— Почему грандмаг и эмиссар императора не накинул на себя щит? — спросил я, нахмурившись. — Это же самый базовый рефлекс любого боевого мага.
— Его раньше оглушило, — канцлер уселся на пол и сжал голову руками. — Ты разве не почувствовал звуковую атаку?
— Что-то такое было, — кивнул я и направился к двери, которая болталась на одной петле и перекрывала проход по диагонали. — Но меня больше смущает, что гвардейцы Денисова до сих пор не прибежали на звук взрыва.
— Думаю, что их всех уже убрали, — тихо сказал канцлер. — Мы ведь в кабинете одни остались, кто знает, что там за дверями происходило.
— Тогда какого демона мы тут сидим над эмиссаром? — прорычал я. — Там единственный свидетель из лаборатории, а вы так спокойно рассуждаете, что все убиты.
Я сжал кулаки и проверил клеймо своих истребителей. Все трое были живы и находились совсем рядом. Это меня немного успокоило.
— Оставайтесь здесь, если хотите, — сказал я канцлеру. — А я пройдусь по апартаментам эмиссара и проверю его и своих людей.
— Какой у вас план, граф? — тихо спросил Лутковский.
Я окинул взглядом руины. Огонь, дым, догорающие улики и пара уцелевших журналов с отчётами, которые я успел вытащить из огня. А ещё тяжелораненый грандмаг света, контуженный канцлер и тёмный феникс, у которого закончились силы.
Плана у меня не было. Была только ярость. Ярость и одно единственное преимущество.
Они думали, что убьют нас одним ударом. Думали, что мы будем слишком изранены, чтобы сражаться.
Я поднял голову и медленно растянул губы в улыбке.
— План простой, — сказал я. — Убить всех врагов и выжить.
Я сделал шаг к оплавленному столу и поднял с пола свой молот, который чудом уцелел, закатившись под него. Радомир Шаховский был гениальным оружейником — молот не пострадал ни от взрыва, ни от огня. Я сложил в кольцо сохранившиеся журналы и сделал шаг к двери.
— Будьте осторожны, граф, — бросил мне вслед канцлер. — Тут явно профессионалы сработали.
— Ничего, я тоже не юнец, — я перехватил молот и встал в боевую стойку. — Эти ублюдки ещё пожалеют, что пошли против меня.
Я вырвал дверь с петель одним рывком и шагнул в коридор. Воздух здесь был густым от дыма, а вся квартира после взрыва погрузилась в темноту. Но я не обольщался — наверняка у противников есть приборы ночного видения или тепловизоры.
В пяти метрах лежали двое гвардейцев эмиссара со сломанными шеями. Значит, канцлер прав — в квартиру проникли ещё до взрыва и избавились от гвардейцев. Вот только метки на Сыче, Лосе и Листе показывали, что те до сих пор живы и находятся в дальней гостевой спальне.
Между нами было тридцать метров пустого коридора и по две комнаты на каждой его стороне с открытыми нараспашку дверями.
Дверной проём в кабинет начал затягиваться толстым слоем льда, и я удовлетворённо кивнул. Несмотря на звуковой удар, от которого меня защитила тьма, канцлер всё же смог взять себя в руки и защитить кабинет от врагов.
Я прижался к стене и двинулся вперёд, перешагивая через обломки и держа молот наготове. Если на выживших устроили засаду, то сейчас самое время выстрелить в меня. Не думаю, что спецы под маскировкой дали бы мне ступить и пару шагов, но я до сих пор никого из них не увидел.
Заглянув в первую комнату слева, я увидел только распростёртые на полу тела гвардейцев эмиссара. Мой взор молчал, и меня это уже начинало раздражать. Какого демона моя тьма никак не может обойти какие-то артефакты маскировки⁈
Я сделал ещё несколько шагов и тут же присел, пропуская над своей головой заряд боевого артефакта. Да твою ж демоническую мать!
Злость придала мне сил, но она не наполнила опустевший источник. Поэтому я просто размахнулся двумя руками и запустил в мага свой молот. Он врезался в ублюдка, и до моих ушей донёсся хруст костей.
На моих губах заиграла улыбка. Та самая, от которой вздрагивали маги ковена и их прихлебатели.
В два коротких прыжка я настиг мага, подхватил с пола молот и со всей силы опустил его на грудную клетку врага. И тут же откатился в сторону.
Мимо меня с шипением пролетел сгусток пламени. Ну что ж, вот и славно. Наконец-то враги начали выползать из своих нор.
Пусть я не мог использовать магию, зато мог перемещаться через тень. Я шагнул через изнанку и вышел за спиной мага огня. Мой молот встретился с боевым артефактом.
К моему удивлению, артефакт не сломался, но его владельца отбросило в дверной проём. Я шагнул следом и тут же получил в бок удар кинжала.
Я выпустил молот, который приземлился на дорогой паркет с громким звоном, и схватил напавшего за руку. Он как раз готовился ударить ещё раз, но я вывернул его запястье и дёрнул его ладонь на себя.
Хруст костей слился с криком боли, но я уже окутал кулак тьмой и ударил противника в лицо. У меня не осталось энергии на щит, но вот такие короткие усиления я мог себе позволить даже с полупустым источником.
Когда убийца перестал дышать, я перешагнул через него и поднял молот. Маг огня снова зарядил в меня из артефакта. Я увернулся и сделал ещё один шаг.
Этот ублюдок отползал к разбитому окну, явно рассчитывая, что успеет спастись. Не в этот раз.
Я ударил по нему, но молот врезался в щит. Я бил снова и снова, пока не услышал знакомый треск. Следующим ударом я покончил с ублюдком и вышел из комнаты.
Осталось ещё две комнаты. Главное, что канцлер и эмиссар в безопасности, а до моих людей осталось всего ничего.
Когда я заглянул в следующую комнату, которая оказалась гостевой спальней, в меня зарядили сразу из трёх боевых артефактов. Я прижал голову к груди и перекатом ворвался в центр спальни.
Враги укрылись за передвинутым комодом и кроватью, магии у меня не было, а молотом против дистанционных атак много не навоюешь. Следующий залп артефактов я встретил выставленным перед собой молотом. Оружие впитало энергию огня и воздуха, ну а я снова ушёл в тень.
Я вывалился за спиной противников и сделал широкий замах по дуге. Маги выдержали удар, их щиты даже не треснули и не прогнулись. Я снова шагнул на изнанку, уходя от очередного выстрела боевых артефактов.
Так мы и сражались. Я уходил в тень, потом выныривал обратно и бил магов по очереди. Они пытались попасть в меня и пару раз даже зацепили по касательной.
Мой бок болел после удара кинжалом, а теперь ещё и правая рука почти отнялась после режущего заклятья. Похоже, враги поняли бесполезность своих артефактов и перешли на собственный резерв.
В меня полетели огненные плети, воздушные лезвия и копья льда. Я рухнул в тень и задумался, как победить одарённых без магии. На изнанке я был сильнее, да и силы здесь восстанавливались быстрее, но я не мог отсиживаться здесь, пока мои люди в опасности.
В итоге я решил использовать тот же приём, что однажды применил в московском очаге. Я вышел из тени, ухватил одного из магов и перетащил его на изнанку. Точно так же я поступил со вторым.
Изнанка не любит гостей, особенно, если они не теневики. Даже мне приходится каждый раз жертвовать кровью и отдавать ей часть своей силы. Два одарённых — это уже перебор.
Я вывалился в реальность, тяжело дыша и едва соображая, что делать дальше. В голове всё звенело, раны болели, а регенерация до сих пор не сработала. Да и источник не желал наполняться.
Такими темпами до истребителей я доберусь нескоро. И не факт, что застану их живыми. У них, конечно, были мечи и артефакты в рюкзаках остались, но не факт, что они успели до них добраться.
Третий маг ждал меня в боевой стойке. Он запустил в меня огненное торнадо, которое я принял на молот. Не медля ни мгновения, я с размаху ударил молотом в пол, разбрызгивая во все стороны чужое пламя.
Мага огня отшвырнуло в стену, чем я и воспользовался. Я ударил дважды, чтобы сбить щит, а потом завершил начатое. Я едва стоял на ногах, но надо было спешить к своим.
Я снова ушёл на изнанку, ощущая холодную вязкость и боль. Тень намекала, что мне пора завязывать с перемещениями, но я отмахнулся и прошёл по ней в последнюю комнату. Здесь меня ожидаемо встретила засада. Вместо магов я увидел пятерых людей в тактических комбинезонах без опознавательных знаков. На их лицах были маски с очками ночного видения, а в руках они держали не автоматы, а короткие посохи с кристаллами на конце.
