— Тетушке твои пятнышки на мордочке нравится, больше супа наливает, — Хлои подняла руки пару раз сжала пальцы, словно царапала лицо подруги.
— Я на тебя Шае пожалуюсь! — пригрозилась Санни.
По большому секрету Хлои поведала, что из столовой к ним еду могут и приносить — особое распоряжение командующей, но чаще всего туда отправляли Санни. Они со старшей по кухне знакомы, и та частенько порции делает побольше или оставляет пироги.
— Супы и каши такое себе, а вот пироги — хорошие! — Хлои кивнула. — У нас тут не развернешься, на одну столовку циклов безопасности, как на склад боеприпасов. А их тут пять!
Похвастаться перед флотскими было чем, но обе гостьи промолчали. Дразнить тем, какие супы и каши варит Айка показалось неправильным. На корабле вообще счастье, если есть столовая, где готовят нормальную горячую пищу. На малых кораблях, вроде дозорных, только пайки с автономным подогревом. И даже здесь на огромной «акуле» электрические духовые шкафы и все, никаких тебе плит и тем более открытого огня.
Санни вернулась с большой переноской, в огромных контейнерах и суп, и каша, и в еще одном горячий пирог.
— Ешьте смело, — Хлои улыбнулась. — Кандарская столовая, готовят с запасом. Жрать можно, пока горячее.
Они только расставили тарелки, как в комнату вошла Шая. Невысокая, с черным мехом, на котором, если присмотреться, видны более темные пятна. Мундир сидел на ней как второй мех, словно родилась в нем. И тоже старший кандар, заметила Лориэль. Награды есть, и учебные нашивки. Прилично так набирается, с учетом возраста.
— Искра? — удивилась Шая. — Каким ветром занесло?
Они обнялись. Искра представила Лориэль. Хоть и выглядела Шая крепкой, но руку пожала очень мягко и нежно. Зато глазастая, сразу заметила орден у Искры, хотя та его старательно прикрывала широкой подвязкой.
— Покажи! — Шая отодвинула ткань повязки в сторону. — Орден Доблести?!
— Да ладно?! — Хлои оторвалась от чашки с супом и навострила уши.
Санни тоже уставилась на награду.
Искра вдруг сжалась и пробормотала совсем вяло:
— Да это… так…
— Долгая история, — поддержала ее Лориэль.
— Вы чего это? — не поняла Шая. — Рассказывайте, нам отдых двенадцать часов дали.
— Хотя чего долгая, — Лориэль вздохнула и посмотрела на погрустневшую Искру, перевела взгляд на остальных. — Вывозили раненых, нас подбили. Искру ранило, всю кабину кровью залила. Кто-то наверх доложил, что мы летать не умеем и «ласточка» машина ненадежная…
— Да иди ты! — воскликнула недовольно Хлои.
— Так и доложили, — Лориэль усмехнулась. — И понеслось. Раненых разгрузить не успели еще, а на нас уже рапорт за рапортом. До командующих долетело, решили всем накрепко хвосты оторвать.
— Так-то… — Искра вздохнула. — Я еще и медицину подставила, получается. Ушла из медблока, а там как разборки начались, так сразу виноватых назначили. А нас вот старшие прикрыли.
— Понятно, — Шая вздохнула. — Наказать и наградить за одно дело не могут.
— Угу, — пробурчала Искра и тихо добавила: — Надо было снять железяку эту…
— Я тебе сниму! — прорычала Лориэль. — Заслужила — носи. Ты еще при Туче без ордена появись.
— Она лучше нас знает, за что и почему.
— Ну и? Это не она в кабине кровью истекала!
— Да что той крови… — Искра хмыкнула и отвернулась. — Тоже мне, подвиг.
— Какой есть! Работа у нас такая! Напомню, если надо! — прорычала Лориэль.
— Эй, девки! Вы чего! — окликнула их Шая.
— Извините, больная тема, — фыркнула Лориэль. — Отойти не могу, что по чьей-то дурости хвостами в дерьмо влезли.
— Это флот, — усмехнулась Шая. — Начальство всегда право, даже если не право — смотри пункт первый. А ты чего без ордена?
— В кандары произвели.
— Тоже дело. Ну, были бы дома, предложила бы отметить. Награды дело такое, случайное. Это когда рожать — тогда понятно, а тут как ушки над головой начальства встанут, так и будет. И вряд ли тебе. Чего вы в самом деле? Служба она такая! — Шая хлопнула Лориэль по плечу.
— Малость тошно, — пробурчала Искра. — Врать не привыкла. Себе-то не соврешь. Другим и промолчать можно, а детям что скажу?
— Кстати, а чего с дочками? Чего не хвалишься? — подхватила Хлои. — Мне вон, каждую неделю с приюта пишут то с теми подрались, то с этими.
— Тоже пишут, — Искра вздохнула. — Отоварили недавно кого-то, до примарил дело дошло. Чуть не отчислили.
— Чуть не считается! — сказали все хором.
Шая обратила внимание на нашивку Лориэль.
— Раз единица — это за тысячу вылетов? Прилично.
— За тысячу часов. Боевых! — поправила ее Искра. — Да она не слушает, ей до двух тысяч двадцати часов не хватает. Говорила все часы считай, а она! Эх!
— А чего это ты считаешь мои часы?! — удивилась Лориэль.
— Ничего, что в одной кабине сидим?! Я свои считаю.
— А я вот думаю, как вы друг дружку еще не поубивали? — засмеялась Санни. — Мы-то ее в академке еще придушить хотели! А ты как держишься?
— Так я оружие в спаспакете держу! — ответила Лориэль.
— Ну давайте, давайте! Рассказывайте всем, какая я плохая! — Искра недовольно фыркнула.
— Погоди-погоди! — Шая полезла в карман и достала синхронизатор.
На анимированной картинке две ушастые темные крохи в пеленках во сне дергают ушками и морщат носики.
— Это чего? — Искра потянула к себе синхронизатор. — Это твои что ли? Внучки уже?!
— Ага! Младшая постаралась! — Шая заулыбалась.
— Погоди, это сколько ей лет-то?!
— Пятнадцать.
— Нихрена себе скороспелка! Ну, да…. В мамашу.
— Вот не надо! Мне уже шестнадцать было.
— Ну пиздец какая разница!
Шая поморщилась:
— Так, это наш борт, так что давай без ругани.
— Ладно-ладно, молчу. Забыла.
Искра покрутила синхронизатор перед собой. Казалось, еще чуть-чуть и прослезится.
— Уже внучки… Эх… — она тяжело вздохнула. — Будем на земле — точно нажремся. Так-то.
Она вернула устройство Шае.
— Да как есть нажремся! — поддакнула Хлои. — Всем бы собраться, но это уже сказки.
— Чего? Погиб кто-то? — насторожилась Искра.
— Куда там! — засмеялась Хлои. — Вот тут все дуры собрались, кто на флот подался. Остальные мирными делами заняты, если вообще по службе пошли. О! Кстати!
Она посмотрела на Шаю.
— Можно же показать, да?
— Можно.
— Чего показать?
Хлои вскочила и отошла к дальнему терминалу, полезла в небольшую тумбочку, достала из ящика книгу.
— Расчетное пособие для навигаторской службы? Перевыпустили? — Искра повертела в руках книгу.
— Если бы. Ты смотри сначала кто ответственный.
Искра открыла первый лист.
— О как! Профессор Зонарга? Ох, чтобы ей пусто было! Вот же баба мерзкая! — Искра покачала головой.
— Какая есть! Нос-тоящий профессор! — подразнила Хлои, намекая на большое светлое пятно на кончике носа профессора. — Теперь составителя смотри.
— Да вот смотрю и не понимаю. Кандар-командор — это как? Ниландара? Это же наша Нила, да? Крыса эта заумная? Она же?
— Она самая. Ты еще дальше смотри. Где книгу издали.
— Пиздец! Это как?! — воскликнула Искра и показала напечатанное Лориэль.
Там большими буквами значилось название типографии Высшей академии Галаданы, а не Иллирии.
— Это как? Почему Галадана? — Искра не могла понять.
— Старая крыса выживать начала всех, кто нам помогал когда-то! — пояснила Шая. — Кто не с ней, тот сразу против. Все лучшие уже давно на Галадану перебрались, а наша академка в Бездну летит очень быстро.
— Так это не новость. Не думала, что все настолько погано.
— Еще хуже. У них последние два года недобор на все курсы.
Искра аж закашляла.
— Вот это уже интереснее! — она покачала головой. — Ладно, а как это Нила с Зонаргой сошлись? Они же на дух друг дружку не переносят!
— А ты как секретку снимут — почитай, — Хлои указала на книгу. — На третьем курсе помнишь, чего ради они погавкались?
