"Фантастика 2024-98". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Горохов Александр Викторович

Отметя лишние мысли и оставив их на потом, я посадил хомяка на плечо, достал кусок медвежатины и впился в неё зубами. Телу требовалась сила, здесь и сейчас, и только когда почти двухсотграммовый кусок исчез без следа я позволил себе оценить внутреннее состояние. Увы, тьма никуда не исчезла, но сейчас она сжалась до размеров едва ощутимой точки, а вот узел силы медленно наливался энергией.

— Итак, личный ученик Лю, с чего ты решил, что можешь прогуливать общую разминку? — неприязненно спросил Гул Яр, когда я добежал до тренировочного зала.

— Прошу прощения, старший, я кажется сумел создать узел! — радостно заявил я, помня, что лишь это позволит мне перейти во внутренний двор. — Я чувствую, как сила Неба стекается в меня!

— Что же, это и в самом деле прекрасная новость, но от общих тренировок она тебя не освобождает. — ответил наставник, довольно улыбнувшись, но затем чуть нахмурился. — Вот только теперь бронзовые пилюли, что положены были тебе за победу в схватке станут почти бесполезны.

— Простите, старший, но я всё рано хотел бы получить их. — подумав сказал я. — Сила есть сила.

— Твой прежний учитель не особенно заботился о твоем образовании, верно? — презрительно спросил Гул Яр. — От этого и твоё истощение во время прорыва. И такая бурная реакция на первый меридиан.

— Он был молчалив, старший, а знания никогда не давались мне просто так. — ответил я, не забывая делать упражнения со всеми остальными. Болтовня-болтовнёй, а развитие и восстановление тела никто не отменял. Я даже вернул пару дней назад утяжелители, но сегодня от них пришлось отказаться.

— Что же, раз ты можешь спрашивать, значит сможешь и слушать. Уроки общей алхимии будут лишь у тех, кто доберется до внутреннего двора, остальным они без надобности, но это вы должны знать все. — строго проговорил Гул Яр. — Пилюли низших рангов почти бесполезны для высших, они лишь могут восстановить ваши силы, или придать кратковременное улучшение состояния, но в перспективе больше вредны.

— Все пилили изготавливаются из восходящих растений, чем больше им лет, чем больше силы они впитали, тем больше они ценятся и тем для более сложных подходят рецептов пилюль, начертания и артефактов. — не особенно вдаваясь в подробности пояснил Гул Яр. — Медь и бронза развивают тело напитывая его энергией тела и помогая расти мышцам. Серебро больше влияет на энергетическую структуру, восстанавливая, укрепляя и возвышая ваши узлы. Золото помогает создать первый меридиан, и даже может быть полезно на этапах ученика, для развития дальнейших узлов и меридианов.

— Простите, учитель, но разве некоторые пилюли не делают из органов и вытяжек из восходящих зверей? — спросил я. — Мне казалось есть разные пути к бессмертию.

— Ты прав, личный ученик. Есть. Наш путь — путь даосов идущих к Небу и придерживающихся его законам самый чистый и правильный, но, к сожалению, не единственный. — поморщившись словно от зубной боли ответил Гул Яр. — Путь зверя, путь «пожирателя» — часто практикуется в клане Тигров. Наших… «уважаемых» соседей по поясу, слишком расширивших своё влияние в нулевом и даже первом поясе.

— Они пожирают энергию зверей? — подтолкнул я его к объяснению, чем заслужил негодующий взгляд.

— Верно. Эти варвары… ну по крайней мере они лучше демонов. Путь зверя позволяет полностью поглотить силу животного, впитать его энергетическую структуру и усилить за её счет собственную. Иногда это сопровождается ритуальным пожиранием сердца, но ходили слухи и о прямом поглощении узлов и меридианов. — наставник говорил с таким презрением и брезгливостью, что каждому становилось ясно — путь не слишком почитаем. — Некоторые идущие путем зверя столь привязываются к поглощению чужих узлов, что начинают грезить об этом днем и ночью. А если не получают подпитки вовремя — начинают физически страдать.

— Прямо как от допинга. — задумавшись пробормотал я себе под нос.

— Идущие по пути зверя лишь немногим лучше проклятых демонов, что предпочитают поглощать меридианы не зверей, а восходящих. — продолжил наставник. — Именно за этим демоны вторгаются в наш мир, объявляют охоту во время которой ловят и поглощают души начинающих даосов, или даже организуют полномасштабное вторжение, захватывая целые регионы, как в регионе Грифона.

— Они тоже создают пилюли? — вздрогнув от догадки проговорил я.

— Именно. Демонические пилюли, из людей. На ваше счастье они строжайше запрещены в империи, а всё что вам нужно о них знать — увидели? Уничтожайте! — яростно рубанув ладонью воздух сказал учитель. — Хуже этой заразы лишь секты проклятых кровавых, поклоняющихся своим темным ложным богам. Никто из них не заслуживает жизни, а одно их существование гневит небо.

Тут я даже спорить не стал. Убей демона, сожги сектанта, превзойди даоса. Хотя даоса тоже можно убить, они не люди. По крайней мере не вполне. Я прекрасно ощущал это на себе и каждый день видел на окружающих. Даже тихие парни, стоило им поднять ранг, начинали смотреть на остальных свысока. И их можно было понять.

Подростки, едва достигшие пятнадцатилетия, становились куда сильнее, быстрее и выносливей чем тридцатилетние взрослые. Мало того, они ещё и вес набирали каким-то неимоверным образом. Мышцы становились гораздо плотнее, кости крепче и одновременно более гибкие, сухожилия и суставы выносливей. Жира же оставалось самый минимум, что на некоторых девушках влияло не самым приятным образом. Ведь как известно самые привлекательные женские места состоят из жира, в том числе мозг.

Оставшийся день прошел в стандартной тренировке, и хотя, после неудачного приема серебряной пилюли я чувствовал себя не лучшим образом, справился с нагрузкой без каких-то проблем. А уже на вечерней тренировке наставник отозвал нас с Леви в сторону и выдал сокровище. Десяток бронзовых пилюль. Они выглядели куда меньше, чем те, которые сделал я, и силы в них ощущалось совсем капля.

— Я всё ещё могу обменять твои пилюли на серебро. — заметил Гул Яр. — Но лучше подберись и выиграй завтрашнюю схватку, тогда получишь и пилюли, и лечение. К тому же сразу серебро.

— Прошу прощения, наставник, но вчерашняя схватка наглядно показала проблему нашей пары. — чуть помявшись сказал я. — Нам не хватает чего-то что позволит бить далеко… В идеале такого же длинного как копье. А ещё лучше — дальше.

— Мне что, арбалет или лук тебе вручить? — подняв бровь спросил Гул Яр.

— Ну не до такой степени. — проговорил я, чуть смутившись. — Но без духовного доспеха нам против них не справиться. А за день я его не освою.

— Так ты и оружие за день не освоишь. — пожав плечами ответил наставник. — Хватит юлить, Лю! Если у тебя есть что-то на примете говори прямо.

— Метательные кинжалы, гарпун или шар на цепи… — начал перебирать я.

— Шэнбяо? Никто не даст тебе в бою достаточно времени чтобы раскрутить лезвие. — покачал головой Гул Яр. — Но если вас учили в деревне, то ради неожиданности можем попробовать. В школе не используют столь узко направленную технику, когда есть десятки безусловно более полезных.

— Но на один раз может и сработать. — поняв его намек кивнул я. — А нам больше и не надо.

— Хорошо. Но прежде, чем так рисковать, я должен лично убедиться, что своей задумкой ты не навредишь себе и напарнику. — строго сказал наставник. — К тому же, это бесполезное оружие. Красивое и эффектное, но не эффективное. Летающие кинжалы воинов и мастеров… да та же стрела духа — заменят тебе любое метательное оружие.

— И всё же выиграть нам нужно завтра, а не в первом поясе. — напомнил я, чем заработал ещё один недовольный взгляд.

— Победы — это важная часть пути восходящего, но не единственная. И уж тем более не нужно ради сиюминутной победы гневить Небо. — наставительно произнес Гул Яр. — Преграды в возвышении, которые ты сам себе заслужишь таким поведением, не окупит ни одна победа.

— Благодарю за науку, наставник. — ответил я, не став уточнять что все их принятие пилюль, по сути допингов, пожирание зараженных энергией зверей-мутантов и прочие извращения, включая путь демонов и сектантов, в принципе не может быть угодно кому-то… даже не миролюбивому, а просто цивилизованному. А вот общие правила силы даосов вполне в эту концепцию вписываются. Сожри ближнего, плюй на нижнего, лобзай перед старшим… Впрочем, когда было иначе?