Они тоже носят кабаф. Ровно такой же, как и у всех остальных. А учитывая поголовную способность местного населения с ходу определять кто перед тобой стоит, нет никакой нужды как-то выделять эту категорию обитателей монастыря. И так всем всё понятно.
- То есть, если я правильно понял, даини могут брать в руки даже и оружие?
- Могут. Но в этом нет нужды - монастыри вполне способны себя защитить.
- И кто же может стать таким… э-э-э…
- Любой человек, изъявивший желание нам помогать. Это не накладывает никаких пожизненных обязательств. В любой момент можно снять кабаф и покинуть монастырь - это право каждого. Не всем даётся сила служения…
Вот теперь - всё более-менее понятно. Можно переходить к основному вопросу.
- Брат Нове… будучи при дворе графа, я видел там монахов. И, по-моему, из вашего монастыря. Они тоже, как и я, приходили туда с какими-то просьбами? Кто-то из них даже к самому графу подходил!
Собеседник явно удивлён.
- Любой брат может прийти к графу. И к любому дворянину - ему никогда не откажут в аудиенции. С каким угодно вопросом - и не обязательно в качестве просителя. Это - старинная привилегия нашего ордена. Мы достаточно потрудились для этого…
- То есть - даже и даини? Не обязательно настоятель монастыря?
Монах качает головой.
- Герцог или простолюдин - кабаф скрывает все эти различия. Неужели тебе до сих пор не стало ясно, что это не просто кусок ткани? Это путь… по которому могут пройти лишь немногие! В монастыре всё не так, как снаружи… жаль, что ты этого не понял.
- Э-э-э, нет, брат Нове! Что ж вы меня так-то? Вот уж не полагал, что со стороны выгляжу круглым дураком! Я совсем другое имею в виду!
Когда я закончил излагать свою идею, монах какое-то время сидел молча. Переваривал, должно быть…
Потом легко поднялся на ноги.
- Подожди меня здесь.
И скрылся за дверью.
Мастер Симс полировал свой меч в оружейной комнате, когда туда решительным шагом зашла Дана. По выражению ее лица учитель понял, что она хочет сообщить ему нечто важное.
- Мастер Симс, я покидаю школу, - без всяких предисловий сказала девушка.
- Уверена?
- Я приняла решение. Буду служить графу Рино магом-охранителем. На этом месте я смогу использовать свои способности, в том числе и … новые, - магичка слегка запнулась, но потом уже совсем твердо произнесла, - в том числе и боевую магию, если это понадобится.
- Понимаю, - ответил мастер.
Вот и она уезжает… Расставаться с Даной ему не хотелось. Отставной вояка прикипел к ней душой и относился к новой ученице, как к родной. Про Керка девушка ему рассказала еще позавчера, и мастер обрадовался, что парень так легко отделался. Вообще-то, он считал, что молодому Дугану даже повезло – тот мечтал о военной службе, и теперь мечта его сбылась.
- Значит, теперь оба моих ученика будут служить у графа Рино? А что - это неплохая рекомендация для моей школы! Жаль только, таких талантливых учеников у меня больше нет…
На лицо мастера легла легкая тень. Он слегка задумался, а потом решительно сказал:
- Одна не поедешь ко двору. Позволь уж тебя проводить! Сдам с рук на руки твоему кузнецу, а там – поступай как знаешь. И не спорь!
Дана и не собиралась возражать. Наоборот, она согласно кивнула и улыбнулась. Ведь мастер Адер Симс – это лучшая компания, какую только можно было придумать.
- Ваша милость, разрешите вам представить моего провожатого. Мастер Адер Симс, мой учитель фехтования из Киморы.
Мастер коротко, по-военному, поклонился барону. Тот с любопытством кивнул в ответ.
Сразу по прибытии в резиденцию графа, Дана известила Эспина о своём приезде, и тот немедля вызвал ее к себе. Лекс Гор еще не вернулся из своей поездки, и мастер Симс вызвался сопровождать ученицу в приемную барона. Он считал, что пока кузнец не вернулся, Дана будет находиться под его личной опекой. Девушка снисходительно улыбалась и терпеливо сносила заботу учителя. Ей было приятно его внимание и забота, особенно сейчас, когда она сильно нервничала, вступая в новую должность.
- «Школа Симса, уроки владения мечом для молодых господ», если не ошибаюсь? – вместо приветствия произнес барон.
Учитель и Дана с удивлением переглянулись друг с другом, но ничего даже е успели сказать.
- Не удивляйтесь, друг мой. Ваш ученик, кстати, весьма… многообещающий мечник, молодой Керк Дуган, очень лестно отзывался о вас … и вашей школе, любезный, - барон с довольным видом человека, сумевшего удивить собеседников, прошелся по приемной и уселся в кресло за своим рабочим столом.
- Вы же понимаете, мастер Симс, что мы тщательно проверяем всех, кто поступает на службу ко двору. Так сказать, во избежание….
Барон о чем-то задумался, потеряв на мгновение нить разговора. Дана и мастер с недоумением переглядывались.
- Да… так вот… вы же понимаете, - повторился Эспин. Опять пауза.
- Но я даже не думал, что придется вот так быстро лично встретиться с вами, мастер, - закончил он мысль.
- Э-э-э… я тоже, ваша милость, никак не….
- Должен сказать, - продолжил барон, не слушая ответ смущенного донельзя мастера Симса, - что вы своим участием немало поспособствовали тому, чтобы эти два достойных молодых человека, я имею в виду Керка Дугана и госпожу Дану, оказались на службе у графа.
Мастер Симс вконец растерялся и не знал, как реагировать на слова Эспина. Дана тоже ничего не понимала - что за игру затеял барон?
- А что, любезный, скажите, Керк и вправду такой лихой рубака? Этот приз, который они взяли с госпожой Даной, он… заслуженный или … м-м-м… им повезло? – быстро и с любопытством спросил придворный.
Ну а это еще к чему? Странный вопрос…
Дана насторожилась. Барон – опытный интриган и тот еще пройдоха. Как бы какой беды не вышло… она с тревогой посмотрела на учителя.
Отставной военный, мощный и рослый мужчина, излучал спокойствие и уверенность. Его смущение прошло, как только речь пошла о привычных делах. Он обрел привычную собранность и четко отрапортовал:
- Никак нет, ваша милость. Победа была заслуженной. По правде сказать, Керк Дуган – мой лучший ученик за всю жизнь. А… госпожа Дана прекрасно работает с ним в паре, у нее дар – понимать партнера и предугадывать его действия. Им не было равных на турнире. Но как фехтовальщик, этот парень – лучший.
Мастер покосился на девушку, не обиделась ли? Похоже, что нет.
- Так-так, - весело произнес барон.
Чему это он так рад? Дана просто терялась в догадках. Явно что-то придумал, по лицу же видать! Девушка немного нахмурилась. Она не любила, когда с ней играли в кошки-мышки.
- Ваша милость, мастер Симс изъявил желание сопроводить меня до двора, и заодно повидать своего бывшего ученика, вернуть ему его оружие. Затем мастер отбудет в Кимору.
- Что ж, - кивнул Эспин. - Вполне понятное и благородное желание, которое можно только приветствовать. Смею надеяться, что вы, мастер, не оставите вниманием своих подопечных и далее. Во всяком случае, я всегда буду рад вас видеть в этих стенах…
Дана и мастер Симс вышли из приемной барона совершенно растерянные.
- Чего от меня хотел барон? – с удивлением произнес мастер Симс.
- Понятия не имею, - задумчиво ответила Дана.
Действительно, насколько было известно девушке, придворный редко что-нибудь заявлял просто так. Большинство его слов и поступков почти всегда имели двойное дно.
- Одно ясно, - добавила она быстро, взглянув на мастера, - вам стоит отбыть домой, и причем, как можно быстрее.
