Все дружно устремили удивлённые взгляды туда, куда указывал мой палец. А указывал он на маленькую девчушку, лет шести-семи, с ярко-желтыми, длиннющими вьющимися волосами и огромными глазами василькового цвета. Детская мелкота давно уже расселась на "галёрке" и активно «грела уши». Вот в одну из девчонок в этой компании я и ткнул пальцем.
- Лелля самая красивая? - в полной тишине, с сомнением, протянул сидевший рядом с ней мальчишка, приблизительно того же возраста, окидывая подозрительным взглядом её худенькое тельце одетое в одну коротенькую юбочку.
Лелля покраснела так, что хоть прикуривай, тем не менее резво повернулась к нему и стукнула пацанчика по башке маленьким кулачком.
- Ты глухой что ли! - звонко выкрикнула она - Господин Мо сказал, что я самая красивая! И вообще иди отсюда, раз ничего под носом не видишь! - и, ловко подтянув ногу, столкнула мальчишку с ящика, на котором они сидели. Тот и сказать ничего не успел, был и нету... Лишь загремел где-то внизу. Надеюсь, сильно не ушибся.
И всё это потонуло в громовом хохоте. Обстановка разрядилась моментально. И моё решение устроило, в общем-то, всех! Обидно, конечно, что не ты - самая-самая, но хорошо, что и не она. Или она! Или вот - она. А Лелля что, и в правду ещё малышка.
- Ну почему не я? - обиженным голосом тихо спросила Аккит сама себя. Но я её услышал и, наклонившись, чтобы не долетело до чужих ушей, шепнул:
- Потому, что ты уже не малышка, в том смысле, в каком Лелля, а самая красивая девушка среди свободных ныряльщиц.
Глаза Аккит ярко вспыхнули.
- Но, тс-с-с, тс-с-с... Не надо всем знать наш маленький секрет! - я подмигнул девушке, - Пусть другие думают, что самая красивая девушка - это она.
- Пусть думают... - По губам Аккит скользнула мягкая, но коварная улыбка.
- Ловко ты вывернулся, однако, - смеясь покачала головой Лаллий, - Словно рифовый угорь из голой руки.
Я только развёл руками - мол, что тут поделать...
- А если серьезно? - после того, как все слегка успокоились, спросила Лаллий. - Человек ли ты - Господин Мо?
- Давай уже без господина, Лаллий. Это во-первых. А во-вторых, вполне человек, если серьёзно. Это, - я коснулся уха - как и эти глаза, да и волосы - результат магических изменений. Когда-то у меня были обычные уши, обычные глаза и совсем прозаичные волосы.
- Ты маг?
- Ну, кое-что умею.
- А какой стихии?
- Я думаю - огневик. В большей степени...
- Можешь наслать огненный шторм?
- Нет.
- А Огненный хлыст сделать можешь?
- Тоже нет.
- А огненную сферу кинуть можешь? - вопросы сыпались со всех сторон. - Хотя бы маленькую? Зажечь светляк?
- Увы...
- А что же ты можешь? - в голосе спрашивающей слышалось некоторое разочарование.
- Ну, могу нагреть камень, металл. Могу вот так, - я пыхнул огненной рукой, - но не слишком сильно. Ну и так, еще что-то по мелочи.
И главное, не соврал, для внимательно слушающей Атти, и всей правды не сказал.
- Э-э..., да ты маг-бытовик.
- Это плохо?
- Не то что плохо, но боевой маг гораздо лучше. - отвечающая томно закатила глазки.
- Не слушай её Мо! - Лаллий сердито посмотрела на девчонку, - Молодая ещё, пустая, вода в голове плещет. Маг-бытовик это тоже хорошо, пусть даже и слабый.
- Да я как-то и не сильно переживаю по этому поводу. У меня есть и другие достоинства.
- Мо, а покажи свой нож! - неожиданно громко попросила Оллит.
Все вокруг от такой простой, казалось бы, просьбы резко замолчали и переводили изумлённые взгляды то на Оллит, то на меня, и лишь Атти подпрыгнула на бочке и зашипела, как рассерженная кошка. Судя по реакции окружающих, просьба с определённым подтекстом.
- Господин Мо, - подала голос Лаллий. - Прости эту... - я прервал ее резким движением руки, и, что удивительно, она подчинилась.
- Там, откуда я родом, ти Оллит, попросить посмотреть нож даже у малознакомого человека не является чем-то необычным или предосудительным. - Я в упор посмотрел на постепенно краснеющую девушку. - Но, как я вижу, традиции Морского народа несколько иные. Может, ты просветишь меня, ти Оллит, в этом вопросе?
- Я-а-а.. - с трудом выдавила из себя Оллит, затравленно оглянулась, но не нашла сочувствия и поддержки.
- Сядь! - приказала ей Лаллий и обратилась ко мне. - Нож, Господин Мо, особая вещь для Детей Океана. Как только мальчик становиться юношей, а девочка уронит первую кровь, им вручают нож как символ вступления во взрослую жизнь. И каждый из Детей будет носить нож, пока его не примет Тёмная Бездна. Нет ничего особо секретного в самом ноже или в том, что бы увидеть чужой нож. Каждый из Детей Океана много раз видел чужие ножи и демонстрировал свой. Но сама фраза, так как её произнесла эта дура, - Лаллий ожгла взглядом съёжившуюся девушку, - От мужчины к женщине, и наоборот, имеет несколько более глубокий смысл. Такое допустимо между мужчиной и женщиной, когда они являются хорошими друзьями, но, как правило, уже больше чем друзьями. Понимаешь?
- Что уж тут не понять. Хотят друг друга, а то и спят вместе.
- Именно. Или так можно предложить, в мягкой форме, показать кое-что другое вместо ножа, а в грубой форме, переспать. Но, в любом случае, отдать нож в чужие руки - это признак большого доверия.
Я внимательно посмотрел на Оллит.
- Сама не знаю, как вырвалось....- смущённо буркнула та.
- С постелью мы, конечно, спешить не будем, - доставая и протягивая свой нож девушке, - Но доверить самое сокровенное одной из моих малышек, на посмотреть, почему бы и нет?!
Такого от меня точно никто не ждал. А больше всего сама Оллит. Она приняла протянутую резную ручку в ладони, солнечный луч скользнул по вязи полированного клинка... Все кто сидел рядом, разом подались к Оллит, не желая упустить возможность рассмотреть всё поподробнее.
- Он прекрасен! - прошептала девушка, любуясь гравировкой - Что это за металл?
- Булат.
- Булат? Никогда такое не видела...
- Осторо...- видя, как Оллит собирается провести подушкой пальчика по лезвию, чтоб проверить его остроту, да не успел - ... жнее.
- Ой! - воскликнула она, удивлённо смотря на набухшие капли алой крови. - Какой острый!
- Мне! Мне! - заканючила Аккит, - Можно мне посмотреть! Я ведь тоже твоя малышка!
- Конечно!
- Дай! - Аккит ловко выхватила нож из рук Оллит.
- Эй! А нам! - посыпались со всех сторон возмущённо-просящие голоса - Мы тоже твои малышки!
- Все посмотрите, не суетитесь. Только просьба, больше не проверять остроту своими пальчиками, да и вообще не шалите ими по лезвию. Сами понимаете - вещь интимная!
Всяческие хи-хи, ха-ха и различные фривольные комментарии показали, что девушки по достоинству оценили двусмысленность фразы.
- А кто самая смелая и покажет мне свой нож? - кинул клич в толпу рассматривающих нож ныряльщиц. - Чисто, на посмотреть?
- Я! - первая подскочила Аккит.
- Вот, гляди! - и, достав из простых кожаных ножен небольшой ножик, протянула мне.
Мда... Лезвие и ручка, оплетённая шершавым кожаным ремешком, выточены из одного куска, из какой-то очень твёрдой кости, что тут же подтвердило опознание...
"Часть центрального бивня Пилоноса. Усилено слабыми магическим воздействием "Крепитель". Обмотка - кожа Донного Улла. Прочность - средняя."
Немного информации, но всё же. Хотя и так видно, вещь не эксклюзив. Лезвие- обычный "лавровый лист", сантиметров пятнадцати, хоть и обработан качественно, но без изысков. Не скажу, что он был совсем тупой, но заточка, в том смысле, в котором я это подразумеваю, практически отсутствовала. И хоть кожаная оплётка лежала в руке совсем неплохо, в целом, как нож, печально.
Посмотрел я и другие ножи, которые девчонки насовали мне в руки. Что сказать, печально даже больше, чем я ожидал.
Большинство из той же кости Пилоноса. Так понимаю самый "бюджетный" вариант. Несколько из камня, яшма и кремень, и пара из почти чёрного обсидиана. Последние были, конечно, зачётно острые. Обработка и полировка поверхностей лезвия довольно качественная, как на предметах позднего неолита. И все, без исключения, ножи были усилены укрепляющей магией.
