Позвонила в дверь и принялась ждать. Послышались шаги - тяжелые. Лиза на мгновение прикрыла глаза и тотчас распахнула их. А что она, собственно говоря, ожидала вечером в пятницу?
Дверь открыл Артур.
- Лизка? Привет, - мужчина, справившись с удивлением, улыбнулся. Улыбка была искренней, этот гад рад был её видеть.
Месяц, который они не виделись, мало его изменил. Всё те же тщательно уложенные волосы цвета вороного крыла (Лиза подозревала, что он их подкрашивал, но сколько она его не спрашивала, он, смеясь, все отрицал), все тот же мускулистый торс атлета, обтянутый белой футболкой. Знакомые домашние штаны, идеально подчеркивавшие стройность ног, дополняли картину. Артур был всё так же хорош.
Но сердце не ёкнуло, не сжалось, не забилось. Наоборот, возникло непонятное сочувствие к человеку. Точно оступился он, и ещё не понимает, во что вляпался.
- Привет, - ответила Лиза и кивком указала за его спину. - Пройти можно?
- Да, конечно, - Артур суетливо распахнул дверь пошире. - Проходи... Просто твой приход... Блин, Лиза, я реально рад тебя видеть! Ты куда пропала? Мы с Раей уже собирались заявлять в полицию! Исчезла, даже на работе никого не предупредив.
Лиза облизнула губы, покрытые розовым блеском, и прошла в гостиную. Скинула туфли-лодочки и одернула юбку. Хотела держаться спокойно, но не получалось.
- Как у тебя дела, Артур?
Они виделись впервые после того рокового вечера, когда он объявил, что уходит к другой.
- Да замечательно, - большие пальцы рук он сунул за резинку штанов. Привычка - когда волновался, всегда так делал.
С чего бы ему волноваться? Подумаешь, "бывшая" наведалась. Обычное дело. Лизе хотелось обойтись без сарказма, пока не получалось.
- Так ты, скажи, где была-то эти пару дней?
- В Вене, - а чего ей скрывать?
- В Вене? - переспросил Артур, нахмурившись. - И что ты там забыла? Я раньше не замечал у тебя тяги к путешествиям. Да у тебя даже "загранки" не было! Или с мужиком каталась?
Лизе внезапно захотелось рассмеяться. Ей показалось, или в голосе Артура проскользнули ревнивые нотки?
Она покачала головой и в дружеском жесте положила руку ему на грудь.
- Артур, угомонись. Это уже не твоё дело.
Мужчина прищурился.
- А если моё?
И накрыл её руку своей.
В таком положении и застала их Рая. Выпорхнула из спальни в коротком шелковом халате, запахивая его на ходу, и взлохмаченными волосами. Видимо, отдыхала, а услышав звонок в дверь и женский голос - проснулась.
- Что тут происходит? - зло спросила она, в полумраке коридора и спросонья не разглядев в первую минуту женский силуэт. А когда поняла, воскликнула: - Лиза?!
И в её голосе послышался ужас. Рая побледнела, пошатнулась, ухватилась за дверной косяк.
Лиза медленно повернулась в сторону бывшей подруги и хотела вернуть себе руку, случайно задержавшуюся на груди Артура, но не тут-то было. Артур с ощутимой силой удержал ладонь Лизы, сжал её. Правда, спустил с груди к бедру. Получился довольно-таки интимный жест.
- Артур, пусти, - Лиза не собиралась двуличничать. Она пришла не к бывшему жениху. Она пришла к предательнице.
- Артур! - взвизгнула Рая и понеслась к ним. - Немедленно отпусти руку МОЕГО жениха!
Схватила Лизу за запястье и дернула, вырывая ее руку из цепких пальцев Артура. Была бы её воля - вырвала бы из предплечья.
Лиза восприняла её жест спокойно. С недавних пор она на многие вещи смотрела иначе.
И на свою жизнь тоже.
- Не кричи, - сказала она жестко. Тоном, который раньше не допускала по отношению к другим людям. - Я пришла сюда не за Артуром. Раз у него хватило "ума" выбрать тебя... Что ж, совет вам да любовь. Я пришла к тебе.
Рая, часто дыша, посмотрела на неё исподлобья.
- Зачем?
- А я, смотрю, подруга, ты удивлена увидев меня, - Лиза всё же не удержалась от издёвки. - Несколько дней назад сама предлагала мириться, общаться, а сейчас едва ли не выгоняешь с порога. Нехорошо.
- Не хрен приходить без приглашения! - грубо буркнула она.
- Рая! - одернул её Артур. - Может, хватит?
- А с тобой я позже погорю! Думаешь, не заметила, как ты трепетно сжал её ладошку? Что - соскучился?!
Её лицо исказила неконтролируемая ярость. Ещё мгновение - и вцепится в лицо любовника когтями.
Артур нахмурился и скрестил руки на груди.
- Ты ничего не попутала, милая? Понимаешь, с кем разговариваешь?
Лиза покачала головой. Абсурдная комедия какая-то выходила. Артур терпеть не мог, когда женщина на него повышала голос. Предпочитал в любой ситуации, чтобы с ним разговаривали уважительно. Лиза и Артур почти не ссорились. Поругались лишь единожды, месяц назад.
- Артурчик... - Рая заставила себя изобразить умильную улыбку.
Больше смотреть на происходящий фарс сил не было, поэтому Лиза заново обулась.
- Народ, слушайте, давайте вы тут будете разбираться без меня, - сказала она, привлекая к себе внимания. - Я пришла, чтобы сказать пару слов Рае. И...
- Ничего мне от тебя не надо! Проваливай!- сорвалась Рая. Держать "лицо" у нее не вышло. В её глазах застыли испуг и недоверие. Лиза её понимала. Она бы тоже испугалась, если бы увидела ту, которую собственными руками отправила в саму Преисподнюю.
- Провалю, Рая, не переживай. Я тебя, дуру, предупредить хотела. О той теме, что ты замутила. С "крючка" соскочить не удастся. Так что... готовься.
Лиза больше не посмотрела ни на Артура, ни на Раю. Зря она пришла. Вроде бы с благими целями, даже хотела поговорить с Раей по душам, предложить помощь. Не понятно, правда, зачем и какую.
Ей было жалко бывшую подругу. Пойти на такое... Продать душу демону, и ради чего? Ради мужчины! А условие... Рае было мало опуститься до предательства, ей захотелось, чтобы Лиза пропала. Растворилась в ночи. В когтистых лапах чудовища. Так и было бы, не окажись у Лизы способности к телекинезу. Она сомневалась, что пережила бы первую ночь с "клиентом". Без содрогания Лиза не могла вспоминать о том, что случилось. Дикий страх, первобытный ужас и кровь. Вот те ассоциации, что вспыхивали у неё в голове, стоило подумать о своем пробуждении в клубе.
Но теперь Раю ждала участь похуже. Наивная, она думала, что сможет переиграть демона, изловчится каким-нибудь образом и сумеет избежать расплаты. Нет. Лиза вспомнила, как однажды рассказала ей о демонах-перекрестках. Это демоны низшего класса, те самые, что приходят к людям по душу. Заключают с ними контракт. Один из них приходил и к Фаусту.
Об этих тварях много писалось в старинных трактатах. Да и информации в сети было достаточно. Естественно, девяносто девять процентов жителей Земли воспринимали эту информацию, как мистические предания. И лишь немногие знали - всё это правда. Всё. Лиза тоже знала, но лично сталкивалась только с призраками. И вот теперь вампиры, дампиры и демоны стали частью её жизни.
Рая же воспринимала её увлечение парапсихологией с иронией. Говорила, смеясь, что подруга сбрендила. Мол, меньше надо читать "ужастики" и смотреть дешевые фантастические сериалы. А сама все это время откладывала в памяти нужную информацию.
Рая. Когда она превратилась в расчетливую стерву? В женщину, не знающую, когда остановится? Подругу, возжелавшую её парня и возненавидевшую её?
На глазах невольно навернулись слезы. Лиза сглотнула подступивший к горлу ком и побежала по лестнице. Прочь от этого дома. Прочь из этой жизни.
- Лиза!
Окрик Артура её не остановил. Она больше не собиралась с ним встречаться. Хватило их последнего разговора и его слов, после которых ее жизнь словно оборвалась: "Ты извини, но я ухожу к Рае. Прости".
Она простила.
И забыла его. Была когда-то с ним счастлива, на том спасибо. Всё. История закончилась.
Артур догнал её в фойе подъезда.
- Да подожди ты! - мужчина схватил её чуть выше локтя и рванул на себя.
- Пусти, - прошипела Лиза. В голове промелькнула крамольная мысль: а если их увидит Юлиан? Конечно, мысль граничила с фантастикой, но мало ли! И если сейчас появится Юлиан, от Артура мокрого места не останется.
