Воин обернулся, и я с удивлением понял, что его лицо мне знакомо.
— Что? Капитан Блейз?
Это был тот самый персонаж, что занимал место коменданта в форте Келевре, только его лицо сейчас не пересекал уродливый шрам, да и вообще он выглядел несколько иначе, более довольным жизнью, что ли.
— Так точно, — подтвердил он. — Лейтенант? Зачем тебя направили в крепость? Ты явно недостаточно силён для несения службы на границе.
Я не успел придумать подходящий ответ, как по крепости вновь пронёсся звон колокола.
— Поговорим позже. Похоже, армия орков пришла в движение и сейчас всем, кто может держать оружие, следует находиться на стене. — Он посмотрел на меня внимательней. — Пожалуй, я позволю тебе стать частью армии крепости «Свободы», если ты докажешь, что можешь сражаться наравне с другими защитниками. Иди на стену и убей хотя бы десяток орков.
Вы получили задание «Доказательство силы»
Условия выполнения: убить десять орков, чтобы получить разрешение на пребывание в крепости «Свобода».
Дополнительные условия: убить сто орков, чтобы заработать звание офицера.
Награда опционально: доспехи защитника «Свободы» или доспехи офицера.
Штраф за невыполнение: запрет на нахождение в крепости.
Приняв задание, я поспешил подняться на стену вместе с капитаном Блейзом, чтобы оценить масштабы бедствия, и, оказавшись там, увидел пугающее и вместе с тем величественное зрелище. На горизонте, словно тёмная волна, растянулась бескрайняя армия орков. Казалось, будто их очень недружные и неслаженные ряды уходили далеко за линию видимости, поглощая всё на своём пути.
— Их же слишком много! — вырвалось у меня. — Они просто сметут крепость с лица земли!
— Они не станут нападать всей толпой, — объяснил капитан Блейз.
Если честно, я не ожидал, что он поддержит беседу. Все персонажи здесь были довольно ограничены в репликах, да и в обычной Арктании его характер едва ли предполагал дружелюбное общение.
— Почему? — заинтересованно спросил я.
— Там собралось множество племён, и сейчас они решают, кто станет атаковать крепость первыми. Для них это что-то вроде соревнования. Целый день шли торги, и сейчас их победитель нападёт на нас.
Торги? У орков? Звучит очень странно.
— И как же они торгуются?
— Вожди называют минимальное количество воинов, с которым смогут захватить крепость. Кто рискнёт самым малым отрядом, тот и идёт первым. Если у него не получается, то орки вновь проведут торги, и определят следующего вождя, который нас атакует.
Это как «я угадаю эту мелодию с трех нот»? Только тут «я захвачу эту крепость с сотней воинов»? Интересно.
— А в чём смысл этого соревнования?
— Тот, кто сможет захватить «Свободу», получит в руки символ вождя всех племён и поведёт всю армию орков дальше на Империю, — пожал плечами капитан Блейз.
Тут даже без Шёпота Судьбы у меня возникли некоторые подозрения.
— А что это за символ такой?
— Насколько я слышал, это эпический меч, закалённый в Крови Титанов.
Ах, ты ж, Хотей, хитрая сволочь! Он же ведь не просто так создал для меня этот небольшой мирок. Мало того, что, находясь здесь, я подниму уровень, не потеряв время в реале, так ещё и смогу добыть четвёртый меч! Хотя, звучит слишком просто… наверняка выяснится, что я не смогу захватить с собой из этого закольцованного мира ничего, что будет находиться в инвентаре, и уж точно не эпический квестовый меч. Иначе их станет в Арктании целых два, что будет противоречить его логике.
Но даже так, я могу изучить земли орков и узнать, где будет находиться четвертый меч! Если бы всё это ещё не грозило мне смертью от кровоизлияния в мозг и иными, пусть даже и якобы поправимыми последствиями, я был бы даже благодарен Хотею за предоставленную возможность. С другой стороны, если последствия для тела будут не слишком серьёзными, то Сергей может помочь мне исцелением, тогда вообще никаких проблем не будет. А значит, не буду тратить время зря, подкачаюсь и отправлюсь исследовать земли орков!
Алекс Кош
Одиночка VIII. Забытое Ремесло
Часть 1
Царство Громга
'Ночь над Москвой была тревожно тихой. На окраине промышленного района, среди серых зданий и запустевших складов тихий скрип нарушил тишину. Фонари вдоль дороги погасли один за другим, погружая улицу в густую, давящую тишину.
Из тени появилась худенькая фигура в чёрном кожаном платье. Белая как мрамор кожа девушки блистала в свете звёзд, а за её спиной горели многочисленные красные точки — глаза мертвецов, любовно собранных из частей тел людей и животных. Когти двухголовых собак, похожих на монстров из Ада, не просто скрипели по асфальту, но и оставляли в нём глубокие следы, а люди уже мало напоминали собой обычных хомо-сапиенс, поскольку их тела лишь отдалённо походили на человеческие: многочисленные руки, неестественно длинные конечности, похожие на бескостные хлысты, костяные ножи, торчащие из ладоней. Боевая нежить была готова рвать и убивать по приказу хозяйки, но некроманте хотелось большего. Более сильной армии, которая будет защищать её от других эмиссаров. Никто и никогда больше не посмеет ей угрожать!
Унылое бетонное здание с забором из колючей проволоки и закрытыми стальными воротами выглядело угрюмо и непримечательно. В промзоне таких складов были десятки, но Эльзе был нужен именно этот, ведь, по её сведениям, здесь хранилось оружие одной из частных военных компаний.
Возле ворот одно из умертвий вышло вперёд. Вместо головы у него был огромный костяной треугольник, похожий на маску пирамидоголового из Сайлент Хилла. Небольшой разбег, и вот его голова врезается в ворота с и лёгкостью пробивает их. На территории склада тут же завыла сирена, включились лампы, и во двор выскочили вооруженные охранники. Раздались выстрелы, но зомби не обращали на пули никакого внимания, рванув всей толпой в атаку. Выстрелы и крики людей перемежались хрустом костей и звуками разрываемой плоти, и спустя очень короткий промежуток времени сирена стихла, а двор снова погрузился во тьму. Вскоре к воротам подъехал грузовик, и зомби начали заносить в него многочисленные ящики, даже двухглавые собаки уверенно брались зубами за ручки и тащили грузы к машине, а пирамидоголовый нёс тремя мускулистыми руками, сшитыми уверенный тройным швом, сразу несколько стальных тубусов'.
Где-то на окраине Москвы, там, где не осталось живых свидетелей.
'- Слушай, мне это не нравится, Андрея нет уже целый час. Он должен был войти портал сразу за нами, — расхаживая туда-сюда по залу ратуши, сказал Артамон Грозный.
— Видимо, что-то случилось, возможно, его убили в Пиренте, — пожал плечами Марк.
— Если бы его просто убили, он бы давно появился в зоне возрождения и отписался кому-нибудь из нас, — не согласился гном.
— Всё будет в порядке, он ведь всё ещё онлайн, — погладив его по плечу, сказала Ядовитый Плющ.
После долгого разговора один на один, новоиспечённый гном всё ещё выглядел потерянным. Сначала узнать, что ты умер в реальном мире, потом, что девушка, с которой ты вместе живешь, оказалась из команды твоих же убийц. Подругу он ни в чём винить не стал, особенно когда узнал все подробности о своём возрождении, но та всячески старалась находиться рядом с ним и касалась его при каждом удобном случае. Словно боялась, что он может вновь исчезнуть.
— Тут я соглашусь с Артёмом, у Фалька в чате статус «онлайн», но сообщения до него не доходят, — заметил Борис. — Я такое вижу впервые.
— А кто-нибудь знает, где он находится в реале? — спросил Нэ-Тарк. — Может наведаться в гости и убедиться, что с ним всё в порядке? Марк-5, вы же с ним много общались в реале.
