Магия собралась вокруг него без всяких предпосылок. Ни дрожащего от энергии воздуха, ни вибрации, ни бегущих по коже мурашек.
Не было вообще ничего!
Просто резкая и стремительная ментальная атака.
Да такая, что у меня потемнело в глазах.
Мой Дар, Кыш, даже собственные тело и разум — всё как будто оказалось далеко. В другой Вселенной.
Передо мной осталось только ухмыляющееся лицо Ланцова.
Однако, мощно! И ведь это всего лишь малая часть его прежних сил. Если бы не браслеты на руках, то я бы и вовсе не выстоял…
— Ну же, Максим, подчинитесь мне! Впустите меня в свой разум. Обещаю, я оставлю вам немного воли. Вы выпустите меня, подарите мне свободу. А затем получите награду…
Он нашёптывал мне слово за словом. Каждый звук попадал мне как будто прямо в мозг.
Ему было невозможно не подчиниться.
Но я справился.
Я ожидал, что он может перейти к прямой атаке. И как следует подготовился.
На несколько секунд я действительно поплыл. А затем заранее установленные Щиты и Ловушки сработали, выбрасывая его из моего разума.
— А ну руки прочь от моей головы! — Я встряхнулся, чувствуя, что снова могу двигаться. — Я же сказал — я всегда поступаю так, как хочу. И слушаться чьих-то приказов никогда не буду!
Весь этот дом, да даже весь этот обломок реальности с горами, кровавым солнцем и крылатыми коровами — всё это принадлежало Ланцову.
Тем не менее, моих Ловушек он не заметил.
Вся подготовленная мной энергия обрушилась на него.
Он упал на пол. Из его носа шла кровь, а руки едва заметно дрожали.
Надо же, попал в него даже лучше, чем ожидал! Всё-таки эти браслеты на его руках, пусть и не полностью блокировали его силу, но делали его значительно слабее.
Маска улыбчивого дедушки слетела с него без следа.
— Мальчишка! Да я тебя прикончу!
Он ударил ладонью по полу.
Под потолком, на стенах, буквально повсюду, вспыхнули его знаменитые Печати.
А вот этого я уже не заметил…
На помощь пришли инстинкты.
Не раздумывая, я рванул к двери и вышиб её плечом.
Печати Ланцова действовали только внутри дома. Здесь, на поляне, они не могли нанести мне вред.
Зато кто мог, так это крылатые коровы.
Увидев их издалека, я решил, что они — невинные травоядные зверушки.
Я сильно ошибался!
Они караулили меня у выхода. И при ближайшем рассмотрении у них оказались крепкие зубы, растущие в три ряда, и когти вместо копыт.
Ничего общего с милыми земными коровками!
Сверкая красными плотоядными глазами, они бросились на меня.
— Не на того напали!
Кинжалы замелькали в моих руках. Три твари я прикончил на месте, а остальных отшвырнул потоком энергии.
— Следопыт, даже не думай с ним драться! — Питомец перестал прятаться и снова вышел со мной на связь. — Послушай Кыша хоть в этот раз!
— Знаешь, пушистый, я даже спорить не буду!
Даже будь мы на Земле, я бы трижды подумал, прежде чем бросить Ланцову вызов.
Если верить рассказам о нём, силы у него должны быть по-настоящему запредельные! Браслеты на руках блокировали часть его магии. Но даже то, что он умудрился сохранить, было невероятно опасно.
Сражаться с ним здесь, где он знает каждый камень, — это натуральное самоубийство!
Я, конечно, отчаянный. Но не до такой же степени!
Со всех ног я рванул к бушующему посреди поля Водовороту.
Перед тем как шагнуть в него, обернулся.
Ланцов, из носа которого продолжала хлестать кровь, стоял на пороге дома, опираясь о косяк.
На его лице горела улыбка.
— Хороший ход, молодой человек! И очень достойный удар. Но не надейтесь, что это наша последняя встреча! Вы меня заинтересовали. И мы с вами обязательно увидимся!
— Если это произойдёт, то тебе же будет хуже! — крикнул я ему и вошёл в Водоворот.
* * *
— Да, это то, что мы искали!
Аристарх Разумов смотрел на поступающее с дрона изображение.
Неужели после стольких лет?…
Его возбуждение передалось и Наталье. Но, вместе с тем, она чувствовала и тревогу.
— Отец, я вижу Императора, Мантурову, каких-то Искателей… Но где барон Ястребов? По нашей информации, он должен быть где-то здесь!
Аристарх задумался.
— Возможно, что барон погиб. Если так, то это грустно. Он был любопытным экземпляром. — Никакой грусти в голосе Аристарха не было. — Девочка, сейчас нужно думать совсем о другом! Мы наконец-то приблизились к тому, что так долго искали. Мы у цели! И тревожить тебя должна только она…
— Да, отец! — Наталья кивнула, но глубоко внутри почувствовала разочарование.
Одна из главных целей их Рода была как никогда близко.
Но, вместе с тем, радости Наталья не ощущала.
Надо же, она и не думала, что гибель наглого Сочинского барона может так её расстроить…
* * *
Второе перемещение через Водоворот оказалось ничуть не легче первого.
Даже наоборот, намного тяжелее.
Печати Ланцова задели меня только по касательной, но каким-то образом выпили значительную часть моих энергетических запасов.
Сил сопротивляться Водовороту практически не было. Меня швыряло из стороны в сторону. Потоки подхватывали меня, унося куда им вздумается.
Всё, что я мог, — это терпеть и, с помощью Кыша, из последних сил создавать Щиты.
Это помогло.
Водоворот стих, и меня выбросило на твёрдую поверхность.
Я сразу же огляделся.
— Ну наконец-то!
В этот раз мне повезло гораздо больше. Я наконец-то оказался на привычной мне Земле.
Чувствовал я себя ужасно.
Болело абсолютно всё, от мышц до кончиков волос. Источник был пуст, а кожу покрывали синяки и порезы.
Водоворот меня не пощадил.
Но я был жив. А это главное!
— Человек, да я поверить в это не могу!!! — Дракоша на мгновение вынырнул из своего убежища, обнял меня пушистыми лапами и скрылся обратно. — Ты живучий, словно таракан!
— Мохнатый, ты хотя бы уточняй. Это комплимент или оскорбление? — Я усмехнулся, но тут же скривился от боли. — А то ни черта не понятно!
— А вот сам догадайся! — Весёлый голос Кыша вдруг стал встревоженным. — Ой, Следопыт… Тут что-то странное происходит!
После путешествия по Водовороту мои запасы энергии были практически на нуле.
Способности Следопыта тоже были притуплены.
Так что сейчас дракоша обладал куда лучшей чувствительностью, чем у меня.
Именно он первым заметил приближающуюся группу бойцов, вышедшую через портал, открывшийся в нескольких метрах от нас.
Выглядели они необычно. Какая-то тёмно-красная форма. Судя по всему, гвардейцы.
Что-то не припомню я в Российской Империи такой формы…
Всё прояснилось, когда они заговорили. На чистом английском языке!
Понимать их удавалось только с помощью способностей моего дракоши.
— Не двигаться! Руки за голову! — скомандовал рослый рыжебородый командир.
— Стою. Не двигаюсь. — Я дружелюбно улыбнулся. — Господа, а что, собственно, происходит? Я ничего не нарушил!
— Ничего не нарушил⁈ — Рыжий усмехнулся. — Ты вторгся на территорию Британской Империи!
Ага, вот пазл и сложился. Как Император и говорил, Водоворот мог перемещать в пространстве. И мне как не повезло переместиться на тысячи километров от входа в Хранилище!
Я уже приготовился придумать убедительное оправдание, когда странностей стало ещё больше.
Один из бойцов подошёл к рыжебородому и ткнул ему под нос свой мобифон. Они оба склонились над экраном, а затем посмотрели на меня.
— Это ведь ты, да⁈ — рявкнул рыжий.
— Что я? С удовольствием отвечу на все вопросы. — Я вежливо улыбнулся. — Но для начала было бы неплохо понять, что именно вы пытаетесь у меня узнать!
Бойцы переглянулись и показали мне экран мобифона.
Там было моё собственное изображение. С весьма интересной подписью на английском языке.
«Пропал подданный Российской Империи барон Максим Юрьевич Ястребов. В случае обнаружения просим сообщить по указанным ниже номерам. За любую информацию о пропавшем положена награда в один миллион фунтов».
