Хагард тщательно скрывал, что отдавать поклоны сопляку ему было противно. Он по привычке прятал это отвращение под маской поклонения и преданности. Впрочем, так он делал и с отцом Рагадана, и с дедом.
- Превозмогайте вашу боль, советник. Что здесь произошло?
- Джарай... Джарай предал нас. Предал вас и всю империю. Это он пронес на корабль кровоедку. И помог пирам.
- И зачем ему было помогать пирам?
- Бастард Йята... Им нужен детеныш землянки. Только детеныш.
- Предлагаешь отдать питирам мою дочь?
Рагадан заложил руки за спину и наклонил голову к правому плечу. Как раз в этот момент Лар и Рабарак появились в проходе и замерли. Они слышали разговор брата с советником и не могли поверить своим ушам.
- Стой! — Остановил Лар брата. — Послушаем.
Рабарак кивнул. Его глаза уже налились кровью от ярости, но он не стал ничего делать, ждал ответа.
- Если вы хотите обеспечить безопасность будущей императрице. — Елейным голосом ответил советник. — Конфликт с питирами нам не нужен. Тратить ресурсы империи на этих жалких существ. Дешевле отдать им детеныша и забыть.
- Жизнь детеныша....
Хагарду казалось, что он нащупал слабое место принца и мог манипулировать мыслями сопливого наследника. Шая он в расчет не брал. Он не имел над драконом никакой власти, только принц его сейчас интересовал.
- Ты уверен, что он заключил договор с питирами? Если я соглашусь отдать им детеныша, кто мне гарантирует безопасность Василисы?
Хагард долго не думал. Он посмотрел на Аякса и выложил последние карты:
- Шай Брашао связался с Джараем. Он передал просьбу лорда Йята.
- Значит, шай Брашао может гарантировать безопасность моей жены?
- Если шай Аякс уступит ему свое место в клане.
- И все? — Удивился Аякс. — Мое место и Ляля взамен на безопасность Василисы?
Хагард кивнул. Отвечать на вопросы нага ему не хотелось, но и игнорировать их он не мог.
- Этого достаточно, ваше высочество? — Вдруг спросил Аякс у пустоты.
Пустота оказалось не совсем пустой. В воздухе появились сразу две фигуры: принца нагов Асшариха и императора Нарада, отца Рагадана.
- Хорошая работа, сын. — Скупо похвалил принца император. — Я жду полного отчета о произошедшем.
- Отец. — Рагадан поклонился голограмме, и больше ничего не ответил.
- Асшарих, - теперь фигура дракона повернулась к принцу нагов, - империя возместит ущерб, который был причинен вашему флоту по вине драконов.
- Обсудим это поссже. — Прошипел взбешенный Асшарих. — У нассс много тем для обсужждения.
Василиса
Кулинария меня немного примирила с реальностью. И не только меня. Съев несколько кусков хорошо прожаренного мяса, Ляля заметно повеселела и была готова к новым приключениям. Мы сидели в столовой, за чашкой чего-то, напоминающего чай и разрабатывали план спасения.
- Можем попробовать на какую-нибудь планету попасть? Которая поближе. —
Предложила Ляля.
- Не получится. Кораблем невозможно управлять. — Рафик постучал лапками по столу, подтвердив мои слова.
Пока Ляля спала, я попробовала разобраться в сложной системе управления. Путем интуитивного «тыка» мне удалось активировать программу обучения пилотов этого судна. Там объяснялось какие экраны за что отвечают. Были простейшие алгоритмы управления, и узловые схемы корабля. Хорошая новость заключалась в том, что шаттл предназначался для управления одним пассажиром. Команда была не нужна. Я даже смогла виртуального помощника активировать. Но была и плохая новость. Управлять кораблем мог только Паррак. Управление активировалось ДНК арахнида, а любые другие попытки влезть в управление терпели позорное поражение. Я даже попробовала активировать аварийное управление. Но умный шаттл только посмеялся над моими попытками и спрятал аварийную панель.
Оставалось только искать варианты связи с мужьями. Но нужной панели не было. Корабль находился в режиме маскировки, и в этом режиме связь с кем бы то ни было была невозможна. В общем, мы с Лялей были в относительной безопасности, живые, здоровые, но отрезанные от мира. Без возможности подать сигнал SOS или хоть как-то сообщить о своем местонахождении.
- Мы здесь застряли? — Спросила Ляля.
- По крайней мере, пока не найдем способ отключить режим маскировки и позвать на помощь.
- Паук будет искать свой корабль. — Начала рассуждать девочка.
- Главное, чтобы искать нас начали как можно быстрее. Запасы здесь, конечно, большие, но не бесконечные. И мы дрейфуем в открытом космосе. Кто знает, куда нас отнесет. Я даже скорости не знаю. Навигационные экраны заблокированы.
Ляля задумчиво вздохнула. А я не стала говорить ей о том, что даже если у нас и будут эти самые экраны, то ситуация не изменится. Все равно мы не знаем, куда нам нужно лететь и в какой стороне корабль Аякса.
- И что будем делать?
Ляля свесила ноги со стула и осмотрелась.
- Помоем посуду и еще раз осмотрим корабль. Может, найдем что-нибудь полезное. Ну или хоть время убьем.
Рафик радостно забарабанил лапками, собрал тарелки со стола и потащил их в то, что я обозвала кухней.
Паррак
Арахнид бегал по темноте, пытаясь найти что-то важное, что-то ценное как собственная жизнь, но не мог вспомнить, что именно он ищет. Темнота вокруг была густой, давящей и пугающей. Впрочем, не столько темнота пугала арахнида, сколько неизвестная пропажа. Он чувствовал, как босые ноги дотрагиваются до холодного камня и не мог понять, почему не получается обратиться. Хотелось бежать быстрее, но ничего не получалось. Темнота как будто его тормозила и не давала бежать быстрее. Чем дольше он бежал, тем сильнее становился страх, и нарастало чувство безысходности.
- Долго метаться будешь? — Голос Змеиной Матери застал его врасплох.
Паррак дрогнул и резко остановился.
- Где я?!
- У себя во сне.
Тьма расступилась и арахнид увидел фигуру женщины. Он не видел ее лица, но знал, что она хмурится и сжимает губы.
- Во сне?! Я сплю?!
- Спишь! И пока ты спишь, мои девочки в опасности! Так что прекращай меня бесить! Я не для того тебя сюда привела!
Последняя фраза разразилась громом, и Паррак открыл глаза.
Василиса
Что мы пытались искать, я не знала. С того момента как я осматривала помещения, ничего не изменилось. За исключением того, что мы с Рафиком обнаружили небольшое помещение, куда сбрасывался мусор и другие отходы. Но ничего полезного там не было, кроме гардеробной, которая вызвала у Ляли восторг. Сначала, я попыталась объяснить девочке, что не стоит устраивать бардак в чужом доме. А потом плюнула на это гиблое дело и решила, что мы имеем право повеселиться.
В ход пошли рубашки, жилеты, кардиганы, даже шляпы. Интересно, откуда у паука такие шляпы?
- Смотри, какая я стильная! — Ляля нацепила на кудрявую голову «котелок» украшенный черными камнями и длинными перьями, как у лучников.
- Красотка! — Рассмеялась я, натягивая на себя очередную шелковую рубаху, которая больше напоминала на мне платье.
- Вот эта тебе очень подойдет!
Ляля протянула мне широкополую шляпу из странной блестящей ткани, напоминающей кожу крокодила. Впрочем, я предполагала, что к рептилиям этот материал не имел никакого отношения. Скорее всего, это была какая-нибудь технологичная ткань с фантастическими свойствами.
- Жаль, с обувью тут не густо.
- С обувью тут все хорошо, - рассмеялась девочка, - размер только не наш.
Мы посмотрели в сторону полки с обувью и рассмеялись. Напротив нас стоял Рафик, обутый в разноцветные ботинки сорок неизвестного размера и с цветной шляпкой на мохнатой голове.
- А Рафику в самый раз. Красавчик!
Мы снова рассмеялись, паук радостно подпрыгнул и в этот момент корабль начало трясти. Я схватила Лялю, Рафик, прямо в ботинках прыгнул к нам и раздался сигнал тревоги:
