— Эклис Ильдар приказал мне позаботиться о нашей гостье, инесса Марьям, — не высокомерно, но с достоинством произнесла Лорианна, развернувшись.
Лора знала, сколько девочке лет, но в этот миг засомневалась. Холодный, бесстрастный взгляд, ничего не выражающее лицо…
В ней даже роста стало больше, словно вот эта надменность добавила не только годы.
— Мне известно о приказе эклиса Ильдара, инесса Исхантель. — Когда Лора повернулась вслед за дочерью эклиса, стоявшая буквально в паре метров от них женщина слегка опустила голову, приветствуя. Минимум внимания… не более. — Однако в этом приказе говорилось и об охране, которая должна сопровождать вас везде, кроме внутренних покоев.
Лорианна ответила не сразу. Не шевелилась и даже, казалось, не дышала. И лишь когда молчание затянулось настолько, что Лора сама была готова извиниться за допущенное нарушение, девочка все-таки произнесла… без малейшего намека на эмоции:
— Я вызову охрану.
— Я сделаю это сама, — собеседницу тон дочери эклиса не смутил. — Вас будут ждать у Трияра.
— Да, инесса Марьям, — коротко поклонилась Лорианна и безмолвно продолжала смотреть вслед уходящей женщине, пока та вдруг не исчезла за вспыхнувшим в воздухе мерцанием. Лишь после этого перевела взгляд на Лору и, заметив недоумение, которое она не успела скрыть, пояснила: — Телепортатор. Высший уровень доступа.
Про телепортатор было понятно, про высший доступ…
Вместо того чтобы спросить именно о нем, Лора словно вскользь заметила:
— Красивая женщина…
— Кто? — «ожив», удивленно вскинулась девочка.
Отошла к самому витражу, развернувшись, оперлась на него спиной. В глазах опять появилось озорство, вот только проявившаяся взрослость так и не исчезла, вызвав у Лоры странное желание… защитить… укрыть…
Вряд ли сестра не испытывала подобного.
Истомины…
— Марьям? — уточняя, сбила ее с мысли Лорианна.
Вовремя… Куда те могли ее завести… Как минимум, к памятному разговору с мамой… О ней, о Лаэрте, о детях…
— А разве нет? — заставив себя на время забыть о муже, по которому уже скучала, провокационно улыбнулась Лора. Только что язык не показала.
— Ну, и красивая, — передернула плечами Лорианна. Закончила неприязненно: — Я ее не люблю.
— Почему? — не ожидая подобной резкости, нахмурилась Лора. Угрозу, исходящуюю от этих слов, она не пропустила.
— Потому! — зло бросила девочка. Прищурилась, глядя в пустоту коридора. — Она будет спутницей отца.
— Спутницей? — от неожиданности вздрогнула Лора. О видах брака на Самаринии Лаэрт успел рассказать. — А как же Мария?!
— А вот так! — топнул ногой Лорианна. Косички, до этого выглядевшие просто слегка растрепанными, вдруг агрессивно встопорщились волосками. — Марии никогда не разрешат иметь детей от эклиса!
Ярость девочки была непритворной, но не той зрелой, которая является предвестницей действий, а детской… хочу — не хочу.
Неприятная ситуация — насколько сейчас открыта ее собеседница, Лора прекрасно осознавала, но и не воспользоваться, для понимания, с чем придется столкнуться, не могла…
— Подожди, — подошла она к Лораанне. Встала вполоборота, плечом привалившись к узорчатому стеклу. — Почему именно Марьям?
— Марьям? — девочка опять переспросила. Покосилась на нее… задумчиво… совсем уж по-взрослому… — Если что, тебе об этом не известно…
— О чем? — недоуменно уточнила Лора.
— И Марии не говори, — не удовлетворившись ее реакцией, попросила Лорианна. Дожидаться ответа не стала, начав рассказ: — Марьям — чистая, у нее никогда не было мужчины. И она — Верховная, с тем же даром, что и у Ильдара.
— А сколько ей лет? — осторожно поинтересовалась Лора, не пропустив всего остального.
— Тридцать шесть, — после короткой паузы отозвалась Лорианна. — Когда Марьям училась в даркисе, ей назначили спутника, но семья отказала претенденту. Посчитали, что не достоин.
— А он… достоин?
— Теперь он лиската этого Храма, — многозначительно протянула Лорианна.
— И она ему нравится? — голос Лоры не дрогнул, но как любая женщина она чувствовала, что приблизилась к черте, за которой и скрывалась тайна.
— Моя наставница говорит, что очень, — шепотом произнесла девочка. — Сама слышала…
— А он ей?
— Ты думаешь?! — тут же повернулась к ней девочка. — Точно!
— Это ты о чем? — чувствуя себя заговорщицей, но не понимая, в чем именно заключался заговор, настороженно уточнила Лора.
— Неважно! — на этот раз довольно фыркнула Лорианна. — Нас уже ждут у Трияра!
— А что такое Трияр? — не стала спорить Лора, посчитав, что для первого раза и так узнала много нового.
— Трияр? — переспросила Лорианна, продолжая думать о чем-то своем. Потом кивнула… опять же, самой себе… — Это — главная площадь Храма. — Подняла взгляд… в глазах таяло предвкушение, сменяясь испугом… — Ой…
Судя по тому, что вокруг никого не было, это: «Ой» относилось к тому, что их ждало…
* * *
— Наблюдатель на линии… Адъютант-навигатор… Доступ — полный… Карта контроля…
Несмотря на то, что в маневрах участвовали подразделения первого удара лискаратов, флагманы лиската также были выведены в сектор развертывания. Джориш предлагал нам с Орином расположиться на его борту, аргументируя тем, что особой разницы нет, откуда отслеживать ситуацию, но эмрари отказался, считая, что мы должны находиться ближе к событиям.
Судя по недовольству Джориша, тот предпочел бы свой вариант, но был вынужден согласиться. Условия учений… Против них он оказался бессилен.
Корабль, на который прибыли, значился передовым в группе и лидером первой из шести эскадр. В каждой — по двенадцать крейсеров. Два из них — супертяжи, еще четыре — тяжелые, остальные — средние. Поддержка (малые крейсера-перехватчики) — в ангарах, полный сброс от пятнадцати до тридцати минут.
И это — далеко не основные силы. Что собой представляли ударные армады, я старалась не думать.
— Полный доступ предоставлен, — отозвался старший офицер-навигатор, сидевший слева от меня. Я занимала место третьего.
На нашивке под символом звания значилось: Тан Ер. Лента над ней — жрец Храма Судьбы. Если судить по ширине — полного посвящения.
Его статус для меня особого значения не имел, но… еще недавно взгляд не фиксировал подобные нюансы, теперь же в каждом из них виделся не всегда понятный смысл.
— Принято. Доступ получен, — «подняла» я навигационную карту сектора, в котором предполагалось воевать с условным противником.
Не сдержавшись, протяжно выдохнула, оценив масштаб будущих проблем. Ну и извращенность ума тех, кто выбрал для игры столь сложный по навигации район.
— Я тоже так думаю, — хмыкнул первый, правильно истолковав мою реакцию. — Приходилось бывать?
Астероидное поле. Высший класс — десятый. Непроходимо, кроме самых малых судов.
Либо… Либо будут задействованы серьезные силы, что мне очень не нравилось.
Да и памятно. Пыталась сбежать я именно через этот сектор. Здесь же состоялся тот знаменательный разговор с Ильдаром. О Выборе… по максимуму. И принято решения, следуя которому я продолжала оставаться на Самаринии.
— Приходилось, — не отрывая взгляда от объемного скана, насколько это возможно ровно отозвалась я. Наблюдатель — наблюдателем, но по правилам учений все работали в первую очередь на результат, так что кроме оценки ситуации нам позволялось при необходимости в ней и участвовать. — И как раз это наводит на тревожные мысли.
— И не только тебя, — понимающе бросил Тан.
Возможно, он собирался продолжить — до постановки задачи мы находились в режиме готовности, но как раз в этот момент Орин подошел к модулю связи.
Посмотрел на дисплей комма… перевел взгляд на временное табло, словно не доверяя самому себе…
— Принять код доступа к заданию…
Между нами было три терминальных уровня, но его голос слышался, словно тот находился рядом.
