– Я хочу есть, – прошипел он, едва справляясь с собственным естеством. – После такого я непременно должен повстречаться с этой цыпочкой, – усмехнулся он.
– Смотри не переусердствуй при встрече.
Еще несколько дней ушло у отряда на обследование окружающей небольшой поселок территории. Приходилось постепенно увеличивать радиус, потому возились поисковики непростительно долго. Но итог все же был.
– Как умер этот зверь? – поинтересовался Эрик, подходя ближе к женщине-вампиру, что сейчас пристально изучала огромных размеров медведя.
– У него раздроблена челюсть, – недоуменно ответила она.
– Раздроблена? – переспросил Тэон, подходя ближе к Сэйе.
– Да, именно так…
– Ну и кому это могло понадобиться? Человеческая девочка нокаутировала нашего мишку?
– Не смейся, у нее мог быть сообщник-нечеловек, – предположила женщина. – Это многое бы объясняло…
– Не стоит фантазировать, не имея на руках четких доказательств, – оборвал предположения девушки Эрик. – Как давно он тут лежит?
– Около недели, – отозвалась она, быстро поднимаясь на ноги и оборачиваясь к сыну повелителя.
Сейчас Сэйя, как и все члены команды, была облачена в черный термокомбинезон, в котором было удобно двигаться и в то же время поддерживать комфортный для тела баланс температуры. И на девушке этот наряд, контрастировавший с ее белыми волосами, голубыми глазами и миниатюрной фигуркой, смотрелся особенно хорошо, волей-неволей приковывая к вампирше взгляды окружающих мужчин. Сэйя понимала это и не стеснялась пользоваться своей привлекательностью в собственных целях. Правда, было одно исключение, которое выводило ее из себя. Сын повелителя оставался абсолютно холодным и безразличным, когда смотрел на нее, как бы она ни старалась.
– Ты чувствуешь что-нибудь? – обратился Эрик к Тэону, полностью игнорируя жадный взгляд блондинки.
– Да, есть слабый запах, исходящий от ворсинок на шкуре.
– Где? – тут же оживился вампир.
– Вот, смотри. – Тэон обошел тушу зверя вокруг и присел у правого бока животного. – Будто она его обнимала, – сам смутившись своих слов, продолжил вампир. – Как-то так, – сказал он, свернувшись калачиком и обнимая медведя, словно любимую плюшевую игрушку. – Сумасшествие какое-то, – фыркнул он, отплевываясь от ворсинок, что так и норовили забиться ему в рот. – Зачем нормальной, умственно полноценной человечке обнимать покойного мишку и… – тут он в очередной раз принюхался, – плакать?
– Жалко стало? – несмело предположил Трэвор, самый юный из отряда.
– Может, погреться решила? – откликнулся Рихард, если можно так сказать, главный по оружию и боевым операциям.
– Ты греешься рядом с покойниками? – фыркнула Сэйя.
– Не забывай, теплообмен у нас и у людей разный, она вполне могла замерзнуть, идя по лесу столько времени, а у медведя толстая шкура… Но кто его убил? – спросил Эрик, подходя ближе к Тэону и тоже принюхиваясь.
– От его пасти пахнет тоже ею, – недоумевая, сказал Тэон.
– То есть либо он ее укусил, либо она вывернула ему челюсть, либо просто так залезла ему в пасть?
– Не укусил точно, – отрезал Тэон. – Крови нет.
– Так что будет правильнее? – еще раз спросила Сэйя.
– Есть еще запахи?
– Нет.
– Все же это очень странно, – заговорил Рихард. – Молоденькая человечка пересекла такое расстояние, не оставив после себя ни следов от разведенного огня, ни еще каких-либо зацепок. Конечно, был снегопад, но все же…
– Знаешь, что смущает меня больше всего? – прервал его речь Эрик.
Все члены команды обратили вопросительные взгляды в сторону сына повелителя.
– В чем причина такого поведения?
– Что ты имеешь в виду? Скрыться хотела, вот и все, – фыркнула Сэйя, закусив нижнюю губу.
– Нет, я не о том. Почему именно лес? Почему не пошла дорогой? Разве это не логичнее для человека?
– Эрик, а что дал допрос Тария и человеческого мага? – спросил Тэон, легко поднимаясь на ноги и отряхивая налипший на одежду снег.
– Хм, ну как сказать, боюсь, в этой истории еще будут жертвы…
– Неужели молчат?
– У них будет в запасе еще минимум неделя, прежде чем повелитель перейдет к своим собственным, официально не утвержденным методам ведения допроса. Ладно, хватит болтать, пора двигаться. Чем дольше мы стоим, тем дальше она от нас, будем придерживаться этого правила.
– Да, – очень четко и одновременно ответили члены отряда руководителю группы.
Каа’Лим был в бешенстве, если не сказать больше. Он находился буквально на грани срыва. Поиски, которым он посвятил последние полгода жизни, завершились ничем! Но это еще ничего по сравнению с тем, какие сюрпризы ожидали его далее. Сперва он потерял связь с шаи. Не то чтобы их узы были разорваны, такого в принципе не могло произойти, но он перестал ощущать ее. Если раньше он точно знал, где она, о чем думает, какое настроение у его малышки, то сейчас он не мог ответить ни на один из этих вопросов. Вот она была – и вдруг ее не стало! Более того, перед тем как это произошло, у него был, с позволения сказать, настоящий сердечный приступ! Это было неожиданно, болезненно и совершенно шокирующе! У него, у дэйурга, случился сердечный приступ?! Неожиданно у него защемило сердце, потом на долю секунды замерло, а спустя еще мгновение понеслось как сумасшедшее.
Естественно, после всего этого он сорвался в МАМ, где его и настигли новости, от которых он сейчас находился в таком состоянии.
– Не знаю, что нам делать, – тяжело вздыхая, сказал Элфи, откинувшись на спинку кресла. – Понимаешь, я уже куда только ни обращался, но все без толку. Мара и Ким пропали и являются главными подозреваемыми по делу о нападении на дочь повелителя вампиров. Орэна объявили соучастником. Учитывая его прошлое, это оказалось несложно. Тарий взят под стражу как ответственный за происходящее в МАМ… – выпалил на одном дыхании гном, взирая снизу вверх на огромного зверя, занявшего добрую половину их с Айрин дома.
«Вампиры, значит…» – тихим рыком отдалось в голове у гнома, заставляя последнего нервно поежиться, словно от порыва ледяного ветра.
– Да.
– Понимаете, – неожиданно вмешалась эльфийка, что все это время молчаливо наблюдала за дэйургом и гномом. – Мне кажется, дело сфабриковано, Мара или Ким не могли так поступить! Я уверена!
Ответом на ее реплику был хищный прищур кошачьих глаз, после чего Айрин разумно решила больше не вмешиваться, когда говорят мужчины, и помалкивать. Хотя Каа’Лим адресовал этот взгляд вовсе не эльфийке, но он почувствовал ее смятение и поспешил отвернуться.
«Мне нужна мужская одежда», – неожиданно обратился он к Айрин.
– Зачем? – Она тут же осеклась и поправила себя: – Какой размер? Цветовая гамма и мода какой страны? – деловито поинтересовалась она.
«Мода? – кажется, это был тот вопрос, ответ на который вызывал у дэйурга ощутимые сложности. – Как одеваются у вампиров, наверное».
– А размер? – все еще не вполне понимая, к чему ведет этот неожиданный гость, поинтересовалась девушка, отчаянно робея под пронизывающим взглядом дэйурга.
«Большой, – ответил Каа’Лим, находясь в полном замешательстве, потому как и сам не знал, какой размер ему нужен. – А цвет? Ну, потемнее, и никакой пестроты. И еще. Мне нужна комната».
– Конечно, – одним резким движением поднялась Айрин. Несмотря на то что эльфийка была не робкого десятка, находиться рядом с таким огромным и опасным собеседником ей было не по себе. – Я провожу. Идем.
Стоило Айрин закрыть за собой дверь, как Каа’Лим устало опустился на задние лапы.
Сейчас, находясь в полумраке комнаты, что выделила ему эльфийка, он пустым взглядом смотрел на звезды, сияющие за окном. Он думал о том, что обязан помочь своей шаи, но поскольку найти ее сейчас было куда труднее, чем иголку в стоге сена, решил начать с тех, кому, возможно, было известно куда больше, чем ему. Необходимо было встретиться с Орэном и поговорить с Тарием.
«Когда-то давно, – подумал он, – наши расы двуликих пришли в этот мир. Демоны, что перешли границу и должны были ответить за это, драконы, призванные соблюдать баланс сил, и дэйурги, которые должны были хранить знания и беречь истину. Каждый из нас имел вторую ипостась. Все мы умели походить на людей, но лишь дэйурги со временем отказались от второго лика, отвергнув человеческую ипостась как лживую».
