– Просто на всякий случай, – подтвердил тот. – Миссис Джавайла рассказала мне о том, что случилось, и я сразу же вызвал Дамиана. Осторожно, в этом коридоре могут быть люди.
Адам прижался к стене и дождался, пока одетый в форменную одежду мужчина прошел мимо. Несмотря на всю серьезность ситуации, он не удержался от улыбки. Его друзья сработали как единая команда, а без миссис Джавайлы Мэйсон узнал бы о случившемся гораздо позже.
Они преодолели оставшиеся коридоры и подошли ко входу. Навстречу нам вдруг вышел охранник и… скользнул по Адаму равнодушным взглядом. О его аресте не сообщили – похоже, Ирвинсон рассчитывал договориться, а потому не стал заранее окончательно рушить его и без того подпорченную репутацию.
Адам облегченно выдохнул сквозь зубы и уже через мгновение оказался на улице. От пережитого его слегка потряхивало, но холодный воздух пошел ему на пользу.
– Спасибо вам, – сказал Адам, поворачиваясь к друзьям. – Дальше я сам.
– Вот еще! – фыркнул Дамиан, и Мэйсон кивнул.
– И я с вами, – быстро сказала миссис Джавайла. – Но как ты собираешься найти Кэти? Она точно не в Цитадели, мы проверили.
Я вскинул руку, и на ладони расцвело заклинание.
– По Малышу, конечно.
Глава 12
– Адам! – из груди вырвался крик.
Я дернулась вперед, но артефакты-наручники не позволили мне сделать шаг.
Словно этого было мало, дорогу перегородил один из людей отчима. Впрочем, ему тут же стало не до меня – огненный плевок Малыша попал прямо ему в грудь. Маг заверещал и в одно мгновенье превратился в живой факел. Его приятель принялся сбивать пламя, и я проводила их испуганным взглядом.
Я и не знала, что в Малыше таилась такая мощь! Прожженная дырка в обоях казалась мне обычной шалостью – вроде погрызенной щенком обуви. Но случившееся живо напомнило, что Малыш – Порождение Сурилрома, а не безобидный домашний питомец.
– Кэти! – неподалеку раздался встревоженный голос Адама.
Остальные громилы отчима тоже не теряли времени, и воздух вокруг загустел и окрасился нитями разных цветов. Целились они в Малыша, и я облегченно выдохнула, заметив, что Адам навесил на него щит.
Наверняка это первый в истории случай, когда боевой маг защищал Порождение от людей, а не наоборот.
Вдруг прямо передо мной пролетела молния, и я чудом успела отклониться назад. Щеку опалило жаром, а волоски на руках встали дыбом. Плетение впечаталось в стену позади, и на меня посыпалась каменная крошка.
Я тряхнула головой, выводя себя из оцепенения. Окинула взглядом подземелье и оценила обстановку – Малыш летал под потолком, прицельными плевками огня загоняя одного из магов прямо к Дамиану. Адам и Мэйсон оттесняли оставшихся магов в угол, а те отстреливались заклинаниями.
От беспокойства за Адама мое сердце екнуло, но я запретила себе расклеиваться. Адам справится! Тем более с помощью друзей и огневой поддержки Малыша.
Обхватив себя руками, я вдруг поняла, что во всей этой суматохе не вижу отчима. Последний раз он находился рядом со столом, заполненным пузырьками с неизвестными жидкостями, которые, я была готова поспорить, предназначались мне. Сейчас же обломки стола разметало по всему подземелью, а от пузырьков остались только разноцветные пятна на земле.
Сам отчим обнаружился правее – почти у выхода. Бледный до синевы маг прикрывал его спину, несмотря на дымящееся бедро и повисшую плетью руку.
Ага, отчим решил улизнуть!
Нет уж! Я решительно шагнула вперед и почувствовала, как наручники на руках ослабили хватку. Мгновение, и они сами собой соскользнули на землю. Я вытянула руки перед собой, с восторгом рассматривая покрасневшие, но пустые запястья.
Я свободна!
И что гораздо важнее – у меня вновь появилась магия. Совсем мало, словно дар только-только проснулся. Не теряя времени, я бросилась к выходу и на ходу сплела простенькое заклинание. Оно серебристой лианой выстрелило вперед и спеленало ноги отчиму. Он с громким стоном рухнул на землю, и я удовлетворенно кивнула.
Вот только на этом мои силы кончились, а ко мне, подволакивая ногу, зашагал тот самый маг. В его взгляде читалась решимость идти до конца. Маг вскинул руку, и в меня полетело новое заклинание.
– Осторожнее!
Передо мной вырос Адам и голыми руками отразил плетение, хотя я была готова поклясться, что он только что находился на другой половине подземелья. Часть огненного шара с шипением ударилась о его ладонь, наверняка оставив ожоги, но Адам даже не дернулся. Он повернулся ко мне, и на его лице отразилось беспокойство.
– Тебя не задело?
Я помотала головой, не найдя слов. Адам снова спас меня, как тогда на балу Амалии. Наши пальцы слегка соприкоснулись, и в груди разлилось тепло.
В моей жизни не было примеров по-настоящему мужских поступков. Отец бросил меня еще до моего рождения. Отчим использовал как средство угодить матери, снимал сливки с моего таланта артефактора, и не погнушался убить, когда я стала слишком опасна.
Как же мне повезло, что в моей жизни появился Адам.
– Спасибо, – шепнула я, всматриваясь в его родное и такое любимое лицо.
Тем временем драка подошла к концу – все люди отчима лежали на полу, постанывая от ожогов. Больше никто из них не делал попыток бороться, по-видимому, сочтя, что их долг отчиму не стоит жизни.
Малыш радостно захлопал крыльями и, опустившись на землю возле меня, ласково потерся о бедро. Я с трудом устояла на ногах и погладила его по пропахшей дымом голове.
– Хороший мальчик.
Воспользовавшись тем, что мы отвлеклись, отчим бросил трость и на четвереньках пополз в сторону выхода. Под строгим взглядом Адама он вздрогнул всем телом и остановился.
– Вы еще пожалеете об этом! – просипел он.
– Это вряд ли, – хмыкнул Адам. – Полиция уже едет, так что вы, мистер Ирвинсон, ответите за свои преступления. Простите, что не называю вас министром. Боюсь, вам недолго осталось занимать эту должность.
К лежащим на земле магам приблизился Мэйсон. Прищурившись, он провел ладонью перед их лицами, и все пятеро отключились. Та же участь постигла и отчима.
– Ты их убил? – хмыкнул Дамиан.
– Всего лишь заставил уснуть. Нечего им слушать наши разговоры.
– Полиция? – я подняла взгляд на Адама.
– Миссис Джавайла предупредит, когда они появятся.
– Нам нужно срочно решить, куда мы спрячем Малыша, – занервничала я, но неожиданно пришедшая в голову мысль заставила меня выпрямиться. – Хотя… Проверьте его карманы. Только осторожно – избегайте прямого контакта с предметами!
Моя догадка оказалась верной – в одном из карманов нашлась знакомая речная галька, с особой тщательностью упрятанная в упаковку-артефакт. Неужели отчим собирался еще раз отправить меня в Сурилром, чтобы я освежила свои впечатления? А потом наверняка уничтожил бы, заставив инспектора Рэйфора представить мою смерть как несчастный случай.
В двух словах я объяснила Адаму и остальным, что представлял собой крохотный камешек, и заручившись их поддержкой, опустилась на колени перед Малышом. Наши глаза оказались на одном уровне. Он заклекотал и боднул мою ладонь – да так, что едва не повалил меня на пол.
– Малыш, ты меня спас… – всхлипнула я. – Я очень благодарна, но тебе нельзя оставаться здесь – рано или поздно кто-то попытается тебя убить. Да и тебе нужна свобода, а не тесное здание Агентства.
Выражение морды Малыша сменилось на растерянное, но в его темных глазах проступило осознание. Я всегда знала, что он понимал каждое слово.
– Мы хотим вернуть тебя домой – туда, где мы впервые встретились, когда я провалилась в портал. Очевидно, каким-то образом наши души оказались связаны, и ты вместе со мной оказался на Изнанке. Когда Адам прочел свиток, призывая меня в Агентство, ты последовал за мной… Малыш, ты был мне отличным другом, пришло время прощаться.
Малыш издал громкий вздох и распластал крылья по земляному полу.
Я повернулась к Адаму.
– Думаешь, у нас получится?
