— М-да, неудачный пример, — охотница почесала щеку и задумчиво посмотрела на стоящую у дороги ветряную мельницу.
— Во-о-от, а послушала бы меня, побрилась бы наголо, — назидательным голосом продекламировал Фантик, — и примеры бы сразу появились в голове.
— Отвали, — беззлобно огрызнулась Масяня и, вновь переведя взгляд на Рииса, продолжила: — У нас там некоторые люди искренне верили в бога. Понимаешь, если есть вера и ты знаешь, что после смерти с тебя спросят за твою жизнь, то будешь жить правильно.
— Ну, в целом она права, — поддержал охотницу Фантик. — Да только верил хорошо если один из ста. Остальные жрали, сколько влезет, спали, с кем попало, и худели потом в Великий пост…
— А что в этом такого? — удивлённо переспросил Риис.
— А наш бог запрещал много есть, — пояснил лысый, — плохо это, типа…
— Ага, этот поэтому сюда и сбежал, — с улыбкой кивнула на воина охотница. — Там-то ему ничего хорошего не светило. Он же даже ночью, во сне, ест. А так… В нашем мире тоже были храмы и монастыри. Люди в них порой проводили целую жизнь и вряд ли какой-нибудь тибетский монах боялся смерти…
— Ну да, — пожал плечами Фантик. — Чего её бояться, если твоя жизнь похожа на жидкий кисель? Такая же унылая и бесполезная. Все эти медитации, поиск пути и прочие самопознания. Какая от этого практическая польза другим? Да у любого водителя трамвая жизнь интереснее в тысячу раз!
— Ты не верил? — удивлённо посмотрел на него маг. — Но…
— Сложный вопрос, — пожал плечами Фантик, задумчиво глядя на дорогу. — Я физик, и верить в ту чушь, которую втирали большинству — это предать всю свою жизнь. Но не все так просто… Поэтому я никогда ничего не отрицал.
Однако… Я вздохнул и задумчиво посмотрел на садящееся за лес солнце. Два дня в пути… Народу банально скучно, вот и обсуждают всё подряд. Вот уже и о теологии речь зашла. Впрочем, недолго уже осталось. Ещё одна ночевка, и до обеда, по идее, будем уже в Венерне. Конечно, можно продолжить движение, но это будет означать потерю завтрашнего дня. Даже если ночью нас пустят в город, то пока будем устраиваться, пока отсыпаться… Нет, в принципе, можно и не спать, но ну его, этот «принцип», в известное место. Когда не знаешь, что тебя ждёт завтра, наедаться и высыпаться лучше впрок.
Баронессу похоронили в небольшой роще в полукилометре от замка, у подножия большого раскидистого дуба. Когда я наотрез отказался от лежащих в гробу драгоценностей, Дайнек хотел закопать их вместе с хозяйкой. Пришлось убеждать его потратить их на восстановление и укрепление замка. Эрле они уже без надобности, а Лайтан все-таки когда-то был и её домом, хоть и назывался тогда по-другому. Убедил… Часа три хоронили, потом столько же поминали и, в итоге, в дорогу отправились только после обеда. Порталы — это, конечно, хорошо и быстро, да вот отправить нас смогли только на границу герцогских земель. Дальше мы двинулись своим ходом. Пара небольших городов по дороге, деревеньки с низкими бревенчатыми домами, крестьянские телеги — и березы… те, что растут только в России. Харт! Как же я по ним соскучился… Ведь пока живешь и видишь что-то каждый день, не понимаешь, насколько оно вплетается в твою жизнь. Там, в другой жизни, под моим окном росли две белоствольные красавицы-березы. Спасибо разработчикам, что эти деревья есть и здесь. И нужно будет обязательно посадить их в своем княжестве.
По мере нашего приближения к столице герцогства лес отодвигался далеко на запад, и теперь практически все свободное пространство занимали засеянные злаками поля. Деревни стали встречаться все чаще, дорога заметно расширилась. Вообще, читая европейских классиков, в чьих книгах, куда ни плюнь, обязательно попадешь в какого-нибудь герцога Анжуйского, сложно осознать, что герцог — это что-то вроде президента не самой маленькой европейской страны. Ведь площадь Дарского герцогства — почти триста тысяч квадратных километров, оно больше половины европейских стран.
Этот мир заставляет уважать расстояния. Когда ты в Москве, в своей квартире, то Питер для тебя — это два часа и пара пива на поезде, Владивосток с Хабаровском — где-то там, недалеко друг от друга, а Сан-Франциско и Вашингтон в Америке, и между ними тоже вроде всего-то пара бросков гранаты, но… От границы герцогских земель до Венерна двести пятьдесят километров. Дорога хорошая, и на своем Ровере я домчал бы часа за три. Вот только, боюсь, не влезу я сейчас в него. Сам подрос, и рога… А вдруг форму придется менять? Да и Мрака в багажник не засунуть, а куда я уже без него? С другой стороны, по-настоящему из города я не выезжал с последней нашей с Максом рыбалки. Вот и компенсирую теперь упущенное.
Макс… Я надеюсь, все с ним будет хорошо. Из-за случившегося с моим другом я только сегодня узнал, что снизошедшая на эльфов «благодать»– это увеличение на два процента всех характеристик, урона, рейтинга брони, лечения и максимальных защит. Но не это главное. Все эльфы теперь могут регенерировать здоровье в бою, если этот бой происходит на территории Великого Леса. Один процент ХП за пять секунд. Вроде бы мелочь, но это у всех! Даже у богов. Круто, конечно, но мне плевать на Великий Лес и его богов, вместе взятых. Мне нужен мой друг. Живой и здоровый. Успокаивает то, что им всем он тоже нужен живой. Значит, сделают для него все, что смогут…
— Заночевать лучше здесь, князь, — поравнявшись со мной, командор указал в сторону небольшого озерца. — Впереди Кафа, там есть трактир, но мы, вроде, собирались на воздухе.
— Да, на воздухе лучше, — кивнул я и, обернувшись, скомандовал: — Давайте к озеру, на ночевку!
— Озеро — это хорошо, — внимательно оглядывая поросший камышом берег, констатировал Фантик и, повернувшись, ткнул пальцем в Рииса. — Ты пробовал когда-нибудь настоящих жареных карасей? С розовой прожаренной шкуркой? Вот я сейчас их наловлю…
— Ты прекращай о еде говорить, — неожиданно включилась в разговор Раена. — Все тут есть хотят, а в седле, в отличие от тебя, питаться не приучены. Если не в боевом походе, конечно. — Девушка усмехнулась и тоже указала на Рииса. — И музыканта нашего на рыбалку тоже возьми, пусть учится еду добывать.
— Да дерьмо-вопрос! Удочек у меня три. Ща накопаем червей и…
— Карась — это, как я понял, рыба? — глядя в спину съезжающему с дороги Фантику, уточнил маг. — А червей тогда зачем копать? У меня кишки гнилые есть.
— Не, — лысый, не оборачиваясь, отрицательно покачал головой. — На твою тухлятину только раки отовсюду сбегутся. Рыба — она червей любит.
— Так у меня кишки с червями, — улыбнулся маг, — они так лучше…
Договорить он не успел. Картинка мигнула и…
Вот же блин!
Вокруг, насколько хватало глаз, тянулась степь, красная от цветущих тюльпанов. В полукилометре, восточнее, высилась серая громада замка.
— Рыбалка, как я понимаю, отменяется, — оглядываясь по сторонам, задумчиво произнёс Фантик,
— Где мы? — обернувшись ко мне, тут же поинтересовалась Раена.
— Я это знаю примерно так же, как и ты, — пожал плечами я и, кивнув на замок, добавил: — Догадываюсь, что это не Венерн, и что-то мне подсказывает, что никого живого мы там не найдём.
Замок и впрямь выглядел достаточно уныло. По размерам и расположению башен он был практически точной копией Лайтана, но на этом сходство заканчивалось. Судя по частично обвалившимся и потрескавшимся стенам, завалившемуся набок подъемному мосту и осыпавшемуся рву, разумные оставили его очень давно. Насколько давно — не скажет, наверное, никто. Археологов среди нас нет. Да и не работают законы археологии в Арконе, просто потому, что все эти руины рисовали художники, такие же далекие от этой науки, как и мы, а историю писали совершенно не связанные с ними люди.
— Это же Аркитания, Ром? Древние Дороги? — подал голос, молчавший все это время ассасин.
— Логично, — кивнул ему я, — и проторчим мы здесь до того, как что-то произойдёт, либо сутки чистого времени.
