Ознакомительная версия. Доступно 187 страниц из 932
– Ты как себя чувствуешь? – спросил старший эльф.
Я прислушался к своим ощущениям.
– Да вроде нормально. Правда, пить хочу и есть тоже. Да все тело затекло… А почему я связан?
– Подожди, сейчас поговорим, – сказал Миолин-Таали и крикнул: – Яни, займись обедом!
– Да, лоэл Ареин, – отозвалась дайрэн, – через полчаса все будет!
– Эрайн, – вздохнул старший эльф и принялся меня осторожно развязывать, – я тебя привязал лишь для того, чтобы ты еще больше не покалечился. Дорога плохая, фургон сильно трясет…
– Не покалечился? – переспросил я. – Ах да, рана… Она серьезная?
– Достаточно, – кивнул Ареин. – Была бы мне доступна магия, проблем бы не возникло, а так… Прошу тебя, не делай резких движений, а то рана и разойтись может.
– Так к тебе магия тоже не вернулась? А как же ты меня тогда лечил?
– А как люди друг друга без магии лечат? Промыл рану, наложил мазь, заштопал, еще раз наложил мазь… Хорошо, что у нас с тобой были кое-какие эликсиры и мази растительного происхождения и своих целебных свойств они не потеряли.
Эльф развязал меня и помог сесть. Голова кружилась, и слабость была невероятная: если бы Ареин не подсунул мне под спину какой-то большой тюк с тряпьем, то я бы даже сидеть не смог! Затем эльф помог мне напиться из фляги.
– Как у нас обстоят дела? Мы многих потеряли? – спросил я.
– Плохи дела, – вздохнул Ареин. – В живых осталось только четверо воинов, да и они все имеют легкие и средние ранения. Ну и еще две дайрэн, их я определил как возниц.
– Но ты ведь уже связался? Запросил помощь?
– Как? – криво и как-то грустно усмехнулся эльф. – Магии нет, значит, все амулеты бездействуют… Да если бы и была! Тебе не кажется странным, что урги напали на наш лагерь? Не думаешь, что они могли знать, кто ты?
– Я не думаю, я уверен! Эти зеленокожие твари хотели захватить меня живьем.
– Вот как… А кто знал, что мы здесь?
– Ну, не знаю, – озадаченно протянул я. – А что сами орки говорят? Удалось хотя бы одного захватить живьем?
– Нет, – вздохнул Ареин. – Во время боя не до того было, а когда все закончилось, то оказалось, что допрашивать уже некого. Так что о том, как урги вышли на наш лагерь, я могу только гадать.
– Есть идеи?
– Да, несколько вариантов, – начал перечислять эльф. – Во-первых, нас могли вести еще от Танниса, но почему тогда напали здесь и сейчас? Не проще ли это было сделать до того, как мы переправились на другой берег Велайи? Да и потом, никакой слежки все это время я не чувствовал. Во-вторых, ты не в меру разговорился незадолго до того, как мы съехали на старую имперскую дорогу. Кто-то мог о том, что ты принц, услышать. Но я сильно сомневаюсь, что среди окружавших нас в тот момент дэйш’ли затесался шпион. А даже если так, то быстро связаться с ургами, навести их на след… В общем, это более чем сомнительно. Ну и третье. Когда мы еще стояли в Дэлионе, вечером, после нападения виверны я разговаривал с военным министром, с Эсрианом Амирин-Саурэ. Доложил ему, согласно инструкции, о наших потерях, ну и о местонахождении заодно. И как бы мне ни хотелось думать, но есть шанс, что либо сам ару эссэни, либо кто-то из его окружения…
– Предатели?! Не может быть!
– Я сам в это не хочу верить. Но исключать этого не могу.
– Но Эсриан… Зачем ему это? Он ведь старый друг отца, его ближайший советник. Ну он и еще дядя Вэйон… Нет, не верю!
– Тогда вот тебе еще один любопытный факт. Помнишь, дней десять назад мы встретили прекрасную Иллину, бывшую жену доблестного ару эссэни? Она еще командовала гарнизоном одной из крепостей недалеко от Танниса.
– Помню, конечно!
– Когда я объявил об эвакуации, что мы без боя должны отдать ургам ряд земель, городов и крепостей – Иллина захотела присоединиться к нашему отряду. Но ее бывший муж был непреклонен, как главнокомандующий и непосредственный начальник, он приказал своей бывшей супруге эвакуироваться через Таннис. Притом его нисколько не волновало, что порт заперли ургские галеры и неизвестно, смогут ли вообще оттуда забрать беженцев наши корабли. Но зато Эсриан строго-настрого запретил Иллине отправляться с нами. Может, это и простое совпадение, да только очень странное. Так что даже если бы у меня и хватило сил, то ни с Эсрианом, ни с кем-либо другим я бы связываться не стал.
– Кстати, о магии. Что все-таки случилось? – спросил я.
– Это как раз самое странное.
Ареин вытащил из-за спины металлический жезл примерно с локоть длиной. На другом его конце был странный набалдашник в виде цилиндра, который украшали небольшие наросты, часть из них красновато светилась.
– Это то, о чем я думаю?!
– Боюсь, что да. Они называли эту штуку ПМ-7, а мы просто жезлом.
– Но где этот жезл могли раздобыть орки? И как они научились им пользоваться?
– Вот это и я очень хотел бы узнать.
– Думаешь, они нашли дорогу?
– Не знаю, Эрайн, не знаю. Но то, что жезл был у ургов, которые хотели захватить тебя, это очень плохой знак… Знаешь, нам очень повезло, что урги понадеялись на эффект неожиданности, численное преимущество и поглотитель магии; если бы они взяли с собой еще и побольше иглометов и ящеров, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
– Я и так удивляюсь, что больше полусотни орков смогли незамеченными так глубоко пробраться в наши земли. Думаю, потому они своих питомцев и не взяли – ящеров сложно не заметить. А иглометы, да… Я их только у двоих видел. Но вроде это оружие даже среди самих орков мало распространено.
– По моим подсчетам, стрелков было не меньше семи, – поправил меня Ареин. – Спасло нас то, что у игломета, хотя он и стреляет ядовитыми иглами, небольшая прицельная дальность, а тэлиаки сделали все возможное, чтобы вывести стрелков из боя первыми.
– А магия? Когда я снова смогу управлять нитями? – вернулся я к болезненной теме. – Ареин, тебе ведь уже приходилось раньше сталкиваться с воздействием такой штуковины, как этот жезл. Ну как это все происходит?
– Ты что, учебников не читал? Впрочем, ладно… К несчастью, с поглотителем магии мне приходилось сталкиваться не раз. Когда жезл активируют, он создает зону антимагии на определенном участке. Так, ПМ-7 охватывает территорию в эти самые семь раз больше, чем ПМ-1. Это где-то элай пятьдесят… Жезл буквально вытягивает магию из всех существ, растений, предметов, из самой земли. Именно поэтому наши с тобой резервы мгновенно опустели, перестали действовать амулеты и другие магические вещи, исчезли все охранные плетения вокруг лагеря. Магия теперь к нам будет возвращаться очень медленно, полностью мы восстановимся лишь месяца через полтора.
– Полтора?! – переспросил я. – А быстрее никак?
– Эрайн, ты бы лучше историей своей расы интересовался, чем лазил по развалинам человеческих городов, – укоризненно сказал эльф. – Магию можно восстановить и гораздо быстрее. Все-таки нам удалось изобрести некое, скажем так, оружие, которое может противостоять разрушительному воздействию жезла. Но у нас есть только прототип, и он хранится в столице, в сокровищнице.
– Утешил… – протянул я. – До Талрэя мы доберемся не раньше чем дней через десять.
– Ошибаешься, максимум через пять. И уже завтра мы наконец должны выйти на основной тракт и перестать плутать по этим старым, полузаросшим имперским дорогам.
– Как через пять?
– Ты провалялся без сознания больше трех дней. Ну и шли мы практически без остановок.
– Три дня… – пробормотал я. – Как-то не верится.
– Эрайн, тебя очень тяжело ранили. Был момент, когда я думал, что ты не выживешь. Магии нет, от мазей и эликсиров было мало толку, да и вообще – какой из меня лекарь?
– Лоэл Ареин! – раздался тоненький голосок Яни. – Еда готова!
– Так неси! – отозвался старший эльф.
– Нет! Подожди! Я лучше на природе, чем в этом гробу на колесах, есть буду.
– Ты еще слишком слаб. Твоя рана…
– Арриты с тобой, Ареин! – рыкнул я. – Мне так и так на природу надо выбраться. Надеюсь, можно не объяснять, конкретно зачем?
Ознакомительная версия. Доступно 187 страниц из 932
