– Мы сделали это, – произнес Филипп, выдыхая, – мы, наконец, убили его.
– Бог жизни мертв, – с облегчением выдохнул Вейж.
– Надо отыскать эссенцию, – устало проговорил Хенг и сделал шаг вперед, но тут же был пронзен со спины клинком Луция.
– Перемирие кончилось! В атаку! – отдал приказ император, и симды набросились на временных союзников.
Завязалась новая битва. Вновь сошлись на поле брани симды и конфедераты. Уставшие, истратившие большую часть энергии, они продолжали сражаться, убивая друг друга.
Никто и не заметил, как из-под земли на том самом месте, где была биомасса, выползла крохотная мышка. Она проскользнула между практиками и побежала в сторону леса. Мышка могла спокойно покинуть поле боле и скрыться в лесу, но тут ей на глаза попался стеклянный гроб. Рядом с ним стояла Аканхта, охраняющая покой Александра, и Пуло, который не мог вырваться из ловушки.
Мышка призадумалась и побежала к гробу. За несколько метров до него, она засветилась золотым сиянием и превратилась в прекрасного мужчину. Баошенгдади сумел выжить.
На самом деле, он был благодарен воинам обеих армий за то, что они уничтожили биомассу. Случилось непредвиденное, его организм все же превысил лимиты, и тогда сработал защитный механизм. Тело Баошенгдади мутировало, и он превратился в безумную и омерзительную биомассу, которая бы росла до бесконечности. Но теперь бог жизни вновь был собой. Оставалось только убить Асуру и Александра, а после скрыться, затеряться где-нибудь далеко-далеко, чтобы Хенг и Вивальди не нашли его. Тогда можно будет со спокойной душой продолжить исследования и достичь, наконец, истинного бессмертия.
«Скоро все закончится», – улыбнулся про себя Баошенгдади.
– Отойдите от гроба, – произнес усталым голосом бог жизни, взглянув на Аканхту и Пуло, – я не хочу причинять вам вред.
– Я не могу сделать это, – покачала головой Аканхта.
– Я тоже, хоть и хочу! – воскликнул испуганный Пуло. Он не знал кто перед ним, но ощутил животный ужас.
– Что ж, – вздохнул Баошенгдади, – тогда вы не оставляете мне выбора.
Он кинулся к Пуло и, схватив того за шею, свернул ее, до того, как тот успел что-то сказать. Баошенгдади решил, что Пуло планировал защищать Александра, как и Аканхта. Какая нелепая смерть для того, кто хотел навредить нашему герою…
Затем Баошенгдади подскочил к Аканхте, и, схватив за шею, собирался убить и ее. Но в этот момент крышка гроба сдвинулась в сторону. Баошенгдади замер, изумленно взирая на руку, появившуюся из него. Вытаращив глаза, он смотрел, как показывается остальное тело. Из гроба вылез красноволосый юноша в алом хитоне. Его взор выражал усталость, но правая рука крепко сжимала Рассекатель.
«Александр?» – подумала удивленная Аканхта.
– Асура… – пробормотал Баошенгдади, отбрасывая Аканхту в сторону, – вот уж не думал, что у тебя хватит сил на это, брат мой. И сколько же ты сумеешь продержаться в этом теле? Минуты две?
– Мне хватит и нескольких секунд, – спокойным тоном проговорил Асура.
– Только не говори, что… – Баошенгдади не успел закончить.
Асура телепортировался к нему и прикоснулся к его левой руке. Баошенгдади отреагировал незамедлительно и отсек ее. В ужасе он отскочил назад и закричал:
– Не подходи ко мне! Не приближайся!
У Асуры оставалось все меньше сил, он сделал шаг вперед, желая покончить со всем, но Баошенгдади истерически закричал:
– Я исцелю тебя, я исцелю Александра! Только не используй «Кенозис»!
Баошенгдади заскрежетал зубами, осознавая, что Асура ему не верит. Он превратился в орла и взмыл в небо, намереваясь сбежать. Асура взмахнул мечом, и крылья орла оказались разрезаны. Это был «Удар из будущего». Баошенгдади рухнул вниз. Понимая, что так ему не сбежать, он превратился в крота и нырнул в землю, пытаясь зарыться поглубже. Но тут ему помешала Аканхта. Силой земли она вытолкнула его наружу, и Баошенгдади вернулся туда, где и был. Он принял тот факт, что не может сбежать ни по воздуху, ни по земле, ни под ней. Тогда бог жизни решился дать бой.
– Я все еще сильнейший! – закричал он, принимая облик человека.
Но в этот момент Асура оказался перед ним и приложил свою левую ладонь к его лбу. Волна силы изошла от него и прошла сквозь тело Баошенгдади, проникая в его душу. Это была Святая способность Асуры – «Кенозис».
– Т-ты… Ты… – Баошенгдади зашатался и отступил на шаг. Он ощутил, что сила жизни покидает его.
– Ты же убил себя! – воскликнул в ярости Баошенгдади. – Безумец! Ты убил себя, применив способность! Ты понимаешь, что наделал?! Ты убил себя!
– В мире есть вещи и поважнее собственной жизни, – спокойно произнес Асура.
«Я не ощущаю эссенции внутри, я не чувствую силы жизни…», – испугался Баошенгдади, отступая.
– Нет, нет, нет, нет… – он готов был расплакаться. Теперь Баошенгдади был обычным ангелом, сильным для большинства существ, но слабым для Вивальди и Хенга.
– Я еще могу все исправить… Я еще могу стать бессмертным… – отчаянно пробормотал Баошенгдади.
– Прощай, брат.
Баошенгдади услышал слова Асуры и увидел блеск меча. Его голова слетела с плеч и, упав, покатилась по земле.
«Нет! Я не могу умереть! Я бог жизни! Я не хочу… не хочу… не…» – такими оказались последние мысли Баошенгдади.
До самого конца он хотел выжить, ничто более не заботило его по-настоящему. Когда-то им двигали идеалы всеобщего благоденствия, но постепенно он стал думать лишь о себе. И посему финал его оказался незавидным.
Убив Баошенгдади, Асура обессилено рухнул рядом с ним. Пришел и его черед покинуть этот мир. Он понимал, что это произойдет, примени он способность, но Асура ни о чем не жалел.
– Александр?! – Аканхта обеспокоенно подскочила к нему.
– Спокойно, он будет в порядке, – раздался вдруг голос Хенга рядом.
Он сумел вырваться из сражения, оставив вместо себя парочку клонов. Хенг почувствовал эманацию силы и правильно предположил, что Баошенгдади еще жив. Мне неизвестно, опоздал ли он, или же намеренно дал Асуре вмешаться, чтобы тот спас Аканхту и Александра, применив способность. Тем не менее, Хенг добился своего. Баошенгдади был мертв, а эссенция свободна. Он увидел, что рядом с телом обезглавленного Баошенгдади лежит прозрачная сфера. В ней виднелось зеленое древо. Именно ради нее все и затевалось.
– Вот и она… – прошептал Хенг с улыбкой, присев рядом со сферой, – эссенция жизни.
Он аккуратно поднял ее и направился к Александру.
– Что вы собираетесь делать? – нахмурилась Аканхта, загораживая Александра.
– Не волнуйся, дитя. Я не только спасу ему жизнь, – улыбнулся Хенг, – я сделаю его богом!
– Богом? – удивилась Аканхта.
В этот момент в подпространстве Рассекателя Александр пришел в себя. Он открыл глаза и увидел перед собою Асуру. Тот был прозрачным и с каждой секундой истончался все сильнее.
– Что происходит? – взволнованно проговорил Александр.
– Все хорошо, – нежно улыбнулся Асура, – ты спасен. Скоро тебя излечат.
– Излечат? Да… я же был ранен Уриилом, – вспомнил Александр. Он долго пробыл в коме и еще не полностью пришел в себя.
– Много всего произошло с тех пор, – вздохнул Асура.
– Но с тобой что, Дедуля? Ты тоже ранен?
– Я… Пришло время нам проститься, – спокойно молвил Асура, – я ухожу, ты остаешься. Мне пора встретиться с Отцом. А ты продолжай жить… живи за нас двоих.
– Но почему? Почему?! – воскликнул потрясенный Александр.
– Я использовал свою святую способность, и это окончательно убило меня, – усмехнулся Асура. – Но я ни о чем не жалею. Встреча с тобой помогла мне понять, каким же глупцом я был.
– Нет, нет, нет! – яростно замотал головой Александр. – О чем ты говоришь? Ведь есть какой-нибудь способ спасти тебя!
– Ох… – вздохнул Асура, – даже Баошенгдади не смог бы спасти меня в таком состоянии.
– Как же так… – Александр судорожно перебирал в разуме варианты спасения, – может сущность крови феникса поможет или белого тигра? Может…
