Лишь один-единственный раз… буквально один-единственный кадр неизвестный оператор сумел поймать и хоть как-то облегчить задачу своим командирам. На этом кадре кто-то из магов использовал масштабирующее огненное умение в попытке если не зацепить, то хотя бы отыскать источник смертоносного поля.
Сам он, к сожалению, погиб — камера как раз успела заснять, как огневик просто распался на мельчайшие частицы, не успев ни крикнуть, ни отпрыгнуть в сторону.
А вот безымянный оператор, находясь на приличном удалении, сумел поймать огненную вспышку над баррикадами, и в ней, в этой вспышке, на краткую долю мгновения… очень смутно и невнятно… но все же проступили очертания небольшой, неизвестно из чего сделанной сферы, внутри которой легко поместился бы взрослый человек.
— Вы установили радиус действия этого поля? — после долгой-предолгой паузы осведомился Эранд Босхо, получив подтверждения своим самым худшим догадкам.
— Предположительно оно составляет от шести до одиннадцати майнов, — с готовностью ответил Тахо, прекрасно зная, что тан захочет узнать подробности. — По крайней мере, большей ширины во время атаки оно не продемонстрировало. Но это только предварительные цифры.
— Характеристики? Время существования? Хотя бы примерный уровень сопротивляемости различным видам магии и обычному оружию?
— Данные очень скудные, мой тан. Говорить о характеристиках преждевременно. Время существования… наши специалисты предполагают, что оно может быть ограниченным. Но это неточно. А вот по магии, думаю, можно смело предположить, что как минимум стихийная магия против этого поля бесполезна. Как и блокираторы.
Тан открыл глаза и остро взглянул на своего помощника.
— А как насчет найниитовых чипов? Почему от них не было никакого прока?
— Слишком большое расстояние, — виновато развел руками Тахо. — Противник, если вы заметили, перемещался достаточно высоко в воздухе. За счет каких ресурсов, мы тоже не знаем, но, возможно, это и есть одна из характеристик вышеупомянутого поля. Двигался быстро. Наши ребята до него попросту не дотянулись.
— А те, что были в здании? Что, никто не додумался выпустить в него хотя бы один найниитовый снаряд?
— К сожалению, таких данных у меня нет, — вздохнул молодой человек. — Внутри здания маг действовал еще быстрее. С учетом времени, которое он потратил, чтобы добраться с нижнего этажа до крыши, это были считанные мэны. Плюс коридоры там в большинстве своем не прямые, визуальный контакт плохой. А не имея цели, бойцам просто не в кого оказалось стрелять. В том числе и поэтому у них не было шансов.
Тан Эранд недобро прищурился.
— Вот, значит, как… какова вероятность, что человек, который все это устроил, и пресловутый Двойник — это одно и то же лицо?
Тахо спокойно посмотрел на своего тана.
— Более восьмидесяти шести процентов. Незаметное проникновение, нестандартные магические умения, пространственная магия очень высокого порядка… С учетом случившегося на базе в провинции Лархэ, наши аналитики склонны считать, что это именно он.
— Найди его, — неестественно ровно бросил тан, мазнув взглядом по экрану, где виднелись прямые последствия вмешательства Двойника в его планы. — И приведи ко мне. Живым или мертвым. Хотя лучше, конечно, все-таки живым.
Тахо коротко наклонил голову и прижал папку к груди.
— Да, мой тан. Я уже работаю в этом направлении. Как вы смотрите на то, чтобы привлечь к этому дополнительные ресурсы? Я имею в виду вашего племянника, лэна Нартина?
— Он в курсе дел Норанда?
— Да. Уже год как с посредниками работает. Личные связи активно налаживает. Кадры подбирает сам, причем делает это довольно грамотно. Поэтому я и счел возможным задать вам этот вопрос. У нас намечается нехватка кадров, мой тан, особенно среди руководящего состава. А лэн Нартин — очень неглупый, целеустремленный и, как мне кажется, подходящий для этого человек, вполне способный заменить отца. Думаю, его можно привлечь в том числе и для поиска Двойника. У него для этого есть нужные качества.
Тан мгновение поколебался.
— Хорошо. Привлекай. Только аккуратно. Мальчишка гонористый, пока еще не слишком опытный. Может по молодости чего-нибудь натворить.
— Я прослежу, чтобы он не наделал глупостей, мой тан, — наклонил голову Тахо. — И еще…
Он на мгновение заколебался, но все же счел нужным добавить:
— Не уверен, что информация точная, но касательно Двойника у меня есть некоторые соображения. Существует некоторая вероятность, что он использует не обычную магию, а… Простите, но, возможно, генерируемое им поле — это проявление «грязного» умения.
Тан Босхо неожиданно рассмеялся.
Тихо так. Недобро.
— Нет, Тахо. Для самородка этот ублюдок слишком хорош. Да и магия пространства такого уровня обычным магам не дается. Поэтому ищи его не среди самородков, а среди людей нашего круга. Больше скажу: его способности — это вовсе не «грязное» умение, а проявление самого настоящего Таланта. Необычного. Можно сказать, уникального. Именно поэтому ты должен его найти. Проверь все старшие рода, проверь всех, кто хоть как-то может подходить по описанию. Наизнанку вывернись, но найди мне этого человека. Людей и денег я тебе дам. Любые ресурсы. Все, что понадобится. И запомни: права на ошибку у тебя больше нет. А Двойник для нас отныне — приоритетная цель.
Конец двенадцатой книги
