Город Бессмертных. Трилогия (СИ) - Дессан Даниэль

— Что-то случилось? — Кайхем выглянул из шатра и настороженно осмотрелся вокруг.

— А, это ты, — с облегчением выдохнул он, узнав Лисси. — Не спится?

— Можно и так сказать, — улыбнувшись, ответила девушка. — Я хотела с тобой поговорить… можно?

Предводитель кочевников молча посторонился, жестом приглашая Лисси войти.

— Расскажи мне о городе, куда мы идем, — попросила та, устроившись прямо на песке, скрестив ноги.

— Прямо сейчас? — удивленно переспросил Кайхем. — На ночь глядя?

— Ой, прости, — девушка смутилась. — Я отчего-то не подумала, что если мне не спится, то это не значит, что всем…

— Все в порядке, — успокоил ее кочевник, наливая в пару глиняных кружек травяной настой. Приятный запах мигом распространился по шатру. — Я редко ложусь так рано. Так, что ты хотела узнать об Альхане?

— В первую очередь, как оттуда добраться, скажем, в Дирхкаг, гномье королевство. Думаю, оттуда я уже найду дорогу в Делор… город, где я последний раз видела чародея, — пояснила она.

— Тебе понадобится карта, — развел руками Кайхем. — И не одна. Альхана довольно далеко расположена от той части мира, где стоит Дирхкаг.

— А там есть торговец картами? — последовал новый вопрос.

Кочевник кивнул:

— Его зовут Нафтир. Странный малый, — он хохотнул, — но с географией знаком не понаслышке. В прошлом купец, объездил весь свет, поди… А осел вот в Альхане.

— В чем же его странность? — с интересом спросила Лисси. — Он обложился картами до потолка, и пытается хоть что-нибудь продать каждому посетителю, даже не слушая, о чем его просят?

— Ты его знаешь? — моргнул Кайхем, прихлебывая ароматный напиток.

— Откуда б, — отрицательно помотала головой девушка. — Просто в Делоре мы заходили к картографу, так вот он тоже был с такими… странностями.

— А там-то вам за какой надобой были карты? Сюда вы легко попали без их помощи, — позволил себе легкую поддевку кочевник.

— Это точно, — усмехнулась Лисси. — Хотя, вряд ли эту проклятую пустыню наносят на карты. Ой, прости, — густо покраснела она, сообразив, что сказала лишнего.

Повисла гнетущая тишина.

— Прощаю, — вздохнул, наконец, помрачневший Кайхем. — У тебя нет никаких причин любить эту страну, она едва не убила тебя и твоего друга. Но постарайся впредь поучтивей обращаться с моей родиной, хорошо?

Пристыженная девушка молча кивнула.

— Ты — счастливый, — проговорила она негромко. — У меня вовсе нет родины. Я увидела свет здесь же, в Ратории, но называть ее “своей” не имею права. Меня увезли, когда я была совсем ребенком.

— Погоди-погоди! — перебил ее Кайхем. — Что значит “здесь же — в Ратории?!” Ты в своем уме?

— Ка-ак, — в свою очередь опешила Лисси. — Разве это не… Когда нас выбросило на берег моря, Далахар сказал, что мы в Ратории.

— Девочка моя, — не зная, плакать или смеяться, произнес предводитель кочевников. — До страны, где ты родилась, сотня дней птичьего лета! Или две сотни, — на таком расстоянии это значения не имеет. Из моего племени никто, почитай, и не знает о существовании этой страны… Давным-давно мой дед рассказывал, что далеко на западе, на другом краю мира, есть земля, где три рода сошлись в один, и их потомки основали твое королевство…

— Постой, — девушка потерла виски. — Я окончательно запуталась. Разве севернее этой местности, за горами, не лежит страна лесных эльфов, Иллереммин?

— Если пойти от Альханы на север, перебраться через горную и безлюдную страну, то можно будет выйти к Гатвину, что стоит на берегу моря. Основное занятие его жителей — разбой и пиратство, — усмехнулся Кайхем. — А если отправиться еще дальше, пройдя вдвое большее расстояние, чем прежде, то очутишься в Ксандре. Рассказывают, тамошний дворец из четырех башен, сводит с ума своей красотой. Что за страна лежит еще севернее, я не знаю, но…

— Велленхэм, — упавшим голосом ответила Лисси. — Еще севернее лежит королевство Велленхэм, там я уже бывала… И до Делора оттуда идти и идти. Ну, Далахар, грамотей! — и она добавила еще несколько слов, уже менее приличных.

— Он же не картограф, — примирительно заметил Кайхем. — В Ратории тоже должно быть море, вот он, верно, и решил, что…

— По шее надо давать за такие решения, — хмуро отозвалась девушка. — Я думала, что до Делора совсем недалеко. Ну, месяц-полтора… А теперь — что мне делать?

— То же, что и собиралась, — рассудительно ответил кочевник. — Просто на это уйдет больше времени. Ну, или… — он задумчиво приумолк, вертя в руках кружку.

— Что — или?

— Если одному чародею было под силу забросить двух человек сюда, то, может быть, другой сможет вернуть их в Делор? — хитро прищурившись, ответил Кайхем. — Подумай об этом.

— В Альхане есть маги? — быстро спросила Лисси.

Ее синие, цвета августовского неба глаза зажглись надеждой.

— Не знаю, — развел руками кочевник. — Но Нафтир уж точно будет в курсе!

— А… Купец, торгующий картами, — немного разочарованно проговорила девушка. — Что ж, я готова испробовать все способы.

— Так зачем вам понадобился картограф в Делоре? — после некоторого молчания, спросил Кайхем, просто чтобы поддержать разговор.

— Да так… — рассеянно ответила Лисси, размышляя о возможностях ускорить свое путешествие магическим способом. — В городе была одна предсказательница, так она сказала, что Эннареон — не просто эльф, а какой-то один из Изначальных, и даже назвала место, где находится средоточие их силы… Кажется, она так выразилась. Не знаю только, можно ли ей верить, — девушка усмехнулась, припоминая в подробностях встречу с Фавиллой. — Иногда она поражала своей точностью, а иногда казалось, что бредит.

— И что, вы зашли в лавку поискать карту этого места? — улыбнулся Кайхем. — Представляю, что вы услышали от купца в ответ. Этот народ очень щепетильный, когда дело касается карт. Наверное оттого, что большая часть из них бессовестно врет, — добавил он задумчиво.

— Наверное, — согласилась Лисси. — Как бы то ни было, тот старичок отругал нас, сказав, что это все — выдумки, а у него, мол, карты только существующих мест.

— Изначальные… — проворчал кочевник, снова наполняя кружку зеленоватым терпким отваром. — Это — такая древняя часть истории мира, что правда и ложь, факты и вымысел столь причудливо в ней переплелись, поди и не отделишь одно от другого.

— Расскажи, что знаешь, — подняла на него взгляд девушка. — До визита к делорской провидице я понятия не имела ни о каких Изначальных. Эннареон никогда не разговаривал об этом, — вздохнув, добавила она.

— У нас есть лишь зыбкая и забытая многими легенда, — ответил Кайхем. — Изначальные — бестелесные духи, первые создания богов, бывшие очень могущественными сами по себе, бессмертными и неуязвимыми. Они жили в городе, построенном самими богами, и им дозволялось изменять наш, тогда еще юный, мир так, как они считали нужным. Но — лишенные совершенства, присущего лишь создателям — они начали совершать ошибки, и прекрасный мир становился хуже. Тогда боги решили отобрать силу Изначальных, чтобы те полагались только на умения и навыки, полученные с опытом, чтобы учились творить безо всякого могущества. Для этого, многомудрые создатели заточили Изначальных в телах первых появившихся тогда народов. Это были эльфы…

— А люди? — немедленно полюбопытствовала Лисси.

— Легенда ничего не говорит про людей, — покачал головой Кайхем.

— Хорошо, — кивнула девушка. — А что было дальше?

— От них пошли наиболее древние эльфийские роды, — продолжил предводитель кочевников. — Может, твой Эннареон принадлежал к одному из них.

— Это все, что ты помнишь? — завороженно спросила Лисси.

— В общем, да, — развел руками Кайхем. — По легенде, отсюда и возникло бессмертие эльфов. А вот неуязвимость они сохранить не смогли. И, когда Изначального убивают, его дух возвращается в тот город и обретает новое тело и новую жизнь.

— Потрясающе, — пробормотала Лисси без тени улыбки: легенда действительно захватила ее воображение. — Интересно, как выглядит “город, построенный самими богами?” Я повидала многие места и страны, — вспомнила она цирковое прошлое. — Но ни разу, честно признаться, не попадался мне такой город, где все было бы совершенно.