Спустя пятнадцать минут гипнотизирования самолетика, который еще немного потаскало ветром по полигону, пришлось прийти к неутешительному выводу – воздух не моя любимая стихия.
– Мирный, ты чего там прохлаждаешься? Я не понял, ты тренируешься или о вечном думаешь? – орал Разумовский, впрочем, без особого огонька.
Я вздохнул, чувствуя раздражение перед этой стихией. Просто борьба с ветряными мельницами в реальных условиях. Дыхательные практики – это, конечно, прекрасно, но я лучше кружок по полигону дам, толку будет больше.
Задав с места высокий темп, я поспешил скинуть лишние эмоции в атмосферу. Беговая дорожка пружинила под ногами, каждый удар подошвы о покрытие словно отдавался эхом в голове.
Воздух.
Ветер.
Где я близко сталкивался с ветром? В голове проносились самые яркие первые разы: первый взлет на самолете, первый прыжок с парашютом, первая тачка с открытым верхом. Я ловил ветер, падал в ветер, сопротивлялся ему, где-то даже подчинялся этой могущественной стихии, но никогда по-настоящему не чувствовал.
Воздух перманентно присутствует в жизни любого человека, такой естественный, что на него никто не обращает внимания. Шелест листвы летом, поземка зимой, осенние тучи, лепестки осыпавшихся цветов по весне…
Вдох-выдох.
Я бежал, но не видел полигона. Перед глазами, точно строчки в поисковом запросе, бегали обрывки обеих жизней. Одной – слишком короткой, но все еще такой цветной, и другой – слишком насыщенной, а потому уже порядком выцветшей.
Рука в окне автомобиля? Нет, не то.
Гул турбин под крылом самолета? Тоже не то.
Шаг в пустоту на пяти тысячах метров?
Стропы параплана?
Хлопнувшее окно?
Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Дорожка под ногами уже не пружинила, казалось, что она липнет к подошвам.
Вдох-выдох, вдох-выдох.
Память выдернула откуда-то из самой позабытой глубины блеклое-блеклое воспоминание прошлого детства.
Мы сбежали из лагеря посмотреть закат. Мальчишки, впервые увидевшие море, не могли на него налюбоваться. Кроваво-алый диск соскальзывал в бесконечную морскую гладь, мы стояли на краю скалистого обрыва, на самом краешке выжженной летним солнцем земли. Оранжевое небо было такое чистое, словно его отлили из стекла.
И ветер.
Ветер, как прикосновение пьянящей свободы, прикосновение чистой силы, как обещание лучшей взрослой жизни. Я стоял на обрыве и думал, что передо мной открыты все дороги и весь этот бесконечный мир будет принадлежать мне.
Тогда, будучи ребенком, я не думал, что моей стихией станет война. Это был миг такой прекрасной детской наивности, чистой веры в лучшее будущее.
Дул свободный ветер, и я дышал полной грудью.
Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Усталость обрушилась в одно мгновение, вырвав меня из воспоминания. Я замедлился и сделал еще несколько шагов по инерции.
Поймал восхищенный взгляд Ивана, напуганный – Василисы и усмешку Разумовского, впрочем, не доходящую до глаз.
И огляделся.
По ходу моего бега на пару метров в высоту в воздухе висели мириады песчинок. Висели, не двигаясь, словно попали в густую, прозрачную смолу. Блестели в свете новеньких желтых фонарей. Каждая – словно бесценное воспоминание, хранящееся в моей уставшей памяти.
Вдох-выдох.
Я прикрыл глаза, и песок осыпался на беговую дорожку.
– Поздравляю, Мирный, – негромко произнес Дмитрий Евгеньевич. – Ты с первого раза открыл стихию Воздуха.
Москва, бар «Северное сияние» Алексей Ермаков
Глава рода Ермаковых редко приезжал в Москву. Он не был большим фанатом мегаполиса, столичных интриг и расшаркиваний с прочими аристократами, которых тут можно было встретить на каждом шагу.
Но время от времени Дмитрий Алексеевич Романов изъявлял желание пообщаться с университетским другом. Так что Михаилу Олеговичу Ермакову приходилось вылезать из своей сибирской берлоги, отряхивать пыль с личного воздушного флота и, забив грузовой отсек ништяками, ярко характеризующими сибирское радушие, лететь в Москву.
– А ты, я смотрю, над интерьером поработал, – проговорил Ермаков-старший, осматривая помещение бара, купленного во время очередной такой поездки к его величеству.
Приобретено заведение было случайно, практически нечаянно, в чем Михаил Олегович на следующее утро ужасно бы раскаивался, если бы не ужасная головная боль.
– Сделал ближе к народу, – ответил Алексей Ермаков.
– Это хорошо, – покивал его отец, – это правильно.
Сегодня заведение было закрыто под частный заказ, так что обслуживающий персонал был готов исполнить любое пожелание владельцев, только свистни.
Но владельцев интересовало лишь вкусно покушать и побеседовать о том. О сем. Об этом.
– Я что-то должен знать, прежде чем мне об этом расскажет Дима? – спросил глава рода Ермаковых, щедро намазывая перекрученное со специями сало на хрустящую белую булочку.
Алексей на мгновение задумался, вспоминая события прошедших недель.
– Пожалуй, все самое интересное было в новостях, – проговорил юноша. – Разве что наша фракция приобрела очень ценный и весьма перспективный актив в лице простолюдина Александра Мирного. Но, учитывая все, что я о нем знаю, думаю, парню при первом удобном случае вручат титул.
– Мирный? Слышал, слышал… – Ермаков-старший прервался на жевание бутерброда. – Слышал, он отжал бар на территории Нарышкиных.
– Да, – коротко ответил Алексей. – И он любезно предоставил нам территорию для урегулирования конфликтов между юными представителями фракций.
– Зарабатывает на вас, парнишка, значит, – усмехнулся Михаил Олегович.
– Не без этого, – кивнул Алексей. – Но вчера прислал приглашение обсудить итоги первого дня, думаю, там предложит нам долю.
– «Нам»? – приподнял брови глава рода Ермаковых.
– Мне и Меншикову, – пояснил наследник.
– Ах, – понимающе покивал Михаил Олегович. – Думается мне, Павел теряет своего самого верного солдата.
– Сложно сказать, – пожал плечами Алексей. – Долгоруков активно педалировал конфликт. Это так просто не сгладить.
– У вас есть теперь точка соприкосновения, общая точка интереса. Это важно. Это первый шажок в нашу сторону, – произнес Михаил Олегович. – Машенька Нарышкина, конечно, девочка умная, но должно быть что-то понадежнее женщины в политических отношениях. Например, крепкая мужская дружба.
– Может, мне ему еще и морду начистить? – усмехнулся Алексей. – Чтоб уж как настоящая мужская дружба, она началась с мордобоя.
Юноша пошутил, а Ермаков-старший задумался над словами сына.
– Всякое, конечно, могло бы быть, – медленно произнес он, – но риск велик. Максим непрозрачен и плохо читаем, потому что всегда в глухой защите и от отца, и от социума. Он хорошо берет под козырек приказы главы рода, но что в душе у парня – непонятно. А значит, любой твой прямой конфликт с ним может вылиться в проблему. Если ты победишь – можешь задеть наследника Меншиковых за живое, и его еще сверху отец прессанет. Если ты проиграешь – это могут неправильно понять уже свои. Проблему понимаешь?
– Да, отец, – кивнул Алексей.
– Вот, – Михаил Олегович покачал в руке стакан с брусничным морсом. – Так что никаких конфликтов. Плечом к плечу выступать – это вы тогда хорошо придумали. Это еще один шажочек от продажных сволочей к империи. – Он шумно глотнул напиток и добавил: – А денег у вашего самородка не бери. Мы – Ермаковы и в процентах от чужого бизнеса не нуждаемся.
– И не собирался, – заверил отца Алексей. – Парню надо на ноги вставать, пусть встает. Чем крепче наши соратники, тем сильнее наша страна.
МоскваАлександр Мирный
С этими недружественно настроенными лицами костюмов не напасешься.
Лобачевский все-таки назначил встречу по проекту Корсаковой, и я с удивлением обнаружил у себя полное отсутствие приличной одежды. А поскольку встречают у нас все еще по одежке, пришлось вечером катиться в ближайший пассаж.
Машина урчала двигателем, как довольная кошка, играючи скользила в потоке, создавая ощущение легкой эйфории. Это было приятное, немного пьянящее чувство – возвращать доход на привычный уровень. Даже ловил себя на постыдной мысли, что хочется посорить деньгами. Ну там, чтобы брюлики для Василисы, цыгане, медведи, весь комплект.
