Лиза принялась варить кофе. Не спеша, не делая резких движений. Двигалась плавно, не гремя посудой. Юлиан прошёл к столу, бесшумно отодвинул стул и сел, положив руки на стол, предварительно сцепив пальцы в замок. Непривычно было видеть женщину, спокойно готовящую ему кофе в его кухне. Женщину, которую он пустил на свою территорию сам.
Тем красоткам, которым доводилось бывать в пентхаусе Юлиана, и в голову не могло прийти сварить кофе. Они привыкли ублажать мужчин в постели, получая за это определенные привилегии. Да и сам Юлиан не желал видеть никого своей на кухне. Кухня - это душа дома. Кто хозяйничает на кухне, тот хозяйничает в доме. Всё очень просто.
Лизе можно хозяйничать на кухне.
Ей можно всё.
- Вот, - Лиза, продолжая испытывать легкий дискомфорт, поставила перед мужчиной чашку с дымящимся напитком.
- А где твоя? - Юлиан приподнял одну бровь.
- Не хочу, - девушка смущенно улыбнулась. - Выпила уже четыре чашки. Если выпью ещё одну, будет передоз.
- Посидишь со мной? - он кивнул на свободный стул.
- Естественно.
А куда ей ещё деваться?
Лиза опустилась на стул, стоявший напротив, и повторила жест Юлиана - так же сцепила пальцы.
- Как кофе? Нормальный? - спросила, когда он сделал первый глоток.
- Никогда не пил ничего вкуснее.
Они оба понимали, что он привирает, но в данный момент эта ложь казалась уместной.
Пока Юлиан не спеша пил кофе, они оба молчали. И молчание не давило. Создавалась иллюзия, что они знакомы вечность, и что вот так сидеть на кухне перед ужином для них обычное дело. Ритуал, который стал частью их жизни.
Первой нарушить молчание решила Лиза. И начать с самого главного.
- Юлиан, скажи, ты - вампир?
Вопрос не бровь, а в глаз.
Мужчина медленно улыбнулся, специально обнажив удлиненные кончики клыков.
- Да, - произнес с нескрываемым удовольствием. - И тебя сей факт не смущает? И не пугает?
- Я думала об этом, - она опустила взгляд, глядя на чашку в его руках. - И поняла - нет, не смущает. Не удивляет. И не пугает. Я - человек, но каким-то образом моё сознание принимает и другие виды. Поэтому я пришла к выводу, что в прошлом или общалась с вами, или имела какое-то отношение к миру, где живут не только люди, - Лиза говорила с зарождающейся уверенностью.
Ещё ранее, дожидаясь Юлиана, она решила, что обязательно поделится с ним своими соображениями. Одно дело - размышлять в одиночестве, иное - когда слова произносятся вслух. Говоря вслух, мы словно придаем своим мыслям точную форму, облекаем их в плоть, окончательно убеждаем себя в своей правоте, либо, наоборот, понимаем, что ошибаемся. Сейчас Лизе необходимо было говорить. Пусть её речь будет бессвязной, путанной, но это лучше, чем молчание.
Юлиан откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Вся его фигура выражала сосредоточенность и спокойствие. Человек, вернее, вампир, а проще сказать, мужчина, привыкший не торопиться. Знал, что впереди у него целая вечность.
Его уверенность постепенно передавалась и Лизе. Перетекала тонкой струйкой по воздуху, обволакивала кожу, проникала внутрь, в саму кровь, даруя убежденность в правильности своих действий.
- Интересное рассуждение, - заметил Юлиан, тщательно взвешивая её слова. - Есть ещё мысли на сей счет?
Лиза покачала головой.
- Нет. Сейчас я руководствуюсь лишь чувствами. Всю дорогу я прислушивалась к эмоциям. Даже если опустить общение с тобой... там, в машине, когда мы ехали с Илаей и Владисом... Я очень спокойно на них реагировала. Точнее, никак не реагировала. Воспринимала их, как ровню. Хотя, если разобраться, вы - представители другого рода - сильнее и выносливее людей. А ещё живете намного дольше нас. Я это помню, - Лиза шутливо подняла к верху указательный пальчик, делая акцент на последнем замечании.
- Страшилки про нас прививаются с детства. А учитывая последние тенденции в кино и литературе, не удивительно, что информация о вампирах сохранилась у тебя в голове. Меня радует, что амнезия у тебя не полная. Что бы я делал с тобой, утрать ты элементарные навыки?
- Ты имеешь в виду, не узнавай я предметов быта и как ими пользоваться?
- Есть такая степень амнезии, при которой человек даже забывает речь, и тогда ему приходится учиться заново.
- Да, - задумчиво протянула Лиза, содрогаясь при мысли, что с ней могло случиться подобное. Полная беспомощность и одиночество. Хорошо, если рядом окажется кто-то, кто протянет руку помощи. А если нет? - Невеселая перспектива.
- Я рад, что тебя она не коснулась.
- Юлиан, а я рада, что ты оказался рядом. Заботишься обо мне. Квартиру предоставил. Документы готов сделать. Спасибо тебе большое. Не знаю даже, что бы я без тебя делала.
В уголках глаз Юлиана образовалась сеточка неглубоких морщинок. Он чуть-чуть прищурил глаза, понимая, что теряет контроль над внутренним зверем. Зверю категорически не нравилось происходящее. Посиделки на кухне. Разговоры про никчемное прошлое Лизы. Ему оно надо? Выслушивать жалобы девчонки? Нет. И ещё раз нет. Зверь у Юлиана был покладистый по той причине, что они всегда смотрели в одну сторону. Никогда не шли на конфликт. Если зверь хотел крови, он её получал. Хотел чье-то тело - тоже получал. Хотел адреналина... М-м-м, так адреналина всегда хватало в клубе. Не по доброте душевной Юлиан организовал бойцовские игрища. За Юлианом твердо закрепилась репутация вампира рассудительного, не делающего опрометчивые поступки. С этим никто не спорил. Так было последние триста лет.
И на то были причины.
Опека над молодой леди, попавшей в беду, тоже была характерна для Юлиана. Он не раз и не два выручал дам. Естественно, потом они благодарили его и все оставались довольны.
Лиза - другое дело.
И зверь её жаждал.
Сильно. Остервенело. Безумно.
Зверь глазами Юлиана смотрел на её кожу и подмечал, как дышат поры. Как дрожат мелкие светлые волосики. Как крохотная испарина выступает на лбу, выдавая волнение. Он замечал небольшие трещинки на губах. Видел и оставшуюся ссадину в уголке губ - Лиза ударилась, когда падала с кровати.
Ссадина особенно взбудоражила зверя. Животные инстинкты потребовали прикоснуться к ней. Сначала кончиком языка - попробовать на вкус. Потом лизнуть. Раз. Другой. Зализать. Залечить.
Чтобы далее провести языком ниже, туда, где билась желанная жилка на шее.
Вместо этого зверь вынужден пить кофе и слушать душевные излияния женщины, чье тело сводит его с ума.
Иногда, не чаще раза в год, когда Юлиана одолевала ностальгия, он задавался вопросом - что было бы, не убей он свою Лизу?
Ответы были разными.
Ностальгия нахлынула и сейчас. Не к добру.
- Ты бы справилась. Я не сомневаюсь, - Юлиан плавно поднялся. Обогнул стол и встал напротив девушки. Лиза запрокинула голову, чтобы удобнее было смотреть на мужчину.
Вот он приблизился.
Вот, стоит рядом.
Смотрит на неё.
А что дальше?
Почему она молчит? Теряется? Почему не скажет какую-нибудь шутку? Она ведь умеет шутить? Наверняка. Или не продолжит разговор, например, сказав, что он для неё герой? Рыцарь. Господи, о чем она думает... Какой, на фиг, герой и рыцарь!
Её секундной заминки хватило, чтобы Юлиан продолжил:
- Лиза, к сожалению, мне пора. Дела. Много времени сегодня тебе посветить не могу, но обещаю завтра исправиться. Позволишь мне сделать для тебя сюрприз?
Кровь прильнула к затылку, а в висках отчаянно застучало. Она была согласна на всё.
- Позволю, - выговорила она и кончиком языка облизнула пересохшие губы.
- Спасибо, - хрипло проговорил в ответ Юлиан, поднял руку и большим пальцем провел по щеке Лизы.
После чего, не прощаясь, вышел из кухни.
Через десять секунд послышался звук захлопывающейся двери.
Юлиан спешил. Кончик трости ударялся о мрамор, создавая гулкое эхо. Широкий коридор был пуст. И это было хорошо. Не стоило Юлиану попадаться на глаза. Никому.
Он жаждал крови. Не важно, чьей. Лишь бы она была густой и тягучей.
