Каждый подспудно думает о чужих возможностях исключительно по своему шаблону.
То, что мышцы и суставы любого живого эльфа практически не теряют подвижности ни в каком положении, эти двое могут и не знать.
Решено. Сейчас, не дожидаясь, пока верёвки полностью спадут…
* * *
Асем чудесно чувствовала благодаря обонянию, что эльфийка что-то замышляет.
Вместе с тем, мужчины — такие мужчины. В некоторых случаях, лучше не пытаться их переубедить или демонстративно оказаться умнее и опытнее своего спутника.
Личный опыт — самый замечательный учитель. Уж к нему-то человек будет прислушиваться в дальнейшем гораздо лучше, чем к словам и предсказаниям молодой орчанки.
Хмыкнув про себя, Асем почти неслышным свистом разбудила двух ближайших жеребцов, чтобы те помогли по её команде, если что. Сама же она отбросила назад ножны кинжала — чтобы не мешались. Ну и заодно, чтобы ушастая подумала в темноте, что степнячка не вооружена.
— Стой! — она остановила Вадима ещё раз, когда тот уже собрался ножом испортить хорошую, прочную и длинную верёвку. — Ты что, резать решил?! — не сдержала возмущении она. — Потяни за длинный хвостик…
— Ух ты, — искренне восхитился человек, когда сложная и не распутываемая на первый взгляд увязка распустилась от правильного касания.
И верёвки неповреждёнными полетели с дроу вниз. А в следующий момент ушастая вроде как мешком поползла со спины жеребца. Ещё через полсекунды тёмная взорвалась движением, подобно распрямившейся пружине — но Асем этого ждала.
Как оказалось, ждала не она одна.
Вадим без размышлений молниеносно выбросил кулак перед собой (орчанка даже не думала, что он может двигаться так быстро).
Кулак попал тёмной в левую скулу, сбивая её с ног и оглушая почти до беспамятства.
Не рассчитывая особо на наивного человека, дочь степного народа в самом начале движения эльфийки тоже тихонько свистнула, отдавая команду жеребцу.
На это ушло какое-то время. Конь, выполняя приказ хозяйки, среагировал не сразу на изменившееся в пространстве положение мишени. И лягнул ушастую уже после того, как та упала на четвереньки.
— Ой, не знала, что ты тоже от неё чего-то ждёшь, — оживилась Асем. — Я думала, она тебе голой жопой совсем голову задурила!
— Твой коняга её не зашиб? — чуть встревожился человек. — Нет, наклоняться над ней не буду, — благоразумно тут же остановил он сам себя.
— Может, пару ребер ей сломал, — равнодушно пожала плечами дочь кочевого народа. — Но для их племени это мелочи. В том смысле, что жизни её это не угрожает. Заживёт.
— А если рёбра ей проткнут легкие либо сердце? Либо ещё что-нибудь важное?! — Вадима, как уже часто бывало, умозрительные проблемы могли начать волновать в самое разнообразное время, даже не совсем подходящее.
Он, кстати, такие вопросы называл теоретическими.
— У них рёбра никогда не ломаются так, чтобы повредить внутренние органы, — сообщила общеизвестную вещь Асем. — Над ними их маги жизни как-то работают после рождения, абсолютно над всеми их детьми. У них и кости при переломах не дробятся на осколки, только ломаются в одном месте. И рёбра никогда внутренние органы не проткнут, даже если ты ей гномьим молотом заедешь. Ещё у них сердце ни при какой нагрузке не отказывает, — припомнила она уроки старших. — Сосуды потому что не рвутся. В общем, её рёбра — это мелочь. В отличие, скажем, от твоих или даже моих.
— Век живи, век учись, — принимая к сведению, подытожил товарищ, кивая самому себе.
— А как ты знал, что она сейчас нападёт? — Асем наклонилась за напрасно отброшенными ножнами кинжала.
Но кто мог знать.
— Ты её длительное время продержала в таком состоянии, что характер и возможности тела любого разумного должны быть угнетены. Но сломанный человек выглядит иначе. Эльф тоже, — тут же поправился друг. — Глаза. У меня, конечно, нет твоего зрения, особенно среди ночи; именно потому я себе и подсветил. На всякий случай. По взгляду было видно, что она не сломлена. Единственное, я не ожидал, что она через полсекунды напасть сможет…
— Ты менталист?! Если читаешь по глазам?
— Э-э-э, не знаю, — растерялся Вадим. — Думаю, что скорее нет, чем да. Просто жизненный опыт.
— Кстати, она сразу бросилась потому, что у них мышцы никогда не затекают, вместе с суставами, — завершила этот маленький взаимный урок орчанка. — Хм, а ты, оказывается, тоже предусмотрительный… Кушать хочешь?
— ДА! А что у нас есть?
— Вяленое мясо и холодный чай, — удивилась Асем странному вопросу. — Еще несколько лепешек, можешь все съесть. Я же на коне ехала, а ты пешком…. Без огня, другой пище взяться неоткуда. А огня нам пока лучше не разводить.
* * *
Отдел безопасности текущих проектов Древа.
Здание объединённого штаба. Одно из якобы хозяйственных помещений, куда нет ходу никому из посторонних.
Присутствуют трое дроу.
— Ну и что будем делать? — Тан, пришедший раньше других, наслаждается чашкой кофе.
— Первый просто решил проветриться, тряхнуть костями. — Тё, принесший плохие известия, словно оправдывается.
— Это понятно, именно потому мы его хватились не сразу: ну мало ли… — подхватывает Лием до того, как двое родственников, как обычно, между собой перегрызутся по первому же поводу. — Но ты торопишься, Тан.
— Да ну?! — пьющий кофе на секунду даже отстраняется назад.
Обычно Лием никогда не принимает чью-либо сторону в их спорах с кузеном.
— Да. Вначале нам надо полностью и всесторонне оценить, что мы имеем. И уже только потом есть смысл переходить к твоему вопросу — решать, что делаем дальше, — безмятежно прикрыв глаза, поясняет коллега.
— Согласен, — мгновенно реагирует Тё.
— Ну ещё бы… но тоже согласен, — нехотя признаёт Тан. — В общем, с моей стороны. Документы в офисе Лао были выправлены на другое имя, на иной ранг.
— Документы прикрытия? Не раскрывающие реальной личности владельца? — Мгновенно схватывают коллеги.
— Да. Решил притвориться обычным магом и просто погонять вонючек по Степи. То ли вспомнить молодость, то ли отдохнуть, то ли развеяться.
— То ли и то, и другое сразу…
— Да. Его личный амулет с места происшествия тоже унесли. Потому я так поздно сообразил где его искать. — Явно пересиливая себя, продолжает Тан. — Он вместе с наёмниками и каким-то хуманским магом, под легендой самого обычного мага поддержки, выбрался громить какое-то очередное стойбище орков. Где они все и легли, дружно и радостно.
— Для Первого странно, — ёжится Лием. — Я не представляю, что надо было учинить, чтоб с ним справиться.
— Особенно если он был с орквудами и хуманским магом, — подхватывает Тё. — А дальше что было?
— Информация о происшествии пошла по линии координатора. Кстати, сообщаю: Лао тоже больше нет.
Собеседники удивлённо молчат, раскрывая глаза ещё шире.
— Но и это не всё. — Тан, недовольно морщась, отставляет кофе в сторону. — Особая звезда Ло, по линии координатора, вроде как что-то нащупала. Но фактически в полном составе тоже перестала быть.
— Все семеро?!
— Нет, двое из семи вернулись. Первый из этих двоих, дроу, сейчас лихорадочно пишет рапорта о переводе. Второй, светлый, добросовестно разносит по всем консулам вот это. — Тан бросает скользить по столу лист плотного пергамента. — Это копия, список. Оригиналов несколько, все заверены магически.
Двое коллег дружно склоняются над документом.
— Чего?! Декларация образования?! ОРКОВ?! — неверяще переспрашивает Тё через полминуты, хватая лист со стола и вчитываясь повторно.
