Время холода (СИ) - Долинин Александр

Определившись с размещением в отеле, я покинул апартаменты и на таксомоторе (которых в этом большом городе было ну очень много) выехал в посольство родной Империи. Мне нужно было предстать перед светлыми очами здешнего представителя нашей Конторы, получить от него указания, контакты для срочной связи и прочая, прочая...

В посольстве я спросил, возможно ли переговорить с секретарем по важному делу. «Светить» свой жетон не хотелось, поэтому пришлось ждать лишних пять минут. (Хорошо, что не пять дней — бюрократы и на это способны.) Меня проводили в кабинет на втором этаже, где представили невысокому лысеющему блондину в отлично пошитом костюме, который, однако, явно знавал вместе с хозяином и лучшие времена.

- Добрый день! Вы по какому именно вопросу хотели переговорить? Лучше сразу к делу, а то у меня через полчаса назначена важная встреча.

- Добрый день! Вообще-то, упомянутая «важная встреча» - это ужин в ресторане, после окончания рабочего дня... Сказать, с кем?..

(Что, получил?.. Аж щеки покраснели...)

- ...А мне нужен представитель Конторы, для личной беседы. Не хотел показывать это кому попало на входе. - Я протянул вперед руку с лежащим на ладони жетоном.

Секретарь протянул было палец, но дотрагиваться до металла не стал, передумал.

- Тогда это вам нужно встретиться с Хароном... Прошу прощения, с господином Негатиным. Пойдемте, я провожу.

- О моем визите прошу никому не рассказывать, сами понимаете.

- Да-да, конечно. Я со всем уважением отношусь к вашему учреждению...

(Ну да, конечно, при таком-то прозвище у нашего представителя...)

Мы поднялись еще на один этаж, и секретарь осторожно постучал в массивную дверь.

- Войдите! - раздался уверенный голос.

- Игорь Якубович, тут к вам пришли, для личной встречи, - как-то довольно робко произнес секретарь, слегка приоткрыв дверь.

- Хорошо, спасибо, вы свободны!

Секретарь моментально исчез, как струйка табачного дыма на сильном ветру, а я вошел в кабинет и прикрыл за собой толстую створку.

- Разрешите представиться — специальный агент Кузнецов. Теперь, наверное, уже «Смит», - протянул я ему руку с жетоном.

- Здравствуйте! Рад встрече! Меня уже оповестили о вашем приезде. Как добрались? - Он показал мне на другое кресло возле своего стола. Внешне - обычный чиновник, никакой кровожадности на лице, вряд ли старше меня. Костюм — дорогой и почти новый, не то, что у секретаря. Весьма приятный человек... По крайней мере, на первый взгляд...

- В общем, без приключений. Разве только дорога уж очень долгая. И как это в книге за восемьдесят дней вокруг света путешествовали?.. Тут чуть больше недели, и то отдохнуть хочется. - А ничего так кресло, весьма удобное.

- Вам ли жаловаться? Не третьим же классом за свой счет ехали?

Мы одновременно усмехнулись, потому что билеты оплатила Контора.

- Это верно, звезда синематографа должна путешествовать в соответствующих условиях. Кстати, как она?

- Замечательно. Рада, что вернулась, хотя у нас ей тоже понравилось.

- Не знаю, возможно, вы оба еще не в курсе... Фильм, в котором она снялась, оказывает неожиданный эффект.

- В каком смысле? Кто-то умирает во время просмотра от страха?

- Нет, не от страха. Люди остаются живы... А вот оборотни, случайно попавшие на просмотр, дохнут на месте. Как тараканы от распыленного яда, представляете?

- Не понял...

- Во время сеанса начинают покрываться шерстью, у них появляются когти, а потом — раз, и все!.. В общем, по нашим данным, сейчас в их стаях паника. Боятся, что мы сделаем еще что-то в этом роде.

- Мда... Вы меня удивили, честно.

- А уж как мы сами удивлялись!.. Так что теперь будьте осторожны, мало ли что. Здесь оборотни тоже есть, и не меньше, чем в Старом Свете. Предупредите супругу. Но об этих происшествиях все знают только на уровне сплетен, официальной информации не было нигде. Разве только бульварные газетенки что-то разнюхали, но к ним особого доверия ни у кого нет, к счастью.

- Да, предупрежу, конечно...

- Какие-нибудь вопросы есть?

- У вас можно попросить «наших» специальных патронов?

- Сколько нужно?

- Чем больше, тем лучше...

Негатин усмехнулся:

- Могу дать четыре коробки, на первое время должно хватить. Только очень прошу — не затевайте войну, местная Контора, хоть и дружит с нами, но очень не любит перестрелок на своей территории.

- Начальник сообщил мне, что я буду кем-то вроде «координатора» на месте постоянного проживания.

- Значит, вам предстоит познакомиться с их шефом в его логове... Пардон, в Центральном Офисе, это у них так называется.

- Ничего, меня туда сопроводят.

- Да, помню... Надеюсь, как-нибудь вы меня познакомите со своей женой.

- Не боитесь?

- А чего мне бояться?

- Она может узнать о вас что-нибудь, чего вы никому не хотите рассказывать.

- Мое прозвище?.. Оно слегка преувеличено, лично я никого не сопровождаю «на ту сторону».

- Но знаете, кто туда вскорости может отправиться?

- Иногда. Ладно, давайте лучше перейдем к вашим делам. Жалованье будете получать через меня, кстати, вот, получите и распишитесь, за месяц, в здешней валюте. Потом, когда обоснуетесь где-либо, сообщите свой адрес мне через посольство, буду пересылать вам туда на счет в банке. Разумеется, постарайтесь как можно лучше вписаться в местное общество, заводите полезные знакомства... Ну, что я вам буду все рассказывать, сами все прекрасно знаете, да? Сразу предупреждаю: наши жетоны тут никакой силы не имеют, все-таки другое государство. Так что, если сможете, добывайте себе местное разрешение на оружие. Почему-то я думаю, что оно вам может понадобиться.

- Лучше, если мои револьверы будут мирно лежать где-нибудь дома в сейфе.

- Кстати, о револьверах... Сейчас появились хорошие самозарядные пистолеты, не желаете взглянуть?

- Почему бы и нет...

Негатин выложил на стол два пистолета, которые достал из выдвинутого ящика стола, и поставил рядом с каждым по коробке патронов.

- Вот этот — «ЭМ девятнадцать-десять», из Старого Света. А вот этот — «ЭМ девятнадцать-одиннадцать», уже здешний. Видите разницу в калибрах?

Действительно, в ствол второго, с деревянными накладками на рукояти, можно было всунуть мизинец.

- Впечатляюще... Только вот для моих целей...

- Да, держатель с кристаллом здесь просто так не закрепить, - он сразу понял, что я имею в виду. - Но вы можете подумать об этом в свободное время, не так ли? Пистолет только что принят на вооружение армией, мы себе добыли несколько штук, для изучения. Коньяку не желаете? - он неожиданно перешел к более интересному вопросу.

- Не откажусь...

Хозяин кабинета встал с кресла, подошел к вмурованному в стену сейфу и достал из его темного чрева пузатую бутылку вместе с парой изящных бокалов.

- Сигару?..

- Нет, благодарю, я не курю.

- Понятно... Тогда я, на правах хозяина, так сказать... - Привычно обрезав сигару небольшой гильотинкой, он прикурил от серебряной зажигаки, но перед этим все-таки чуть приоткрыл створку окна, несмотря на уличный ветерок, который совсем не был теплым. (Кстати, дым от этих сигар оказался не таким уж и едким. Махорка, которую курили в памятном лесном походе казаки, давала такой ядовитый кумар, что от него на лету дохли самые стойкие комары.)

- За знакомство! - провозгласил мой здешний шеф (да, скорее всего, на этом континенте он и был самым главным представителем нашей Конторы).

- За знакомство!.. - А коньяк действительно неплохой, лучше многих, которые я когда-либо пробовал.

- Наверное, думаете, почему вам разрешили выехать за границу на неопределенное время?

- Да, это один из вопросов...

- Вокруг вас началась нездоровая возня. Нет, Контора в любом случае обеспечила бы прикрытие, но за всем не уследишь, сами понимаете. Поэтому отъезд в дальние края хотя бы на некоторое время лишит «темных» возможности действовать. К нашему счастью, они крайне неохотно идут на контакт с далекими странами. Могу только посоветовать — не привлекайте к себе излишнего внимания. Вряд ли местную нечисть снабдили вашими портретами, или хотя бы словесным описанием.