнить, вели слово молвить» и не писался от восторга.
– Ты спас цесаревича. Можешь просить, что хочешь, – наконец произнес он.
