Альфу затянуло внутрь. Пространство оглушительно схлопнулось, и на месте, где секунду назад горел и орал монстр, осталось только выжженное пятно на бетоне.
[Существо уничтожено: Безглазый Владыка (Альфа)]
[Получено: 1 900 очков опыта]
[Повышение уровня доступно!]
[Новый уровень: 42]
[Текущий опыт: 1806/4300]
Так, сейчас не самое подходящее время для десятков окон.
[Выбор навыка отложен]
Смахнул уведомление. Сейчас меня интересовало другое.
Команда приходила в себя. Лена сидела на земле, зажимая нос. Денис тяжело дышал, опёршись на колени. Ирина молча вытирала кровь с лица. Алексей осматривал ожог на предплечье — задело обратной волной огня. Дружинин стоял ровно, но я видел, как он незаметно массирует виски.
Станислав первым нарушил тишину, озвучивая то, что крутилось в моих мыслях:
— Подождите. Если Альфа убита, почему разлом не закрылся⁈
Глава 14
Разлом класса А продолжал пульсировать перед нами. И Система подтвердила то, что я и так чувствовал.
[Анализ завершён]
[Внутри разлома существа не обнаружены]
[Альфа-особь: уничтожена]
[Прочие сущности: не обнаружены]
Хорошо. Альфа мертва, мелочь тоже. Но тогда почему эта дрянь до сих пор висит в воздухе?
Разломы закрываются, когда Альфа мертва. Это правило работало уже триста лет. Но сейчас эта система снова дала сбой.
Я невольно вспомнил один случай, когда в одном разломе оказалось сразу две альфы вместо одной. Тогда все были в шоке. Такого раньше никто не видел.
Но сейчас всё становится нестабильным. Учитель расшатывает мир, и старые правила больше не работают.
Две альфы? Да я уже ничему не удивлюсь. Хоть три, хоть пять.
Хотя нет. Вру. Я удивлюсь, если увижу нормальный, стандартный разлом, на закрытие которого отправят нашу команду.
[Продолжение анализа…]
[Причина не закрытия: внешний источник энергии]
[Тип энергии: аномальная, нестабильная энергия хаоса]
[Совпадение: 94,7% с образцом, зафиксированным у пространственного мага противника]
Вот как. Значит, это опять Ибрагим. То самое существо, которое прячет Учитель. И которое питает его самого и приспешников. Оно подпитывает разлом и не даёт ему закрыться.
Только зачем? Какой в этом смысл?
Может, это ловушка? Мы его разозлили своим последним ударом по сети, и теперь он мстит. Пытается удержать проход открытым, чтобы что-то вылезло.
— У меня нехорошее предчувствие, — подтвердил мои мысли Стас.
Он стоял чуть правее, скрестив руки на груди. Лицо напряжённое, брови сведены к переносице. Для человека, который только что раскидывал тварей как кегли, выглядел он слишком серьёзным.
— У меня тоже, — улыбка мигом исчезла с лица Алексея.
— Глеб, а ты можешь попробовать его закрыть? — спросил Саня. — Ну, своим привычным методом? Ты же пространственный маг S-класса, как-никак.
Я пожал плечами и ответил:
— Попробую.
А что ещё остаётся в такой ситуации?
Подошёл ближе к разлому. Вскинул руки и сосредоточился. Своей силой потянулся к краям разлома, начал стягивать их друг к другу. Медленно, аккуратно, как делал это десятки раз.
Но разлом не поддавался. Края дрожали, сопротивлялись моему давлению, как живые. Что-то толкало снаружи. Приходящее откуда-то издалека.
Энергия, питающая разлом, хлынула мощнее, и я физически ощутил этот напор — словно пытался закрыть дверь, в которую с той стороны давил грузовик.
Твою ж жабу.
Это уже противодействие. Ибрагим — или кто там дёргает за ниточки — почувствовал мою попытку закрыть разлом и решил показать, кто тут главный.
Ну давай. Посмотрим, кто кого.
Я нажал своей силой сильнее. Каналы вспыхнули огнём, и по телу разлилась волна жара.
Разлом дрогнул. Края сдвинулись на пару сантиметров.
И тут же откатились назад.
[Обнаружено противодействие]
[Источник: внешний канал нестабильной энергии хаоса]
[Рекомендация: перехватить контроль над каналом или истощить источник]
Легко сказать — истощить. Ибрагим, если верить тому, что я знал, уже триста лет накапливал силу, пожирал дары, рос. А я парень восемнадцати лет от роду, который только-только разобрался со своими способностями. Даже несмотря на мой ранг, мы в разных весовых категориях.
Но выбора не было. И если я не могу воспользоваться вторым вариантом, то пусть будет первый. Мне всего лишь надо влить больше маны, чем есть у Ибрагима.
Всего лишь…
Я сжал зубы и надавил ещё сильнее. Пространство вокруг задрожало. Края разлома начали медленно сходиться.
Ибрагим ответил. И волна энергии ударила в меня, точно магический кулак. Я почувствовал, как что-то огромное, древнее, невероятно мощное пытается оттолкнуть меня прочь. Сбросить с себя, как назойливую муху.
Нет. Не выйдет.
Каналы запылали, словно вместо маны по ним проходил раскалённый свинец. Выброс энергии был огромным.
Но это не помогало. И у меня, и у Ибрагима преимущество в бесконечной мане. Только вот моё тело не железное, а есть ли похожие ограничения у Ибрагима мне знать не дано.
Пришлось менять стратегию. Я активировал Контроль нестабильной энергии хаоса — впитал часть вражеской энергии, стабилизировал и выплеснул обратно вместе со своей.
Разлом сжался ещё на полметра.
Я почувствовал, как где-то далеко, за сотни километров огромная тварь корчилась от злости. Конечно, ведь я отбирал у неё игрушку, и ей это не нравилось.
Давай, Ибрагим. Покажи, на что способен.
Он показал.
Следующая волна была втрое сильнее. Меня отбросило на шаг назад. Ноги подкосились, и я едва удержался. В глазах потемнело на мгновение, а потом вспыхнули белые искры.
— Глеб! — крикнула Лена. — Ты как⁈
Краем глаза я видел, как она рванулась ко мне, но Стас удержал её за плечо. Правильно. Сейчас лезть ко мне — самоубийство. Энергия вокруг меня бушевала, как в эпицентре шторма.
Я не ответил. Не было времени. Если ослаблю концентрацию и отпущу хватку, полный контроль над разломом перейдёт обратно Ибрагиму.
Каналы пульсировали на пределе. Я чувствовал, как тело начинает сдавать, поскольку мышцы уже дрожали от напряжения. Сердце колотилось так, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Слишком много энергии проходило через меня, и человеческая оболочка не успевала справляться.
Но я не собирался отступать. Не сейчас. Не перед этой тварью.
И разлом медленно сжимался дальше под натиском моей энергии. Она перевешивала то, что направлял сюда Ибрагим. Это напоминало перетягивание каната на энергетическом уровне.
Три метра в диаметре. Два с половиной. Два…
Ибрагим ударил снова. На этот раз я был готов. Впитал удар, стабилизировал, затем использовал энергию, чтобы сжать края ещё сильнее.
Полтора метра. Метр.
Я почувствовал ярость Ибрагима. Он наверняка не понимал, как какой-то мальчишка сопротивляется его воле.
Давай. Ещё немного.
Пятьдесят сантиметров. Края почти соприкасались. Энергия хаоса била в меня непрерывным потоком, но я глотал её и перерабатывал. Печать Пустоты была создана именно для этого — поглощать и стабилизировать то, что другие не могут принять. А новый навык, связанный с управлением хаоса, помогал в этом нелёгком деле.
— Ещё чуть-чуть, — прошептал я.
Двадцать сантиметров. Десять.
И вот наконец разлом схлопнулся.
Хлопок. Как будто лопнул огромный воздушный шар. Волна воздуха ударила во все стороны, взметнув пыль и мелкий мусор.
Я упал на колени. Руки дрожали так сильно, что я едва мог упереться ими в землю. Перед глазами плыли цветные пятна. В ушах звенело, словно рядом взорвалась граната.
Во рту застыл привкус крови. Видимо, прикусил губу, сам не заметив когда.
[Разлом закрыт]
[Связь с внешним источником: прервана]
