— Он… в порядке? — тихо спросила Настя.
Светлана кивнула, не отрывая взгляда от лица Кости.
— Да. Просто… выжат до последней капли. Ему нужен покой. И время.
Она подняла голову и посмотрела на девушек.
— Спасибо, — сказала она искренне, — Спасибо, что были рядом с ним. Что сражались. Что не бросили его.
— Мы его семья, — просто ответила Сахаринка.
Светлана улыбнулась сквозь слезы.
— Да. Семья.
Она снова посмотрела на Костю. На его бледное измученное лицо. На следы крови в уголках губ.
И крепче прижала его к себе.
— Держись, милый. Держись. Я здесь. Я никуда не уйду. И вообще, ты ещё должен мне спарринг…
Лазурное сияние окутало их обоих. Мягкое. Теплое. Защищающее.
Эмми и Настя недовольно засопели, глядя на всё это дело… Если к друг дружке они давно привыкли, то вот Светлана все еще была чужая, претендующая на роль главной жены их любимого Кости…
В небе медленно расходились последние облака. Сквозь них пробивались первые лучи заката.
Битва была окончена.
Они победили.
Но какой ценой…
* * *
Настя вызвала по рации отряд мирмеций для эвакуации. Ее голос был ровным, несмотря на усталость.
— Сюда. Координаты передаю. Нужна медицинская помощь и техподдержка для Дребезга. Побыстрее.
Эмми опустилась на землю рядом со Светланой, которая все еще держала Костю. Рыжая выглядела измотанной — волосы растрепаны, лицо в копоти, но глаза горели упрямством.
— Как он? — тихо спросила она.
— Пульс стабильный, — Светлана, накладывая очередную целительную печать, осторожно проверила его состояние, — Дыхание ровное. Просто… полностью опустошен. Не знаю, что он такое применил… но оно выжало из него все до последней капли.
— Это Второй Уровень Синхронизации Бездны, — Эмми кивнула, — Костя уже использовал ее против той светящейся Змеи-аномалии. Но всего лишь пару секунд…
Сахаринка тем временем осматривала перевернутого Дребезга, оценивая повреждения.
— Так-так-так… — бормотала она, ощупывая вмятины и трещины в броне, — Дребезг, старина, ты держишься? Не развалишься на части?
Монстромобиль издал тихое жалобное поскрипывание.
— Эй, не хнычь! — Сахаринка похлопала его по боку, — Ты молодец! Ты вывез нас всех! Да, немного помятый, но зато живой! Я тебе потом такое масло подгоню — пальчики оближешь! Ну, если бы у тебя были пальчики… Ладно, щупальца оближешь, во!
Дребезг жалобно бибикнул.
— Знаю-знаю, больно. Потерпи немного. Сейчас придут сестренки, мы тебя перевернем, отремонтируем…
Настя подошла к Светлане, присела рядом. Достала из полевой аптечки несколько ампул с регенерирующим составом.
— Давайте скормим ему это, — сказала она, — И проверим, нет ли внутренних повреждений.
Светлана кивнула, осторожно придерживая Костю, пока Настя работала. Ее руки двигались уверенно, профессионально — каждое движение отточено опытом.
— Ловко управляешься, — заметила Светлана, — Чувствуется практика.
— Ну а как же, — усмехнулась Настя, — С Костей в качестве учителя либо научишься полевой медицине, либо… ну, вариантов особо нет, если честно.
Эмми фыркнула:
— Это правда. Он притягивает неприятности, как магнит металлическую стружку.
— Говорит девушка, которая сегодня решила в одиночку сразиться с ледяным клоном тёти Аси, — парировала Настя, делая Косте укол в плечо, — Очень разумно, между прочим.
— Эй! Я же не знала, что она такая сильная!
— Ты вообще думала?
— Думала! Я думала: «Надо защитить Костю». Вполне здравая мысль!
— Костю защищать не надо было. Он сам справился.
— Ну задним числом-то, конечно, легко так рассуждать!
Сахаринка подошла к ним, вся перемазанная машинным маслом.
— Девочки, не ссорьтесь. У нас всех был тяжелый день. Давайте лучше… не знаю… обнимемся? Поплачем? Порадуемся, что живы?
Настя и Эмми переглянулись. Потом одновременно расхохотались. Нервный, истеричный смех после пережитого напряжения.
— Сахарок, — сказала Эмми, вытирая слезы, — ты сегодня невозможная. Тебя точно Перчинка не покусала?
— Это все пирожки Никталии, — вздохнула Сахаринка, — Вы то все съели по одному, а я целых два навернула…
— Вот оно что…
Светлана смотрела на них с легкой улыбкой. Но потом ее лицо стало серьезным.
— Девочки, — начала она тихо, — Мне нужно с вами кое о чем поговорить.
Все трое насторожились. Что-то в ее тоне заставило их напрячься.
— Я не случайно оказалась здесь, — продолжила Светлана, — Я патрулировала сектор и почувствовала ваш бой. Хотела вмешаться сразу. Но… — она помедлила, — Отец мне запретил.
— Что? — Настя нахмурилась, — Почему?
Светлана глубоко вдохнула. Она сейчас… шла по самому краю. На грани между отцом и Костей. Но по другому она не могла.
— У отца появились подозрения. Относительно Кости, — Она посмотрела на каждую из них, — Есть… информация. Что он и Перчинка, возможно, ведут двойную игру против нашего рода.
Тишина.
Потом Эмми взорвалась:
— ЧТО⁈ Это бред! Полный бред! Костя никогда…
— Эмми, — мягко остановила ее Светлана, — Я знаю. Я тоже так думаю. Но отец получил данные. Серьезные данные. И он не может их игнорировать.
— Какие данные? — холодно спросила Настя.
— Я не могу раскрыть детали. Но… — Светлана посмотрела на Костю, лежащего без сознания у нее на руках, — Это касается недавних нападений на наши базы и научные центры. Если сведения, что все это организовала Перчинка.
— Совпадения! — Сахаринка аж подпрыгнула, — Это просто совпадения! Перчинка никогда бы не прошла на такое! Говорю, как ее старшая сестра!
— Возможно, — согласилась Светлана, — Я хочу верить, что это так. Я доверяю вам, девочки. Мы боевые товарищи. И через многое прошли. Это связь, которую не разорвать.
Она снова глубоко вдохнула.
— Но я не могу игнорировать слова отца. Он глава нашего рода. И если есть угроза Соколовым… я обязана разобраться. Понимаете?
Настя медленно кивнула.
— Понимаю. На твоем месте я бы поступила так же.
Эмми буркнула что-то неразборчивое, но не стала спорить.
Светлана посмотрела на них внимательно.
— Скажите… где сейчас Перчинка?
Девушки переглянулись. Настя нахмурилась. Эмми отвела взгляд.
Сахаринка решительно выступила вперед:
— В особняке Безумовых. Она там… готовится охранять. Вместе с остальными мирмециями.
— Охранять что?
— Черное Солнце, — ответила Сахаринка, не моргнув глазом. И продемонстрировала Свете печать Императора, — Артефакт Бездны. Очень мощный. Очень опасный. Костя его достал из хранилища по приказу Государя. Везли в особняк для изучения. Вот из-за него вся эта заваруха и началась.
Светлана нахмурилась.
— Черное Солнце… — прошептала она, — Да, помню-помню… Турнир, террористы Организации, Кривотолков, огромная Черная Сфера… Такое не забудешь…
— Да, — подтвердила Настя, — Я так поняла, Костя даже использовал его силу, чтобы изгнать Черную Айсштиль через Разлом.
Светлана задумалась. Ее пальцы непроизвольно сжались на плече Кости.
— Это… это может быть одной из причин подозрений отца, — тихо сказала она, — Артефакт такой мощи в руках человека, который слишком хорошо владеет силой Бездны…
— Костя не предатель! — отрезала Сахаринка, — Он защищает Империю! Он спасает людей! Он… он мой отец!
Ее голос дрогнул на последних словах.
Светлана посмотрела на нее с сочувствием.
— Я знаю, Сахарок. Я верю тебе. Верю вам всем. Верю Косте. Но…
— Но твой отец не верит, — закончила за нее Настя.
— Да, — Света посмотрела на Сахаринку внимательно, — И уж простите, но я не доверяю Перчинке. Особенно после того, что она сделала на турнире.
Тишина.
Потом Сахаринка резко выпрямилась. В ее глазах загорелся огонек решимости.
— Тогда надо просто поговорить! — объявила она, — Серьезно! Если князь Соколов думает, что Костя что-то замышляет — надо объяснить ему, что это недоразумение! Показать доказательства! Рассказать всю правду! И Перчинку позвать! На честный разговор! Глаза в глаза!
