Алексей закончил возведение Саркофага, и деревня закрылась серым переливающимся куполом. Посмотрев в строну леса, он изменил привычное восприятие и увидел Игната, спокойно бредущего среди молодых берез. Шухов отчетливо выделяется ярко-зеленым силуэтом и видится как большая, плавно текущая сфера. Лесной массив, начинающийся недалеко от деревни и простирающийся на тысячи гектар до самых гор выглядит как алая пульсирующая масса. Лес изменен Древними, может думать и сейчас находиться в стадии активного изменения. Лес стремительно перестраивается и создает излучение, способное воздействовать на психику обычного человека и делать его агрессивным. Закон умел подобное, но не настолько выраженно и не так стремительно. У Закона существовали рамки ограничений, поставленные Творцом. Древние ограничений не имеют и используют Лес в собственных целях. Древние быстро меняют реальность. Слишком быстро и остановить их будет невыносимо сложно.
Алексей стремительно расширил сферу восприятия. Несколько скачков и весь Евразийский материк стал доступен для свободного восприятия. Растрачивая накопленную внутреннюю энергию, Алексей охватил весь земной шар. Подобным сейчас занимается висящий на околоземной орбите «Прорыватель». Но корабль видит гораздо большее. На подобное сил Алексея не достаточно.
Смирнов мысленно облетел планету по кругу. Лесные массивы в спектре виденья пульсируют алым. Джунгли, как особо развитые, пульсируют кроваво красным. Алексей мысленно переместился к ближайшему поселению Африканского континента. Люди отмечены желтыми точками. Черные точки – люди в состоянии неконтролируемой агрессии. Серый цвет – мертвое.
«Не пытайся найти их!»
Голос Игната прозвучал в голове Алексея. Мыслесвязь всегда удобнее и быстрее. Мысленно Игнат и Алексей могут общаться даже если находятся в разных реальностях.
«Я сросся с информационным полем Земли» – ответил Алексей, одновременно контролируя переговоры команды. – «Слишком агрессивный спектр цветов. Люди воюют друг с другом. Древних не обнаружил. Скорее всего они слились с Лесом в один цвет. Ты само святейшество. Фонишь ярко-зеленым».
Алексей уменьшил зону восприятия, окончательно свернул ее и почувствовал себя стоящим на прежнем месте. Все растения вокруг него на десятки метров завяли и высохнув, рассыпались в прах. Получился идеально ровный круг мертвой земли. Выплеск энергии вокруг Смирнова был огромен и не один живой объект выжить в такой буре не способен.
«Бессмысленная трата сил» – сказал Игнат. – «У нас есть корабль, потерпи. Я попробую изменить Лес. Стану оператором реальности. Помоги мне»
Алексей с легкостью переместился в лес и материализовался рядом с Игнатом. В отличии от него он не любит ходить пешком. Игнат прежней привычки не изменил. Прыгать на расстояние несколько сотен метров, растрачивая энергию, он не любитель. Лучше по старинке – пешком. Игнат не любит фокусов и старается до последнего использовать привычные физические возможности тела.
Ментальный удар, сгенерированный Лесом, обрушился на Игната и Алексея. Настолько мощный, что попади под него несколько тысяч человек – мгновенно лишились бы рассудка, а после этого благополучно умерли. Но для Игната подобный удар сравнялся с легкой пощёчиной, от которой он легко увернулся и одновременно закрыл Алексея.
– Пакостничают… – вслух пробормотал Игнат.
– Боюсь, что коррекция не имеет смысла. – сказал Алексей. – Я помогу тебе, но мы можем потратить силы впустую, а в основной схватке они нам понадобятся.
– Пустяк. – Игнат отмахнулся. – Сил у меня достаточно. В случае чего подпитаемся от «Прорывателя».
Алексей снова изменил привычное восприятие на расширенное. Прежний физический облик вещей изменился. Лес стал пурпурно алой массой, в которую они с Игнатом вошли. Вблизи Игнат похож на статую ярко-зеленого огня, размеры которой постоянно изменяются. Игнат то увеличивается, захватывая собой Алексея и несколько десятков кубометров пространства, то возвращается до привычных размеров. Так видеться энергия, бьющая из Игната во все стороны.
Алексей мысленно вышел из тела и взглянул на Лес с высоты птичьего полета. Две пульсирующие сферы внизу – он и Игнат. Цвет Алексея немного темнее, но тоже зелёный. Сосредоточившись, Алексей создал между собой и Игнатом ментальный мост и начал вливать в него колоссальные запасы энергии.
Две зеленные сферы соединились и стали единым целым.
«Интересно наблюдать за самим собой с высоты» – мысленно сказал Алексей.
«Верни сознание на место. При большой потере сил ты можешь не вернуться. Выловить твое сознание из информационного поля Земли у меня точно не получиться» – сказал Игнат.
Алексей не ответил, и вдвое увеличил подпитку Игната. Зеленая Сфера скачком выросла, достигнув радиуса в километр. Игнат запустил мгновенное изменение, по сути став оператором реальности. Изменение, настроенное на Лес сработало как надо. Все деревья, попавшие в зону изменения прекратили быть разумными. Лес стал обычным. Лес стал беззащитным.
«Километр – слишком мало. Увеличивай площадь. Охватывай всю планету…» – мыслесвязь тяжко далась Алексею. Он бросил все силы на подпитку Игната, сам при этом стремительно истощаясь.
Сфера сделала второй скачок. Радиус увеличился до тысячи километров. Еще один скачек, и зона охвата превысила десятки тысяч километров. Алексей увеличил радиус восприятия и охватил весь материк. Продержавшись несколько секунд, он стрелой вернул сознание в тело. Состояние выжатого лимона накатило, и Алексей разорвал связь с Игнатом. Не сумев удержать равновесие, он покачиваясь дошел до ближайшего дерева и прислонившись к нему спиной, осел.
Игнат стоял несколько минут и продолжал корректировку. Алексей нашел в себе силы и подключился к переговорам команды. На большее сил не хватило.
Игнат расслабился и плавно опустился на землю. Сказал:
– Я изменил все леса Евразийского континента.
Алексей посмотрел на Игната:
– Я пустой. Все силы потратил. Если Древние нагрянут сейчас, им достаточно просто пристрелить меня.
– Высасывай энергию из деревьев. – небрежно сказал Игнат, а затем просто исчез, бросив Алексея.
Алексей Смирнов искренне выругался и приподнявшись, развернулся к дереву. Береза, совсем недавно имеющая разум и умеющая соединяться в единый разумный эгрегор с остальными деревьями леса, стала самым обычным деревом. Но даже такое дерево – живой организм. Организм, имеющий жизненную силу.
– Лес рубят, щепки летят! – в пустоту сказал Алексей и схватился за ствол дерева руками.
Высасывание энергии сложный процесс. Квазиживые машины Корпуса могут восполнять энергию поглощением материи. Смирнов так не умеет. Ему нужно что-то более живое. Дерево для этого подходит в самый раз. В момент подобного восстановления сил Алексей по сути превратился в очень мощного энергетического вампира.
Дерево стало меняться. Первые не выдержали листья. Мгновенно высохнув, они не успели опасть и развеялись пеплом. Следом высохли тонкие ветви. Постепенно процесс старения перешел на толстые ветки и захватил весь ствол дерева. Алексей смог остановиться только тогда, когда от молодой и высокой березы осталась ссохшаяся сухарка. Береста тоже высохла и сильно истрескавшись, повисла на стволе безвольной тряпкой.
Алексей поднялся, чувствуя охватившую тело бодрость, раскинул зону поглощения энергии и напрочь высосал несколько гектаров леса. Молодой березовый лес превратился в кучу мертвого сухостоя. Мысленно извинившись перед природой, он быстро отыскал Игната и открыв проход, переместился к нему.
Место Алексей определил безошибочно. Большой Каньон сложно спутать с чем-то другим. Игнат встал на крупном, покрытым острыми, как акульи зубы выступами, плато. В длину плато не больше трехсот метров, а в ширину чуть меньше ста. Высота приличная и вид открывается как с небоскреба. Глубоко внизу угадывается извивающаяся змеей река Колорадо.
– Быстро ты отыскал их. – сказал Алексей, приблизившись к Игнату.
