— Если матессу Гиран позволит, — словно и не услышав моих слов, повторил Ждан, — то я отведу Бэя в теплицы. Там найдется работа. — Я хотела возразить — вряд ли юноша способен к тяжелому физическому труду, но хошши учел и это: — Нагрузка минимальная, а сказки и взрослые любят…
Сказки и взрослые любят…
Бэя уже давно увели, катера сделали для порядка по кругу и тоже скрылись, Лайне окончательно ушла за горизонт, а я продолжала стоять на лестнице, глядя на подсвеченную воду и повторяя вновь и вновь сказанную Жданом фразу…
Примеряя ее к себе, ища за ней Ильдара, и видя небрежную штриховку того будущего, которое рождалось в это мгновение…
История 2. Неверный свет далеких звезд…
Глава 1
— Когда их спросили, почему именно они, одна ответила коротко: «Судьба», вторая на мгновение задумалась, а затем произнесла: «Я следовала своему предназначению», а третья вдохнула: «Это был мой выбор». Их звали: Лиазе, Мириам и Тайраши.
— Три капитана… — с налетом восторга прошептала младшая Лора, которую мы с сестрой называли теперь просто Лориком. Прижалась ко мне крепче, едва не столкнув со скамейки. Сидела я с краю. — Три воплощенные Богини.
— Они не вернулись на Самаринию? — протяжно вздохнув, уточнила старшая Лора. История, которую рассказал Бэй, произвела впечатление на нас всех.
Бессмысленная война, раскол… подвиг одних и предательство других.
Десять тысяч лет мало что изменили. Надежда предков, что мы будем мудрее их, не оправдалась.
— Говорят, что капитаны навсегда остались в своих кораблях, но кто может сказать, так ли это? — поднялся с травы энарий. «Посмотрел» на заходящую Лаймэ. — Единственное, что известно точно — домоны боялись группы «Ворош». И продолжают бояться до сих пор, веря, что когда-нибудь те вновь ринутся в бой… прорвавшись сквозь время.
Два месяца после появления на Самаринии сестры пролетели не то, чтобы незаметно, но в четком ритме смены дня и ночи. День, когда каждая минута занята делом, не оставляя возможности для сомнений и размышлений о будущем. Ночь, когда усталость брала верх над жгучим желанием заставить Ильдара поговорить о том, что меня беспокоило все сильнее.
Тот ритуальный бой с Джоришем не прошел для нас обоих бесследно, оставшись в каждом чувством вины. Я корила себя за то, что невольно спровоцировала эклиса на столь кардинальные действия, он… Что думал по этому поводу Ильдар, я знала лишь благодаря Риману. В его интерпретации все выглядело четко и безкомромиссно: «Я был обязан, но…»
— Откуда ты столько знаешь? — подскочила со скамейки младшая Лора.
Спокойно у нее не получалось. Подбежала к Бэю, который, как обычно, замер на нависающей над водой смотровой площадке, встала рядом, прижав ладошку ко лбу, чтобы не слепило глаза.
Устроились мы на лужайке, неподалеку от водопада. Наше место… Договариваясь о встрече, теперь так и говорили: «Как всегда».
Лаэрта и Лору поселили в гостевом доме даркиса Храма Предназначения, под защитой Римана. Правильное решение. Если кому я была готова доверить безопасность сестры, так только старшему Исхантелю. В тех вопросах, которые лиската брал на себя, результат всегда был один — тот, который нужен ему.
— От воспитательницы в интернате, — без малейшего намека на грусть, отозвался Бэй. — Она знала столько историй, что за те двенадцать лет, которые я находился в ее группе, ни разу не повторилась. — Он усмехнулся… по-доброму, с потаенной нежностью. — Сколько уже прошло, а я помню каждое слово.
Я чуть напряглась… надеясь, что Лорик удовлетворится ответом, но сбыться моим ожиданиям было не суждено:
— А ты меня с ней познакомишь?
Оглянулась на Гирана, который стоял неподалеку, тот качнул головой — вмешательство не требуется. Я была с матессу не согласна, но… мое мнение его вряд ли интересовало.
— Она умерла, — ровно произнес Бэй, но я заметила, как в его позе вновь проявился надлом…
Он словно сжался… там, внутри себя, скукожился, уходя от реальности в придуманный им мир. Тот, где пел водопад, где его согревала Лаймэ, где он мог просто быть…
Воспитательницу убили. Те самые, интернатские, которые слушали ее рассказы и верили, что и в их жизни возможно чудо… Когда чуда не произошло, быстро нашли, кто именно виноват.
Женщина была генетически чистой. Бывшая жрица Храма Предназначения, лишенная дара за свою веру в Триединую.
— Жаль, — пожала плечом младшая Лора, не догадываясь, что стояло за его словами.
Возможно, к лучшему. Возможно, нет. Рано или поздно, но ей придется встретиться с теми гранями этого мира, в отражениях которых будут не только варии…
— Он справится! — шепнула мне на ухо старшая из двух Лор, вырывая из мрачных размышлений. Впрочем, те, в которые она мне предлагала окунуться, были не намного лучше.
— Риман поддаваться не станет, — возразила я ей, а сама вспомнила реплику Гирана, разъяснившего суть поединка. Старшему Исхантелю, чтобы сохранить звание лиската, достаточно было не проиграть, а вот Валанду, для подтверждения нового статуса, требовалась победа.
Взаимоисключающие друг друга условия…
Два этапа: сражение на мечах и ментальная схватка. Продолжительность первой — две с половиной минуты, второй — тридцать. Чтобы стать жрецом высшего посвящения с уровнем дара лиската, Марк должен был продержаться все это время.
— Лорик уверена, что Валанд справится, — едва ли не беспечно хмыкнула Лора.
— Ну, — протянула я насмешливо, — если Лорик уверена…
— А хотите, я расскажу вам о ритуальном оружии лиската? — развернулся к нам Бэй. И ведь не угадал… услышал. Слух у него действительно был острым.
— Это то, которое хранится в главном Храме? — небрежно уточнила младшенькая из Лор. Вроде как не интересно.
Ее выдали глаза, которые просто лучились любопытством.
— Четыре кинжала и четыре меча, — с едва заметной улыбкой подтвердил Бэй. К дочери эклиса он относился с добродушной снисходительностью старшего брата.
Удивительно, но юноша без труда вписался в нашу компанию, став не только новым развлечением, но и… опорой. У него тоже был дар. Дар незапятнанной унынием и тоской души… Одной его фразы хватало, чтобы вывести из меланхолии или заставить увидеть свет даже там, где все было мрачно и горько.
Уж на что Гиран был настроен по отношению к Бэю весьма негативно, но и тот довольно быстро поддался его жизнерадостности, больше не кидая на парня оценивающих взглядов.
— А почему четыре? — поднявшись и подойдя ближе к парочке, спросила я. — Ты же сказал про лиската?
— Сначала это была всего лишь одна пара, — слепо, но глядя так, словно видел даже то, что недоступно другим, посмотрел на меня Бэй. — Глава Храма Богини, которую наши предки называли Единственной, принимая на себя обет хранить этот мир, вспарывал себе кожу на ладони, проливая кровь в ритуальную чашу, заполненную вином.
— Единственная? — нахмурилась я.
— Триединой она стала уже позже, — пояснил Гиран. Ходил он бесшумно, так что не вздрогнула, услышав голос из-за спины, я только благодаря его же выучке. — Уже после раскола.
— А ты видел этот кинжал? — ту же вцепилась в матессу Лорик.
— Я — нет, — качнул тот головой, — а вот госпожа кайри — да!
— И молчала?! — грозно насупилась она.
Лора, которая продолжала сидеть на скамейке, нежась под лучами Лайме, засмеялась, но тут же прикрыла рот ладонями, словно испугавшись воинственного взгляда юной инессы Исхантель.
— Я практически ничего не помню, — с искренним огорчением развела я руками.
И ведь правда — не помнила. Тот день, когда Ильдар стал эклисом, был долгим и тяжелым, оставив после себя двойственные ощущения. С одной стороны — обретение, с другой… про потери на пути к нему мне никогда не забыть.
— Совсем ничего? — обиженно надулась Лорик. Когда я пожала плечом, словно извиняясь за то, что так получилось, вздохнула, с надеждой посмотрев на Бэя… точно зная, что юноша ощутит ее эмоции.
