Рорика процесс заливки бензина заинтересовал. Он даже вышел из машины, сходил вместе с Витькой к кассе, посмотрел, как тот сует в окошечко деньги, получает сдачу. Кассирша понимающе кивнула Рорику и улыбнулась, но Рорик не обратил на нее внимания. Вернулся вслед за Витькой к колонке, где водитель уже вставил заправочный пистолет в горлышко бензобака, постоял, посмотрел. Но когда колонка начала, жужжа, отсчитывать литры, Рорик интерес к происходящему потерял и полез обратно на свое место на заднем сиденье.
– Бензин из нефти делают, – сказал Витька, садясь в машину, – а нефть из земли качают. Если в какой стране нефть есть, то там ее за границу продают и живут хорошо. У нас, правда, нефть вот есть, а живем мы не очень хорошо, но в общем-то и неплохо. Но в других странах, где нефть есть, и получше живут. Это если их Америка не завоюет. Объявят террористами всех, придут и завоюют, у них армия сильная потому что. У нас, конечно, все равно сильнее, но у нас генералы плохие, а то бы мы давно Америку победили. Но и они к нам не лезут – понимают, что если полезут, то тут-то им кирдык и будет, вот.
Рорик. молчал. Витька поерзал на сиденье и спросил:
– А у вас там как эта… международная обстановка? Спокойная? У вас уже, наверное, один сплошной город на всю планету и никаких стран давно нету?
– Я не знаю, как у нас, – ответил Рорик. – Я родился на другой планете, в научной экспедиции. А там, в основном, доиндустриальные общества.
– А, – сочувствующим тоном отозвался Витька, – понимаю. У меня папа с мамой тоже в экспедиции познакомились. Мама в Темрюке жила, а папа там городище раскапывал. Ну и увез ее сюда, я тута и родился. А там, между прочим, персики прямо на деревьях растут. А абрикосы так даже вообще просто в лесу – идешь и кушаешь от пуза, сколько захочешь, веришь, нет? Я так не очень. А доиндрус… индус-три-альные общества – это как?
– Дикие. – В голосе Рорика прорезалось что-то похожее на злость. – Родоплеменная культура, рабство, низкий уровень знаний, высокий дифферент уровня жизни, чрезвычайно низкий уровень управления.
– Ух ты, – сказал Витька, – это вы, получается, среди дикарей живете, да? Папа говорил, это очень сложно. Сам он в такие экспедиции не ездил, но там, в институте у него, одного знакомого чуть дикари не убили, когда они там чего-то раскопали, чего эти туземцы священным местом считали. Дикари, чё с них взять. Хорошо хоть автоматов у них не было. Ваши небось тоже до пушек еще не додумались?
– Не додумались. Им пока и незачем, им магии хватает.
– У-у-у, – уважительно сказал Витька, – магия, это, конечно, вещь. Су-35 – это такой наш самолет военный – конечно, получше будет, но ненамного.
Рорик промолчал, и разговор увял. Доехали до цели, пока ехали-заправлялись, объект уже сместился до Красина. Проехали до Красина, но останавливаться не стали – Рорик проводил взглядом спешащую по тротуару девушку в красном пальто и сказал:
– Разворачиваемся. До Коноплянникова, едем по ней в сторону Горького.
Водитель молча развернул машину. Витька удивился. Вскинулся, достал карту.
– А почему туда? Ты же карту не смотрел, откуда знаешь?
– Я запомнил.
Витька сник. Он устал, бесцельная езда по городу начала ему надоедать, да и Рорик, похоже, уже сам научился пользоваться картой и общаться с водителем. «Эх, – подумал Витька, – так он сейчас скажет, что я ему больше не нужен и отправит восвояси. Вот бы сейчас найти эту его… инопланетянку. О! Может, мне через стекляшку смотреть, вдруг он ее не увидит, а я увижу?» Полез в карман, но вспомнил, что отдал пластинку папе. Расстроился. Теперь-то он был совершенно уверен, что сам Рорик эту… Арлорину не найдет – он же говорил, что так может быть. А Витька бы точно ее увидел, пусть даже ночью сквозь стекляшку видно не очень. Может быть, убедить Рорика съездить домой, а там он уж что-нибудь придумает, что папе наплести. Витька зевнул, сцепил пальцы.
– Кстати, у нас водитель устает. Ему тоже спать надо.
Рорик кивнул:
– Благодарю за предупреждение. – И уже водителю: – Останови здесь.
И выскочил на улицу, даже не дождавшись полной остановки. Витька заинтересовался, уткнулся носом в стекло, пытаясь что-нибудь рассмотреть на неосвещенной ночной улице. Но тут вернулся Рорик, сел на свое место.
– Поехали дальше. Прямо, триста метров.
– Что, объект уже убежал?
– Нет.
– Неудачная попытка?
– Да.
– Поня-атно, – протянул Витька и откинулся на спинку. Пробормотал: – Будем по Благоева проезжать, притормози, я домой заскочу на секунду.
Когда Витька открыл глаза, за окном уже светлело хмурое зимнее утро. Витька вздрогнул и огляделся – ничего не изменилось. Со слегка осунувшимся лицом безмолвно крутил баранку ефрейтор Агранов. Рорик сидел на заднем сиденье и разглядывал карту.
– Вы чего, – спросил, зевая и потягиваясь, Витька, – всю ночь по городу мотались?
Рорик поднял голову:
– Да. Я полагаю, следует дать отдых нашему водителю.
Витька повернул голову в сторону водительского сиденья, присмотрелся.
– Как самочувствие, товарищ Агранов?
Водитель промолчал, Витька удивился.
– Ефрейтор Агранов! Почему не отвечаете старшему по званию?
Неожиданно ответил Рорик:
– Я на него принуждение наложил. Он сейчас только меня слышит.
– Ясно, – вздохнул Витька. – Сколько время-то, не знаешь?
Рорик не знал. Витька осмотрелся, заметил часы на руке водителя. Перегнулся, посмотрел:
– Двенадцать часов уже. Школу я пропустил, получается. Родители опять же – я же им звонить обещал. Эх… – Витька был неглупым мальчиком и понимал, что Рорик в его помощи уже и не нуждается. Кроме того, он был воспитанным мальчиком и не собирался навязывать свое общество больше необходимого. Жаль только, что инопланетянку эту они так и не нашли. Наверное, не стоит тогда говорить о каком-то вознаграждении. Вдруг Рорик подумает еще, что Витька жадничает. Витька уже открыл рот, чтобы попросить отвезти его домой, но Рорик успел раньше:
– Помоги мне сменить машину.
Витька повеселел.
– Легко. А какие проблемы? Останавливаемся, выходим из этой, садимся в другую.
– Деньги. Какая сумма будет адекватной оплатой водителю?
– Хм. Тебе же все равно сколько? Хоть тыщу, хоть сто тыщ?… А, понял. Это, в смысле, чтобы справедливо было, да? Ну тогда оставь тыщ десять. Это не слишком много, но и не слишком мало. В самый раз, короче, он доволен будет.
Рорик кивнул.
– Останови.
Машина остановилась, Рорик вышел наружу. Витька поправил одежду и тоже выбрался на улицу. Поежился – резкий переход из прогретой машины на февральский морозец неприятно бодрил. Рорик открыл дверцу, которую только что захлопнул Витька, и бросил на сиденье несколько тысячерублевок. Молча закрыл дверцу, отошел на тротуар. Машина тронулась и, набирая скорость, скрылась в морозной дымке. Витька проводил взглядом удаляющиеся красные огоньки.
– Даже не попрощались, неудобно как-то. Чё он подумает, кстати?
– Ничего. У него не останется в памяти никаких событий, начиная с момента нашей встречи вчера.
– А… Ну ничего, тоже нормально. То-то он удивится, наверно.
– Машину всегда останавливать так, как ты меня учил?
– А?… Ну да. Рукой машешь, и все.
– Имеет значение выбор машины?
– Да в общем-то нет. Любую легковую выбираешь, и все, ну единственное, лучше поновее, чтобы не сломалась по дороге.
– Чем отличается легковая машина?
– Она меньше. Ну нет, слишком маленькую тоже не надо. А… Во, она невысокая. Если машина не выше тебя, значит, она легковая. Ну… есть еще джипы, но ну их на фиг, в них всякие бандиты ездят. Лучше уж обычную машину. Хотя бандитская, наверное, и не остановится, когда будешь стопить.
– Стопить?
– Ну это так называется. Когда стоишь так, с вытянутой рукой, машину останавливаешь. Стопишь то есть.
– Понятно, – сказал Рорик. Повернулся к проезжей части, вытянул руку.
Витька снова поежился:
