— Он опять меня видит, — сообщила Алиша, глядя куда-то в потолок. — Смотрит прямо сюда.
— Да и пусть смотрит. Идем.
К сожалению, на этот раз лич не ограничился одними только поглядушками — в соседнем коридоре обнаружились сразу два трупа, целенаправленно двигавшихся в нашу сторону. Я не стал рисковать, вместе с Алишей отступил в ближайшую комнату, а когда мертвецы начали ломиться в дверь, быстро и безболезненно уничтожил их аурой.
Взятая благодаря подсказке Лакарсис способность оказалась настолько полезной, что впору было предположить некий умысел со стороны богини. Возможно, она изначально собиралась отправить меня в этот мир, предвидела определенные сложности и решила таким образом подготовить своего верного адепта. Либо сориентировалась по ситуации уже в самый последний момент.
— Он все еще следит.
— Если что, забаррикадируемся и будем отбиваться. Не бойся.
— Я не боюсь.
— Вот и хорошо.
Желанный спуск на подземный уровень мы обнаружили совершенно случайно, уходя от десятка не в меру активных и бодрых мертвяков — чтобы оторваться от врагов, нам пришлось скрыться в небольшой комнате, та на поверку оказалась чем-то вроде караульного помещения, а обнаружившаяся в ее дальнем углу дверь скрывала за собой ведущую в подвал лестницу. Я сунулся было в пыльный и тесный проход, но затем включил голову и вернулся обратно.
— Найди мне какой-нибудь меч. Или что-то похожее.
На стенах комнаты висели только щиты и разноцветные знамена, но стоявшие вдоль задней стены сундуки оказались буквально набиты оружием. Замки были по какой-то причине открыты, так что всего через пару минут мы надежно заклинили входную дверь несколькими острыми железками.
— Надеюсь, не выломают… пошли.
Когда мы начали спуск, позади раздался громкий шорох, а затем легкое потрескивание — зомби никуда не исчезли, а управлявший ими лич действительно отслеживал наши перемещения и оперативно двигал своих бойцов в нужном направлении. Хорошо еще, что на данный момент его участие в погоне ограничивалось только этим.
— Здесь тюрьма, — сообщила моя спутница, когда лестница закончилась и мы очутились в подвале. — Смотри.
— Вижу.
Перед нами был длинный широкий коридор, по обеим сторонам которого виднелись аккуратные зарешеченные камеры. Часть из них пустовала, но в остальных лежали человеческие тела — полностью целые, однако лишенные каких-либо признаков жизни. Ближайшая же к выходу клетка демонстрировала валявшийся на полу скелет — любовно очищенный от плоти, раскинувший во все стороны конечности и загадочно поблескивавший под лучами нашего фонарика. Наверное, тюремщики уложили его туда исключительно для создания нужной атмосферы, а также в качестве страшилки для неопытных заключенных. Не такая уж плохая идея, кстати говоря.
— Давай глянем, есть ли здесь…
Один из бывших узников внезапно дернулся и начал шевелиться, пытаясь встать на ноги. Алиша тут же отскочила в сторону, а я прищурился и увидел толстый жгут красноватого тумана, спускающегося с потолка прямо к новоиспеченному зомби.
Решетки выглядели вполне надежными, бояться восставшего мертвеца не имело смысла, однако долетевший откуда-то сверху треск заставил меня как следует выругаться. Дверь в караулку явно доживала свои последние минуты, а драться с целой ордой зомби я пока что не собирался.
— Ищи выход. Хоть какой-то.
Пока девушка прилежно рассматривала мрачные камеры, я старался понять, где будет удобнее всего держать оборону. Чисто теоретически, имело смысл встретить мертвецов на выходе с лестницы — там я мог бы сдерживать их в одиночку, попутно создавая баррикаду из тел. Но любая оплошность в данном случае становилась фатальной — прорвавшись в тюрьму, зомби получали тактическое преимущество и возможность нападать на нас с разных сторон, а держать круговую оборону, одновременно с этим защищая Алишу, у меня ни за что бы не получилось. Идеальным вариантом являлась одна из камер — закрывшись внутри, я мог спокойно уничтожать врагов, не беспокоясь вообще ни о чем. Но камеры были заперты и попасть внутрь не представлялось возможным.
— Здесь кое-что есть, — оборвала мои размышления девушка. — Иди сюда.
Сидевший за решеткой зомби попытался дотянуться до меня рукой, я с некоторым удивлением заметил на его пальцах уже вполне сформировавшиеся когти, но не стал тратить время на детальное изучение оказавшегося в стесненных обстоятельствах противника и двинулся к спутнице.
— Вот, — сообщила аристократка, указывая на покрытую застарелой грязью и ржавчиной дверь. — Больше ничего нет.
— Так, — пробормотал я, рассматривая огромный висячий замок. — Так…
— Отсюда не выйти.
— Подожди…
Тратить силы перед вполне возможной дракой было страшновато, однако терять единственный реальный шанс на спасение я тоже не мог.
— Следи за лестницей. И достань какую-нибудь колбасу.
— Колбасу?
Оставив без внимания прозвучавшее в голосе девушки удивление, я активировал призрачный меч, с силой ударил им по дужке замка, услышал тихий хруст, после чего оперся на стену, безуспешно пытаясь справиться с накатившей слабостью.
— Колбасу дай. Быстро.
— Да, сейчас…
Доставшийся мне деликатес оказался пересоленным и не слишком-то вкусным, но на данный момент это не играло никакой роли. Я жадно проглотил целое кольцо, ощутил слабый приток сил, а затем нанес еще один удар по замку. Хруст повторился, но в следующее мгновение у меня перед глазами вспыхнули неприятные звездочки, а окружающий мир начал куда-то заваливаться.
— Что случилось? — в голосе Алиши снова зазвучала паника. — Что с тобой? Максим?
— Все в порядке… вот дерьмо…
— Что происходит?
— Не кричи… сейчас оклемаюсь. Меч свой дай.
— Зачем?
— Сломаем эту хрень.
Думаю, мое поведение вызывало у благородной леди все больше вопросов, но поскольку я как-то незаметно оказался в роли командира, то нарушать субординацию, спорить и высказывать свою точку зрения на происходящее она не стала. Я забрал меч, вставил его в дужку и всем телом повис на рукоятке, пытаясь сломать ослабленный металл.
— Иди сюда… дави в сторону… не так… да, да…
Мышцы все еще плохо выполняли мои желания, силы восстанавливались слишком медленно и помощь Алиши оказалась как нельзя кстати. Разобравшись что от нее требуется, девушка навалилась на многострадальный клинок, тот начал угрожающе изгибаться, но затем дужка все же лопнула, а мы потеряли точку опоры и свалились на пол.
— Получилось!
— Я же говорил. Помоги встать.
Дверь основательно вросла в камень, но совместными усилиями мы все же сдвинули ее с места, а затем просочились на другую сторону, оказавшись в затянутом паутиной коридоре. Кого именно старались поймать местные членистоногие, оставалось загадкой, но к делу они подошли весьма ответственно — ловчие сети висели буквально везде.
— Надо заклинить дверь. Есть нож?
Через пару минут задача была выполнена, перед ожившими мертвецами возникла еще одна преграда, а мы двинулись вперед, отмахиваясь от пыльной паутины. Маячившие под моими глазами звездочки постепенно тускнели, из желудка по всему телу расходились волны приятного тепла, но слабость никуда не делась — я шел очень медленно и все время отставал от неожиданно расхрабрившейся девушки.
— Осторожнее. Смотри, куда идешь.
— Я смотрю. Тут ничего нет… ой.
— Что?
— Это кладбище, — с легким ужасом произнесла застывшая посреди коридора девушка. — Старый могильник.
— Вот дерьмо…
К счастью, никаких зомби впереди не оказалось — когда я догнал спутницу и рассмотрел открывшийся перед нами зал, то увидел только длинные ряды украшенных резьбой саркофагов, немногочисленные статуи, а также пафосные надписи, прославлявшие захороненных здесь деятелей.
— Идем дальше. Не бойся.
— Они не поднимутся?
— Да черт их знает. Сейчас гляну.
В энергетическом плане комната выглядела далеко не так мирно и спокойно — к пяти или шести саркофагам с потолка спускались уже знакомые мне струйки красноватого тумана. А самый дальний от нас гроб вообще сиял и переливался нездоровым багрянцем.
