Сейчас, после подписания соглашения обеими сторонами, у меня был утвержденный документ, включавший в себя список преподавателей, у которых мы будем проходить обучение. В первую очередь это, конечно, был Гроас. Обойтись без мастера — мага жизни, было просто невозможно. Особенно учитывая, что той же Эве он нужен позарез.
Следующим шел неизвестный мне маг крови, судя по странному имени — эльф. Хаширо Жонгбор. Ни у кого другого такого имечка бы не нашлось. Судя по словам Вейшенга, он был не самым сильным, однако наиболее искусным из учителей в магии крови. А больше мне и не требовалось, хорошо бы еще объяснить мог все то, что надо.
Кроме магии нужно было развивать и тело, так что я выторговал мастера оружия и рукопашного боя. Ну и мастера дальнобойного оружия в дополнении. Именно их касалась последняя правка, ведь я настаивал, что заниматься в полную силу с ними смогут не только ученики, но и вольнослушающие, к коим отнес своих рабынь.
По последнему пункту я сильно рисковал и считаю, что оно того стоило. В учителя магии души я попросил самого знающего и умелого мага из тех, кого знал. Самого лорда Вейшенга. Тот дважды отказывал, пока мы не сошлись в формулировке — четыре часа в неделю для учеников. Никаких вопросов от других, только от меня. Но объяснять он будет все максимально подробно, рассчитывая на слабейшего ученика в классе. Маленьким бонусом я выбил еще один час занятий для меня лично и очень надеюсь, что оно того стоило.
Кажется, в конце нашего торга кроме раздражения в глазах графа промелькнула другая эмоция. Интерес или уважение — не знаю. Но то, что всегда высокомерный правитель Уратакоты взглянул на меня по-другому, уже внушало надежду на свет в конце туннеля. Хотя, конечно, до него было еще чрезвычайно далеко.
Распрощавшись с Вейшенгом, я заглянул к графу Рейнхарду, поздороваться да и новости рассказать. Мы мило побеседовали ни о чем, пока я не показал ему купчие. Отец хмыкнул, не став спрашивать, как они мне достались. И быстро просмотрев, разделил на три пачки. Первая — однозначно на продажу, как бесполезная. Вторая — достойная внимания, как он сказал: там можно было выращивать еду для нескольких сотен человек. И последняя — самая важная.
В нее, как ни странно, попал дом на берегу внутреннего моря. Но не из-за своей близости к эльфам или красотам.
— Это будет перевалочная база для путешествий, — заявил Рейнхард, — рядом царство Краса, черная пустыня и надводные поселения нагов. Место для добычи или приключений просто идеальное. Так что советую скопировать с бумаги в собственное Житие.
— Оно уже появилось среди списка собственности.
— Хорошо, дальше, — старик положил передо мной другой лист, — что ты видишь?
— Дешевый участок. Наверное, маленький, — пробежав глазами по бумаге, сказал я, — толку от него вряд ли будет много.
— Он и вправду дешевый. Но совсем не маленький, — усмехнулся граф, — прочти название земель.
— Алинель, стоп, это что — лес самоубийц?
— Он самый, а участочек не простой, почти в самом центре. Стоит он столько, потому как добраться дотуда живым удастся единицам. Но по размерам он будет не меньше пары гектаров. А главное, — не удержавшись, старик хохотнул, — если ты туда доберешься и предъявишь бумаги, ни одна разумная душа не посмеет тебя тронуть. Хоть что ты делай. Даже больше, проживи там полгода — и станешь подданным королевы Леса тысячи кошмаров. Так что и эту недвижимость продавать я тебе категорически не советую.
— Понятно, — кивнул я, — а что с двумя оставшимися? Тоже в стратегически важных местах?
— Эти-то? — усмехнулся Рейнхард. — Отнюдь. Они самые обыкновенные, дешевые. Но тебе могут пригодиться, оба у Уратакоты. Там можно дом построить или просто лагерь сделать. У тебя, говорят, войска появились?
— Все верно, — не стал юлить я, — сорок семь бойцов из дружины Хикента.
— Хорошее дело, хотя на то, чтобы отвоевать крепость, нужно минимум пять сотен. Это не считая магов, тяжелых воинов и всадников. Да и осадные машины не помешают.
— Пять сотен, — мрачно проговорил я, — тяжело такую армаду собрать. Тем более вооружить. Но пара идей у меня есть.
— Слышал, — постукивая ногтем по столу, сказал Рейнхард, — ты собираешься сделать лотерею?
— Да, но Вейшенг затребовал себе половину дохода. Однако если повезет, сотни три-четыре удастся выручить.
— Баснословная сумма, — помедлив, поделился мыслями граф, — пожалуй, стоит написать паре моих старых знакомых, охочих до золота и крови. Не смотри на меня так, я про наемников. Профессиональные ребята, отлично себя показали во многих стычках.
— Дайте угадаю, отец, вы должны им денег? И сколько?
— Ну, если так подумать, — старик почесал бороду, — да, пожалуй, многовато. На новый найм не хватит. Но тут важно, чтобы они не узнали, что у меня появились деньги раньше. Вернее, у тебя, конечно.
— Хорошо, — кивнул я, делая еще одну зарубку в памяти. Значит, граф не только кровожадный мудак, совершенно не контролирующий собственные порывы ярости и не платящий по долгам. Он ко всему прочему еще и не разделяет собственность. Что ж, пожалуй, это еще один жирный довод в пользу того, чтобы отдать его на растерзание. — Прошу прощения, но мне пора. Я обязался сегодня прибыть в кузню, а я свое слово держу.
— Пусть так, — посерьезнев, кивнул Рейнхард, — до встречи, сын.
Выйдя из замка, я уже привычным движением набросил на плечи плотный плащ. Пряча как герб графства, так и приличную одежду. За спиной у меня болталась небольшая котомка с вещами. Надо приучать себя к тому, что я не простой кузнец, у меня должны быть слуги и сопровождающие, но обременять себя ими я крайне не хотел.
Спустившись от крепости, я зашел ненадолго в таверну, переоделся в рабочее, а оттуда продолжил путь уже более открыто. Двадцать минут под вечной моросью Уратакоты — и я у мануфактуры Краса, работающей день и ночь без перерывов и выходных.
— Торопыга, здорова! — крикнул от печи Бохай. — Таки пришел потрудиться?
— И вам здоровья, старший мастер, — улыбнулся я в ответ простому по характеру дварфу. — Хочу начать одну вещь делать, но не знаю с чего.
— Так в чем проблема — спроси. Коли знаю, пособлю.
— Я недавно стал фехтовать кинжалами и короткими мечами. Решил уйти от двуручника. Но мне не хватает оружия под меня, — объяснил я, — достаточно компактного, чтобы можно было спрятать под одеждой, и в то же время надежного и длинного.
— Кинжал, говоришь, — задумчиво сказал кузнец, — а какая главная цель? Нападать в неожиданных ситуациях?
— Скорее, всегда иметь оружие для самообороны. Достаточно надежное, чтобы встретить удар меча в случае необходимости. Но так, чтобы его можно было выхватить, не наклоняясь.
— Тяжелый случай, — заметил Бохай, — есть всего три места для крепления. Самый простой — сзади на поясе или на спине. Но там больше двадцати сантиметров с рукоятью не сделать. А те, которые раскладываются, я даже не рассматриваю — никакой серьезный удар принять они не смогут. Второй, чуть более длинный вариант — предплечье с заходом на нижнюю часть запястья. Такой клинок будет равен сантиметрам двадцати пяти — тридцати. Обычный, в общем, кинжал, даже гарду можно нормальную сделать.
— А третий?
— Хэх, — дварф улыбнулся, — третий самый сложный в исполнении. Шпага — ремень. Был слух, что если сделать металл достаточно гибким, то можно обернуть его вокруг пояса.
— Нет, мне, наоборот, жесткость нужна, а не гибкость. Решено, делаем на руку.
Глава 44
Вначале мы сделали эскиз, сразу стало понятно, что рукоять получается слишком тонкой и плоской, как и у того кинжала, что имелся у меня. Это же было и основное мое к нему недовольство. Но сделай мы хорошую рукоять — и его уже не спрятать. А здесь все же главное — незаметность.
Пусть каждый маг сам по себе оружие, я таковым пока не стал. Так что будем надеяться на собственные руки. Ну и голову. В последнее время соображать становилось все легче, а количество вариантов, которые удавалось рассмотреть и проанализировать, стремительно росло. В общем, увеличение опыта и интеллекта чувствовалось даже мной.
