Что сказать про обед? Театр полон, ложи блещут. Как видите, всё сказано до меня. Да, я присутствовал на спектакле, и, если хотите, сам был его активным участником. Кроме самого императора и его супруги, Марии Александровны, были только их дети, причем не все: старший Николай, наследник престола, хрупкого телосложения, он отличался от остальных тем, что внешностью пошел в мать, иные же дети наследовали черты Александра в большей степени. Он был бледен и выглядел несколько болезненным. Впрочем, скорее всего, это я себя накручиваю, поскольку я-то знаю о его трагической судьбе, а вот ни он, ни император пока что не в курсе того, что их ждёт. Вполне вероятно, что болезнь уже начинает свое тихое разрушительное шествие по организму наследника престола. Кто знает? Кроме него за обедом присутствовал и второй сын императора Александр, тот, кто в МОЕЙ истории станет новым монархом, а также Владимир и Алексей, тот, что превратиться в те самые семь пудов высочайшего мяса и спустит не один броненосец на драгоценности своих любовниц. Один из авторов Цусимы — самого большого позора Российского флота. Но пока что это дети, чуть-чуть заглянувшие в подростковый возраст. Николай — уже вполне себе юный муж, Александр — у того еще детство не прошло, сидит серьезным, но нет-нет да проскочит шкодный взгляд, типа чтобы такого утворить… После вручения подарков (ну куда без них — дорогих безделушек, столь бесполезных, но все-таки знаки внимания) приступили к еде. Я заметил, что государь внимательно рассмотрел мой дар. Это дедуля постарался: нашел какие-то редчайшие кальянные смеси откуда-то из Палестины. И оказался абсолютно прав: подарок пришелся царю по душе.
Стол был накрыт не самым дипломатическим образом: никаких изысков баварской или традиционной русской кухни не было, что говорило о том, что император придает этому моему визиту исключительно частный вид. Посиделки за семейным столом и ничего более. Императрица, измученная многочисленными родами, слишком бледная, вынужденная переносить многочисленные измены супруга (а у того фаворитка за фавориткой, да еще и умудрялся бастардов клепать чуть ли не каждый год) опять-таки казалось слишком бледной, особенно на фоне довольно яркого убранства Помпейской столовой.
Подавали в основном блюда высокой французской кухни. Я слышал, что император большой любитель охоты и, соответственно, дичи. Особенно обожает медвежью печень, приготовленную в походных условиях на костре. Но тут дичи не было, хотя нет, все-таки подали, но не медвежатину, а кабанятину, причем весьма умело тушенную. Мясо получилось почти что чёрным и не слишком привлекательным на вид, но вкус и неожиданная нежность приготовленной дичи всё искупала. Повар — волшебник! Действительно волшебник… А вот десерт совсем не впечатлил. То ли повар устал, то ли десертами занимался совершенно другой человек. Слишком сладко и не интересно!
А после обеда мы прошли в кабинет императора. Знакомое место. Вчера только тут был. Интересно, сегодня разговор опять пройдет не более пяти минут? Не думаю… Во всяком случае, император не утерпел: приказал принести кальян. О! Следовательно, этот разговор надолго. Я не мешал государю опробовать приготовленную смесь. Оказывается, кальян почти всегда готов к его услугам. Интересная деталь! Ну и дебют в беседе всегда за хозяином кабинета, так что жду, когда государь начнет пускать клубы ароматного дыма. А дедуля тут действительно что-то эксклюзивное надыбал. Ибо аромат стоит в кабинете просто нечеловечески приятный! Совершенство экзотических нот и красок! Я в СВОЕМ времени любил иногда к кальяну приложиться, правда, ничего необычного в продаже найти было невозможно. Так что обходился обычными составами. Но тут я императору даже немного позавидовал!
— Прекрасная смесь! — не выдержал император на немецком, которым весьма неплохо владел. — Благодарю тебя, Людвиг!
По всей видимости, сегодня государь был намерен попрактиковаться в языке Шиллера и Гете, так не будем ему в этом мешать!
— Да, довольно редкая смесь. Привезли из Каира, а как она попала туда — это уже тайна, которую даже я не знаю.
— Так вот, Людвиг. Мой военный министр поведал мне о вашей беседе накануне. Скажу откровенно, вы впечатлили даже этого матерого вояку! Можете мне кое-что объяснить? Возможно, мой генерал что-то не так понял или даже напутал.
— Конечно, Александр Николаевич, я весь к вашим услугам. Но начать нашу беседу я хотел бы с одной просьбы, возможно, она покажется вам слишком наглой, но все-таки я рискну.
А император впечатлился, правда, не уверен, что эффект моего небольшого спича положительный, очень может быть, что и наоборот. А! Всё равно отступать некуда.
— Речь пойдет о вашем наследнике престола. Цесаревич Николай производит весьма приятное впечатление, но имеет несколько болезненный вид. Я просил бы дать моему личному врачу возможность его осмотреть. Знаете, хороший врач — это довольно редкая птица. У меня есть один такой.
Император задумался. Здоровье наследника престола — это государственный секрет, но тут такие вот подозрения… Что ему делать? И не хочется кого-то в семейные тайны посвящать, и в тоже время… а вдруг? И Александр произнёс:
— Ничего серьезного, мой юный друг! Цесаревич упал с лошади и его иногда беспокоят боли в спине. Но закаливание и гимнастика поставят его на ноги.
— Простите, Александр Николаевич, а когда он упал? — делаю умное лицо и видимость тяжких раздумий.
— Девятого числа сентября месяца пятьдесят девятого года. — еле выдавил из себя царь.
— Но… так не должно быть! Сия травма его беспокоить уже не должна. Три года и боли до сих пор не прошли! Кто следит за здоровьем наследника престола? Надеюсь, вы нашли лучшего из врачей? Желательно не хуже Николая Пирогова.
Я заметил. Как Александр замялся, по всей видимости, эта больная тема его самого весьма тревожила. Насколько я помню, доктор цесаревичу попался какой-то мутный. Во всяком случае, хорошим диагностом он не был. Точно не Боткин!
— Найти такого врача сложно, Людвиг. Весьма сложно!
— Я не знаю ваших русских врачей, брат мой, но вот в своем личном лекаре я уверен абсолютно (конечно, я в него столько вложил! — знаний, конечно же, исключительно знаний).
— Ну хорошо, ты убедил меня. Я выберу время для осмотра и сообщу тебе.
Мне показалось, что русский царь даже какую-то тяжесть с себя сбросил. Ведь не мог он ничего не чувствовать. Хотя… болезнь цесаревича умудрились же пропустить!
Император отставил кальян, и я понял, что серьезный разговор начнется именно сейчас.
Глава шестьдесят девятая. Сердечное согласие
Санкт-Петербург, Зимний дворец.
15 октября 1863 года
— И всё-таки, брат мой, почему союз трёх императоров не устраивает тебя и императора Максимилиана? — Александр максимально сосредоточен. Его этот вопрос действительно интересует. И весьма серьезно. — Система европейского концерта, сложившаяся после Наполеоновских войн, обеспечивала мир в Европе почти сорок лет. Согласись, достаточно неплохо. Союз трёх императоров — несколько уменьшенный вариант этого проекта. Но она результат того раскола, что произошёл в нашем уютном старом мире после Крымской войны.
— Я не против такого союза как такового… Более того, если бы этот союз был реальным, с любой точки зрения — именно реальным, то именно наши три империи доминировали не только в Европе, но и во всём мире. Технологии и промышленная мощь Германии, Продовольственные ресурсы Австрии, природные и человеческие ресурсы России. Действительно — наш союз был бы непобедим. Его устойчивость обеспечивает то, что он не зависит от морских перевозок. Торговля внутри союза может идти по железным дорогам, не используя морской транспорт. Ибо на море наш главный недоброжелатель и конкурент — Британия. Но… всё упирается в личностный фактор. Точнее, в одну личность: императора Франца Иосифа. Скользкий, самовлюбленный и весьма ненадежный правитель. Самое слабое звено в этом призрачном союзе. Как вы оценивали поведение Вены во время Крымской войны?
