Мозаика (СИ) - Федоров Константин

Кот не гнал вперёд, не заставлял буксир надрывать двигатели. Спешить было некуда. Слишком плотно «обложили» эскадру красные мошки, прорваться к кораблям было фактически невыполнимой задачей. Вместо отчаянного прорыва с огромным риском для корабля и жизни он, по плану, должен был перехватить эскадру на обратном пути, в более безопасной зоне, и уже там снять «излишек» беженцев с самых перегруженных кораблей.

Схематичное изображение поселения всё больше раскрашивалось в красные цвета. Под напором жуков люди теряли свои позиции. От планеты оторвалась жирная зелёная точка, пошла было вверх… но не удержалась, рухнула обратно. Мельтешение ботов практически сошло на нет.

— Мин! Что это было? — вызвал Кот командира эскадры.

— Их транспорт. — отозвался Минош. — Мультисредный, мог на планету садиться. Три ходки сделать успел, а на четвёртой… Почти две тысячи человек вместе с ним гробанулось! Всё, командир, мы заканчиваем. Дальше держать коридор смысла нет. Кто остался… пусть добры будут к ним Спящие!

— Пусть будут добры… — эхом отозвался Кот, повторив общепринятую «формулу прощания».

— Командир! Посмотри! — привлёк его внимание Гарсен. — Видишь, что-то странное, почти по пути? Маяка нет, в лоциях отсутствует. Может, взглянем?

Кот оценил обстановку. До жуков — далеко. Активных меток обнаруженных жучиных стай в округе нет. Отклонение от курса минимальное. До точки рандеву с эскадрой они добираются с огромным запасом по времени, даже если идти тихим ходом. Так почему бы и не «да»?

— Давай координаты! — решил Кот. — Заглянем.

Буксир подкорректировал курс, плавно снижая ход. Нечто непонятное, «выловленное» Гарсеном в пустоте космоса, становилось всё ближе.

— Что это за… — недоуменно высказался Гарсен, когда они приблизились настолько, что неизвестный объект стало возможно рассмотреть в далеко не самые мощные обзорные камеры буксира.

— Понятия не имею, Гарс! — отозвался Кот.

Пилот, приблизившись, плавно вёл корабль вокруг странной конструкции, видимо, просто брошенной в пустоте. Мешанина труб, ажурных ферм и каких-то решётчатых конструкций, собранных в один «большой комок», куда-то тихо, по инерции, летела, и без опознавательных маркеров определить, что же это такое на самом деле, возможности не было.

— Смотри! — Гарсен вцепился в подлокотники. — Видишь? Похоже на стандартное транспорт-крепление! Под наш типоразмер! Нам как раз металл на строительство нужен! Меток нет — оно ничьё! Может, рискнём, с собой захватим?

— Хм… Времени у нас достаточно. Жуков, вроде как, тоже рядом нет… Имперцам тоже, я так думаю, больше не пригодится. — задумался Кот. — А давай! Зацепить эту бандуру хоть сможем? Утащим?

— Команди-и-ир… — укоризненно протянул Гарсен. — Говорю же: крепления под наш типоразмер! Мы по кругу обошли, только в одном месте их увидели. Значит, рассчитано на один буксир, практически под нас. Утянем! Мощности движков должно хватить! Экипажа у нас минимум, но с работой люди справятся!

Буксир, сделав ещё один виток, остановился и завис, примеряясь захватом к конструкции. Кот и Гарсен напряжённо следили за процессом «прицеливания». Наконец, с лёгкой встряской, буксир и непонятная конструкция соединились.

— Так! Захват! Вторая пара запаздывает! Всем: отпускаем, и ещё раз! Проверьте синхронность выходов! — азартно руководил процессом крепления Гарсен.

А у Кота, поглядывающего на изображение с обзорных камер, волосы встали дыбом!

Откуда-то изнутри, из переплетения труб и ферм, полезли жуки. Разномастные. Не очень много: «всего» пара десятков. Кот подозревал, что их может быть и больше, но остальные, видимо, просто не попали в фокус камер.

Он замер, подавив рефлекс дать сигнал боевой тревоги. Какой в нём смысл? Корабль не вооружён. Архи в непосредственной близости, вон, как видно по камерам, уже вовсю расползлись по обшивке корабля… с интересом ощупывая каждый стык и каждую щель. Переполошить всех? А обороняться чем? Не было оружейки на гражданском судне, а сам Кот и не видел, чтобы хоть у кого-то, кроме него, имелось на борту оружие. Он выключил камеры, встал, достал штатный игольник, с сомнением на него посмотрел и убрал обратно. Этим от жуков не отбиться, только застрелиться и хватит…

Откровенно слабый ИскИн буксира архов так и «не заметил». Видимо, основные его мощности уходили на внутрикорабельные процессы, радар ничего не показывал, а камеры использовать он, наверное, просто не был «приучен».

Люди занимались своим делом. Минута шла за минутой, а сигнала тревоги или сообщения ИскИна о разгерметизации отсеков всё не было и не было. Жуки… медлили.

— Всё, командир! Застропились хорошо! Крепёж, как я и говорил, штатный, ну, и мы штатно встали! — радостно известил его Гарсен. — Осталось проверить, утянем ли, или я ошибся! Малый вперёд?

— Самый малый вперёд. — тихо приказал Кот. — Самый-самый малый. Так, чтобы мы даже не почувствовали, что двинулись! — уточнил он.

Жуки… так и не напали. Их не трогали — ну, и они никого не тронули.

Однако Кот помнил, что расползшиеся «любопытствующие» любопытничали и в районе двигателей. Если их не обжечь выхлопом, то, может, нейтралитет и сохранится? И они просто уберутся, так никого и не тронув?

Кот молился бы всем богам… только не знал, каким именно.

— А зачем ты камеры выключил? — поинтересовался Гарсен.

Кот моментально заблокировал попытку включения.

— Не на что там смотреть Гарс. Просто не. На. Что. — тихо и раздельно произнёс он. — Уходим отсюда. Тихо-тихо уходим.

— Чтобы груз не сорвался? — хмыкнул Гарсен.

— Да. Чтобы не сорвался груз. — подтвердил Кот.

Пилот, правильно поняв приказ, выполнил его в точности. Кот даже не заметил, что корабль двигается, поняв это лишь по изменению цифр линейной скорости, поползшей вверх.

— А зачем ты встал? — Гарсен задал новый вопрос.

— Да… вот… пройтись захотелось… — ответил Кот.

Сигнала о разгерметизации или каком-либо ещё повреждении не было. Не было… Не было… Всё не было, и снова не было…

— Хм, командир! Вовремя мы убрались! — Гарсен отметил что-то, привлекая внимание Кота. — Смотри: жуки! Малая группа. Прямо за нами, почти там, где мы эту штуковину подцепили. Патруль их, наверное… Как бы внимание на нас не обратили… Может, увеличим скорость?

— Думаю, не стоит. — Кот почти упал обратно в свой ложемент. — Не будем лишнего внимания привлекать. Идём, как и шли. Запас времени позволяет.

— Хм… — хмыкнул Гарсен, однако ничего больше не сказал.

В точке рандеву их буксир принял на борт четыреста человек, вчетверо больше, чем допускалось проектировщиками, а ещё отправил по другим кораблям полторы тысячи скафандров, почти все «запасы» собственной колонии. Таких же гражданских «тряпок», как та, в которой недавно едва не угробился Кот. Зато с двойным запасом регенеративных баллонов, что позволяло снять часть нагрузки на системы жизнеобеспечения переполненных кораблей эскадры.

Из уже погибшей имперской колонии «Ролка» смогли вывезти всего восемнадцать тысяч человек. Меньше половины официального населения и чуть больше трети тех, кто фактически находился в колонии на момент нападения архов. Все остальные остались там.

Да будут добры к ним Спящие…

102

— Господин Аст Росс! И как же вы прикажете это понимать⁈ — возмущению Либермана не было предела.

Настолько, что он даже не поленился организовать трехстороннюю связь между собой, Котом и Гройссом. Вернее, сначала с юристом, который потом и организовал это своеобразное «трёхстороннее совещание». Сам Кот вызов от Либермана не принял.

— Я выплачу вам деньги, господин Либерман. — терпеливо повторил Кот.

Вернулись они совсем недавно, эскадра только-только начала переправлять спасённых в колонию. Вымотанный непрерывным «суточным дежурством» Кот едва успел добраться до своей каюты, как был побеспокоен вызовом сначала от верфевладельца, а потом и юриста. И — на тебе! Вместо отдыха он был вынужден вот уже почти полчаса отвечать на обвинения и нападки «возмущённого до крайней степени» Либермана.