Звездная Кровь-10. Прозрачные Дороги - Прокофьев Роман

Парящая в пустоте огромная восьмиугольная платформа, похожая на звезду из-за неимоверно длинных лучей-мостов, протянувшихся до самых границ видимости, до внутренней оболочки Домена. На ней – нечто вроде дворца, похожего на изящный кристаллический цветок, гладкие обводы и резкие ломаные линии кел-архитектуры в ее квинтэссенции. Башни и купола, арки и мосты, связывающие платформы меньшего размера. Все вместе – исполнено необычной гармонии…

Скай: Анализ структуры. Домен повышен до золотого ранга. Площадь внутреннего пространства увеличена в шестьдесят четыре раза. Обнаружены иллиумовые якоря и решетки из неизвестного кристаллического материала, вероятное назначение: локальная манипуляция пространственно-временным континуумом, блокировка любых А-факторов, подавление рунной активности. Общий вывод: это боевая платформа, капкан, спроектированный для захвата и удержания противников высокого ранга.

Мысль, сперва показавшаяся безумной, обрела четкие очертания – Пламени Подобный создал ловушку, способную удержать небесных Восходящих. Похоже, в этом и заключался его план.

Но как он смог?! Откуда взял ресурсы, ведь такое грандиозное строительство наверняка требует массу разнообразных материалов, в том числе высочайшего ранга! Помог Ледяной Кузнец? Или кто-то еще из новых, незнакомых мне Братьев?

Нас не спешили освобождать. Я смотрел на призрачные стены и существа, сотканные из света, что неправдоподобно быстро двигаются по переплетенным нитям энергии…

Двигаются?

Наконец произошло какое-то изменение. Я услышал голос – незнакомый, очень странный, мелодично-восторженный. Он говорил на чистейшем Языке Кел, что мгновенно насторожило, как и театральная экзальтация говорящего.

– О, какая неожиданная нота в нашей симфонии! Маленький предтеча угодил в наши Сети! Прелестная добыча! Наконец! Наконец хоть кто-то сможет полюбоваться нашим творением! Не правда ли, о моя механическая муза?

Ему ответил второй голос, женский и тоже необычный, красивый и холодный, но при этом лишенный даже намека на эмоции:

– Захваченная цель опознана. Восходящий, ранг серебро, Народ – отсутствует в иерархиях… Обнаружена квазистатика Истинных. Статус – гость. Действия – удержание до прибытия создателя.

– О, у него есть секреты! – заинтересованный возглас принадлежал первому говорящему. – Моя дорогая муза, может, нам стоит изучить аккорды его мелодии?

– Обнаружена печать неизвестного типа. Глубинное сканирование невозможно.

– Какая жалость! Будем надеяться, мой соавтор скоро появится…

Невидимая рука приблизила меня к центру Домена, и я наконец увидел говорящих.

Первая – призрак женщины-кел, сотканный из света и рунных символов. Не тело, а живая схема, состоящая из сотен глифов, складывающихся в проекции, отдаленно напоминающие навигационные карты и траектории движения, но настолько сложные, что уловить смысл невозможно.

Второй – тоже из света и волнистых линий, но совсем иной. Порхающий золотой силуэт с пропорциями и чертами настоящего кел. Лицо – размытое, но те, кто хоть однажды встречали небесных господ, мгновенно увидят схожесть. Это… Существо было создано по образу и подобию одного из них.

Скай: Идентификация. Объект первый – Эсмерра, рунное Существо ранга золото. Функции: наблюдение, анализ, пространственная навигация, вычисление и управление системами захвата и удержания. Предполагаемое назначение: рунный когитор.

Рунный когитор.

Невероятно.

Скай: Объект номер два – Архитектор, рунное Существо ранга золото. Предполагаемые функции: проектирование и строительство пространственных структур. Предполагаемое назначение: рунный ассистент или рунный конструктор. Внимание, оба Существа обладают высоким уровнем интеллекта и способны действовать самостоятельно.

Два золотых Существа! Я не знал, как и когда осколок Единого обзавелся такими помощниками, и тем более как снял их ограничения, выпустив из Рун, но он явно не терял времени даром. Непосредственная опасность мне, кажется, не угрожала – и я решил не дергаться, дождавшись возвращения Пламени Подобного. Тем более выбора-то не было, никто не собирался выпускать «гостя» из сетей.

Архитектор, паря вокруг, развлекал меня разговором, не обращая внимания на то, что ему не отвечают. Он нес полную чушь вроде:

– Прекрасное творение, не правда ли, гость? Симфония пространства и времени, сплетенная в идеальную ловушку! Знаешь, как я старался? Благодарю тебя, что позволил испытать мой шедевр! Прошу, обрати внимание, как совершенны сплетенные нами ноты! Гармония мелодии построена так, что ты даже не пострадал! А ведь ты такой маленький! Хрупкий! Серебряный!

Я не знал, изумляться мне или внимать этому восторженному словесному потоку. Как Пламени Подобный вообще выносит это создание? Наконец болтовню Архитектора прервала холодная реплика Эсмерры:

– Создатель входит в Домен.

Пламени Подобный. Я мгновенно узнал его – могучую фигуру в устрашающем белом плаще-доспехе. Осколок Единого как будто прибавил в мощи – он и так был здоровенным Восходящим, но сейчас дал бы фору любому брутальному варварскому вождю. Черные волосы почти касались плеч, черты лица как будто изменились, уже почти не напоминая Марка Кассиди – этот Восходящий был совсем другим. Не просто сильным и опасным, как отточенный клинок – он был королем, владыкой, вершителем судеб. И это скользило в каждом жесте, каждом движении.

Я узнал его голос – тяжелый, спокойно-уверенный.

– Он пришел один, Эсмерра?

– Небесных сигнатур в пределах досягаемости не обнаружено, – символы на лице странной женщины-Существа мерцали и кружились с немыслимой скоростью. – Границы зоны контроля не нарушены. Траектории вероятностей нестабильны. Прогноз – контакт допустим.

– Ах как жаль! Я так надеялся сыграть нашу симфонию настоящим ценителям прекрасного!

– Освободите его.

Меня наконец опустили на золотую дугу моста. Пламени Подобный широким жестом пригласил в свой дворец – и зашел первым, обойдясь безо всяких глупостей типа «О, Сигурд, привет, рад тебя видеть!» или «Как там Вечность?» Молча и не очень-то дружелюбно, будто мое появление было не слишком желанным.

Внутреннее убранство напомнило Серебряный Замок – роскошные залы, голубой бассейн с фонтаном, приятные свет и аромат, но намного лаконичнее, что ли. Угадывался другой стиль, другая эпоха, хотя рука мастера, несомненно, была очень похожей.

Осколок Единого опустился на кристаллический пьедестал, подозрительно напоминающий трон. Мне сесть не предложил – замашки Пламени Подобного с ростом его силы становились все более неприятными. Учитывая, что он ничего не делал просто так – тревожный звоночек! Считает себя выше? Или новоприобретенный Титул рикса Каменных Луков обязывал? Черт ногу сломит в их древних обычаях… То, что он стал сильнее, не подлежало сомнению – Скай тревожно сообщила, что энергетическая сигнатура экс-вселенца близка к золотому рангу! Я даже ощутил смутную зависть – Пламени Подобный летел по лестнице Восхождения, как ракета. Скорость его развития поражала, тогда как моя в последнее время, наоборот, серьезно замедлилась…

– Говори, танаан, – ровный, холодный голос без малейших признаков теплоты.

Я помедлил – не так я представлял эту встречу. Ну ладно, не хочет проявлять уважение, хотя сам подставил меня Палачу, – черт с ним. Я все равно выполню свой долг так, как считаю нужным…

– Мы вернулись из Вечности. Морвейн… выполнила твой приказ. И теперь… Псы здесь. И они тебя ищут.

– Я знаю, – два слова и спокойный кивок.

– Ты знал, что они проснутся.

– Да, танаан.

В его тоне не было даже намека на сожаление или извинение. Только констатация факта.

– Они могли уничтожить мой фригольд. Могли вырезать мой Народ. Ты об этом знал. Ты использовал меня как приманку для Палача.

Я говорил спокойно, хотя внутри вновь проснулась злость. Пламени Подобный – манипулятор золотого, если не небесного ранга. Эмоций проявлять не следует, но позволять себя использовать я больше не собирался.