Под сенью леса (СИ) - Пинчук Алексей

И судя по реакции имперца, встреча с засадой нам ничего хорошего не обещала.

- Обойти не получится? – положив перед собой винтовку, Федя во все глаза высматривал цель, предоставив мне прикрытие, и я, не став спорить, отполз назад, чтобы попытаться наметить обходной путь.

- Не суетитесь. – наконец обратил внимание на нас охотник – Пушок разберется…

- А это точно по нашу душу? – засомневавшись уточнил я, на что имперец отмахнулся, лишь буркнув: - Не по нашу, но я уже несколько раз встречал здесь засаду. Почему-то людям кажется, что охотника убить легче чем добычу, которую он добывает… Идиоты!

В итоге, нам пришлось ждать, ничего не предпринимая, пытаясь понять, что там происходит, за поляной. Догадываясь, что ничего хорошего. Во всяком случае, когда тишину леса нарушил леденящий внутренности крик, я понял, что ни за какие коврижки не хотел бы оказаться на месте засадников.

Пушок вернулся только через половину часа, когда мы уже все извелись в ожидании. Со следами крови на довольной морде. И послушно позволил себя снова навьючить, не показывая своего неудовольствия. Я же, поежившись при виде капелек крови, застывших на шерсти, лишь вздрогнул, представив себя в роли противника такого вот хищника.

- Можем идти. – наконец скомандовал Тамак, закончив со сборами, и с опаской выйдя обратно на дорогу, мы побрели следом за проводником, не отрывая глаз от места засады. При этом, как позже выяснилось, думая совершенно о разных вещах. Лично я размышлял о том, что мы только чудом не нарвались. Грохнул бы стрелок имперца, и все… Сами мы ни за что не выбрались бы из леса, абсолютно не зная местных реалий. Разве что снова на чистой удаче.

- А мы что, трофеи не пойдем собирать? – пока я размышлял об опасностях, возмутился Федя, заметив, что проводник даже не думает отклоняться от маршрута.

- Нет. – буркнул в ответ Тамак, и видя на лице Феди искреннее непонимание, со вздохом пояснил – Если они не совсем идиоты, то там повсюду ловушки. Не стоит оно того.

- Но Пушок же как-то прошел?

- Ты серьезно хочешь прогуляться по минам? – не выдержав, осек я друга.

- Но Пушок же…

- Телепортируется. – буркнул я, заканчивая спор – Опять же, это его трофеи, ты тут причем?

- Оптика же… - почти простонал друг, но сокрушенно махнув рукой, замолчал, лишь поглядывая иногда в сторону засады и тяжело вздыхая.

Ну а оставшийся до форта путь мы проделали уже без проблем, и к сожалению, без остановок. Привычный к такому Тамак бодро шагал впереди, иногда останавливаясь и предупреждая нас об очередном коварстве леса, ну а мы, устав за два дня, ковыляли следом. Практически не глядя по сторонам и целиком положившись на проводника.

- Сколько километров мы отмахали, как думаешь? – На ходу поправляя тяжелое ружье на плече, ворчал Федя, с завистью поглядывая на легкий обрез у меня в руке. Но, когда я предложил поменяться, ожидаемо мотнул головой лишь поджав губы. Впрочем, ничего другого я от него и не ожидал. Тот еще упрямец…

Почему-то, думая о форте, я представлял себе территорию, огражденную деревянным частоколом, с небольшими вышками для часовых. В духе пионеров дикого запада. Почему? Да кто его знает, наверное, быт Тамака вместе с дикой природой вокруг поспособствовали. Опять же, привык к чему-то похожему за время, проведенное в чужом мире.

А потому, уже вечером, когда выйдя на опушку леса мы увидели монументальный бетонный забор, я изрядно удивился. Причем одинаково и массивности сооружения, и автомобилю, что неспешно въезжал в распахнутые настежь ворота форта.

- Серьезно? – выдохнул я, встав как вкопанный – Грузовик?

- То-есть оптика и ружья тебя не смутили, а допотопный грузовик, пыхтящий как паровоз, удивил? – приподнял бровь Федя, и хмыкнув, воспользовался передышкой, оперев приклад ружья в землю.

А еще меня удивил Тамак, остановивший наш небольшой отряд на опушке, и принявшийся снимать со зверя переметные сумки. Впрочем, логику поступка я понял почти сразу. Вряд ли местные жители обрадовались бы зверюге, вздумай та свободно разгуливать по территории базы. Все же не карманная собаченка, которая громко лает, но укусить не посмеет. Этот если тяпнет, то все, можно смело закапывать…

- Эй, а баулы мы что, на себе поволокем? – Заметив действия проводника, загрустил Федя. На что Тамак лишь мотнул головой, и сказав, чтобы ждали здесь, налегке устремился к воротам, отправив перед этим Пушка обратно в лес.

- Интересно, он у него просто такой понятливый, или… - проводив взглядом исчезнувшее в зарослях животное, вслух озвучил я.

- Думаешь как-то общаются? – понял меня с полуслова Федя – Ты как себе это представляешь?

- Да хрен его знает. – пожал плечами я, снова поворачиваясь к форту – Вон, степняки же как то орлами управляли.

- Тебя сейчас именно это волнует? – Хмыкнул Федя, не отводя взгляда от базы – Серьезно?

Вернулся Тамак не один, и даже не пешком, чему мы, после увиденного уже не удивились. Разве что сам вид легкового транспорта нас немного озадачил, да и то, больше своим непривычным видом. А так, ничего удивительного в трехколесной машине, напоминающей разросшийся вдвое багги, не было. Ну подумаешь, самобеглая повозка, грубо сваренная из труб… Ну да, трехколесная, с массивным движком, чем-то напомнившим мне самовар. Но при этом вполне себе механическая, без малейших признаков использования магии. И только Федя, более подкованный в технике, недоверчиво разглядывал транспорт пока тот пылил по полю в нашу сторону.

- Прикинь, паровоз!

- Где? – Не понял я, но потом сообразил, и только пожал плечами. Подумаешь, паровые двигатели! И не такое видели.

Как только повозка подъехала к опушке, с нее тут же спрыгнул недовольный Тамак, и побросав все вещи в небольшой багажник позади сидений, уселся рядом с водителем, лишь махнув нам рукой, чтобы шли следом.

Водитель же, загорелый мужчина в забавной кожаной шляпе и в древних летных очках на лбу, с любопытством окинул нас взглядом, и дернув рычаг, направил багги к воротам, больше не обращая внимания на голодранцев. Какими мы и выглядели в сравнении с ним самим.

- Ощущаю себя бедным родственничком… - Хмыкнул я, переглянувшись с Федей, и положив оружие на плечо, первым зашагал по вытоптанной пыльной дороге, к воротам.

- Да ладно, забей, в первый раз, что ли? – отмахнулся Федя – Стволы не отобрали, уже хорошо.

- Ну да. – Кивнул я, подумав – Идем как свободные люди. Хотя, кто знает, что нас внутри ждет? Оружие то имперец обратно заберет.

- Да ладно, разберемся… - Жизнерадостно заявил Федор, и оглянувшись темнеющий позади лес, бодро зашагал вперед, навстречу новому этапу жизни. Как обычно без переживаний и сомнений, оставив все это на потом, когда станет ясно что у нас впереди. Ну а я… Просто покачал головой своим мыслям, и сняв оружие с предохранителя, пошел следом.

Глава 5

Как это ни странно, но в форте никаких вопросов по нашему происхождению не возникло. Пришли и пришли… Откуда, почему, и кто мы такие? Не важно. Вот вам контракт охотников, вот временное удостоверение личности, выполненное на куске картона, и свободны.

- А если мы не собираемся становиться охотниками? – первым делом уточнил я у местного чиновника, который, почему-то, совсем не соответствовал своей должности. Не то из-за фигуры, в которой не угадывалось ни грамма жира, не то из-за взгляда прожженного убийцы, глядящего на тебя так, словно примеряется, в какую часть тела воткнуть нож. Встретишь такого в темной подворотне, сам все отдашь, и еще спасибо скажешь. И даже отсутствующие пальцы на правой руке ему не помешают…

- Тогда что вы тут забыли? Валите на все четыре стороны. – спокойно пожал плечами местный – Только, сдается мне, идти вам особо некуда?

- Почему это? – машинально буркнул Федя.

- Не морочьте мне голову! – раздраженно проворчал чиновник – Сюда приходят, либо когда совсем все плохо и жрать нечего, либо чтобы затеряться и получить новую личность. То-есть, или голодранцы, или ублюдки, по которым петля плачет. Первые быстро понимают, что тут тоже не сладко и либо втягиваются, либо бегут.