– При всём уважении, но ведьмачьи секреты не для посторонних, – пожилой вояка был непреклонен.
– Как хотите, – пожала плечами колдунья. – Но, откровенно говоря, нас эти секреты не особо интересуют, при желании, Сефирот сможет сотворить хоть армию подобных вам, хоть три, – тц, ну вот, её уязвленное самолюбие может здорово попортить отношения, насколько я знаю, ведьмаки очень негативно относятся к возможности восстановления производства себе подобных.
– В самом деле? – Ламберт, самый молодо выглядящий ведьмак, прямо излучал скепсис. Ладно, чего уж теперь.
– Без исследований сложно сказать точно, но аналог – вполне.
– И что тебе для этого нужно? – в беседу включился виденный бугай.
– Хм…
– Лето из Гулеты, – представился он, верно поняв моё затруднение, всё же воспоминания об этом мире у меня довольно старые, да и полностью им доверять нельзя. – Какие–нибудь вивисекции?
– Капли крови будет достаточно, – кажется, далеко не все ведьмаки против воссоздания своего… ммм, вида.
– Ну держи, – он спокойно надрезал руку и протянул мне.
– Так… – каплю на язык, пусть Симба разбирает, а сам внимательно изучу пока энергетику… – Модификация мышц почти отсутствует, вегетативная нервная система и рефлексы – тут уже лучше, но ничего запредельного, регенерация выше человеческой, но ненамного, зато поднята общая живучесть. Иммунная система… вот тут прекрасно, кости упрочнены, глаза перестроены, но очень грубо. А генетический код весьма интересен. В рецессивном состоянии масса вариантов сегмента, даже под кислотную кровь есть… но механизма активации нет, как и транспортировочного для самого изменения… Магия? Нет, тут требуется ещё и химическое воздействие… эликсиры, репродуктивная система… хм, стерилизованы… – а в энергетике дела обстояли куда как интереснее, тот же сплав физики и магии, что я имею счастье видеть у любого драгонслеера, но, с учётом местных реалий и исходных "материалов" куда как более низкого качества, разница была как между древним мушкетом и современной системой залпового огня. И то, и то – оружие, но на этом, пожалуй, сходства и заканчиваются.
– Ну что?
– Если честно, то пара моментов впечатляет, но в общем – всё довольно печально. В идеале, конечно, неплохо бы собрать статистику, а так… создаётся ощущение недоделанности. Словно у создателя технологии не хватало времени, знаний или ресурсов. Потенциал хороший, но почти не реализован, некоторые изменения прижились слабо… В общем, массовое производство на скорую руку, уж простите.
– Так оно и было, – совершенно спокойно воспринял мои слова Лето. – Сможешь сделать?
– Физическую часть можно и получше, с магией сложнее, к тому же потребуется индивидуальный подбор для каждого преобразуемого, иначе есть шанс отторжения и смерти. Но аналог создать действительно нетрудно. Вот только зачем?
– Я хочу возродить свою Школу, – ответил ведьмак. А ведь для них Школа – это ведь почти то же самое, что для нас Гильдия, более того, многие ведьмаки ничего другого в жизни не знали – ни семьи, ни друзей за пределами того братства, где они воспитывались.
– Достойное желание, но я не могу тратить здесь столько времени. Хотя… – в голове забрезжила некая идея, как и все мои идеи в последнее время – весьма долбанутая, но это бы решило проблему… и породило десяток новых, думать о которых, впрочем, будет уже кто–то другой. Найти крайнего – очень полезная для любого тёмного мага способность, да. – Как насчёт альтернативного варианта? Правда, займёт он лет двадцать.
– Это какой? – заинтересовался бугай.
– Я чуть правлю твой организм, вывожу все ведьмачьи признаки в доминанту, а дальше ты размножаешь ведьмаков естественным, так сказать, методом. Желательно, с чародейками.
– Ты можешь сделать что?! – чёрный вихрь, до этого с некоторой скукой слушающий нашу беседу и притворяющийся просто волшебницей, налетел на меня с беспощадностью урагана.
– Одно из основных направлений моего магического развития – магия Жизни, управляемые мутации, создание и изменение организмов. Излечить магическую патологию – сложно, но вот обычное бесплодие, вызванное просто мутацией – дело пяти минут, – вспыхнувшая было надежда в глазах женщины при словах о магической патологии вновь погасла.
– Знаю, я сама этим занималась… но как тогда это относится к словам о чародейках? Мы тоже бесплодны.
– Насколько я могу судить, – теперь вертикальный зрачок драконьих глаз пристально прошёлся по ауре чародейки, – у вас как раз просто физическое повреждение из–за специфического использования магии, характерного для вашего мира.
– Значит… – это уже продолжила Трисс.
– Да.
– Что ты хочешь за это? Душу? – на её предложение внутри опять что–то жадно потянулось. Добровольно отданная душа мага – это действительно очень заманчивая плата.
– Никогда и никому не предлагай такую цену, что бы ни случилось. Смерть много лучше. Потому что если её у тебя кто–то примет, то для тебя уже не будет будущего. Что же касается платы… – в принципе я мог бы помочь и так, но… Нет! Это всё гнусные инсинуации Светлой Стороны! – Меня интересуют знания. Портальная навигация в обмен за помощь с Эредином. Но неужели у вас больше нечего предложить на обмен?
– Рецепты ведьмачьих эликсиров устроят? – сразу же спросил Лето.
– Вместе с образцом, – тот кивнул и едва ли не побежал куда–то вглубь замка. Кажется, проблема вторжения короля иномировых эльфов–расистов его уже не волновала от слова вообще. Чародейки тоже засуетились, а пытавшегося сказать хоть что–то Геральта просто заткнули коллективным змеиным шипением.
– Ты действительно можешь это сделать? – спросила Цири.
– Да, это не так сложно, как кажется… В смысле, сложно, конечно, но это как в фехтовании – для новичка даже меч правильно извлечь – уже проблема, а мастер мыслит уже совсем другими категориями, – пример пришёлся ко двору, и слушатели задумчиво покивали. – К тому же я придерживаюсь мнения, что если можешь сделать доброе дело без серьёзных затрат со своей стороны, то почему бы и нет?
– И всё? – Цири вновь смерила меня недоверчиво–ироничным взглядом.
– Нет, – усмехаюсь. Вот почему её скептическая мордашка на меня так действует? – Не будь я женат, ещё бы сказал, что хочу произвести на тебя впечатление, совратить и включить в свой гарем, но пять жён, две любовницы и ручная демонесса с комплексом хозяина – этого более чем достаточно для этого меня, возможно, в другом отражении, но точно не здесь и не сейчас.
– Пять жён?..
– Гарем?..
– А что такого? – улыбаемся и машем. – Если ты можешь уделять любимым женщинам достаточно внимания и заботы, то почему нет? К тому же большая семья – это весело. А всяческие предрассудки про моногамию – выдумки тех идиотов, что никогда не встречали существо с выносливостью, превосходящей человеческую, – теперь обе чародейки суетились уже не так активно и как–то задумчиво поглядывали на Геральта и друг на друга. На самого же ведьмака стало жалко смотреть.
– Нет, ну определённый резон тут чувствуется, наверное, – проследив за взглядами ведьм на беловолосого, произнесла путешественница меж миров.
Той же ночью.
Всё началось с порталов. Как мне «на пальцах» объяснил Авалакх, навигаторы Aen Elle очень хорошо наловчились чувствовать Цири саму по себе, а уж если она использует свою силу – то тем более. С учётом того, что она не умела закрываться, в этом не было ничего удивительного – я её тоже прекрасно ощущал, но, как известно, дьявол обитает в мелочах. Злобные ушастые расисты чуяли не столько её силу, сколько именно хорошо развитое сродство с пространством и шли на него сквозь миры. Я же ощущал просто силу и подобную «засветку» мог бы «разглядеть» только километров с пятидесяти, ну со ста максимум. Есть над чем подумать и в какую сторону попробовать развить чувствительность. Впрочем, сейчас это было не важно. Итак, порталы. Из порталов повалила стужа и холод, следом за ними – ледяные гончие – демонические животные, только не «классические» инфернальные твари со сродством к огню, а их сородичи, любящие мороз и лёд. Потом уже пошёл авангард эльфов.
