— Их убил Дарен, — кивнув на лежащий у своих ног труп, холодно ответил герцог. — Я не знаю, что произошло, еще утром он был в своем уме.
— Значит, он первым нашел эту мерзость, — снова кивнув на книгу, вновь пожал плечами я. — Его воля просто оказалась слабее твоей. Но как бы то ни было, произойдет то, что произойдет. Я пришел из далекого будущего. Боги решили дать тебе шанс. Сюда меня отправила Кильфата!
— И почему я должен тебе верить, демон? — герцог сделал ударение на последнем слове. Потом поколебался и все-таки убрал в ножны клинок.
Да, действительно, почему? Из неисследованной части кургана выбежал какой-то мужик и теперь вешает на уши всякую лапшу…
— Ракот завладеет твоей волей, чтобы вторгнуться на Карн. Но вторжение удастся предотвратить. Я нашел эту тетрадь. Если не веришь — там на первой странице нарисовано разрубленное надвое тело, заключенное в пентаграмму с символами по краям. Твоя невеста…
— Что с ней? — рявкнул герцог, эхо его резкого голоса отразилось от стен и пошло блуждать по коридорам кургана.
— Сейчас с баронессой Сальфиной ан Шарен все в порядке, но, когда ты окончательно превратишься в чудовище, она выкрадет эту тетрадь и спрячет ее от тебя. Потом, спасая своих людей, откажется от присяги, а потом ты штурмом возьмешь ее замок… — со вздохом закончил я.
Герцог, стараясь не выпускать меня из поля зрения, перелистнул страницу, всмотрелся в рисунок, захлопнул книгу, нахмурился и устало опустился на одну из ступеней.
— А если сжечь эту мерзость? — кивнув на тетрадь, он поднял на меня взгляд.
— Не получится, — отрицательно покачал головой я. — Произойдет то, что должно произойти. Но, повторяю: Кильфата решила дать тебе шанс.
Чтобы не быть голословным, я вывел над головой звание «Отмеченный Смертью».
— Какое дело Хозяйке Смерти до какого-то герцога? — устало поинтересовался Эдгар.
— Ракот попытается забрать Хельстад, а Кильфата не хочет ненужной войны. Вторжение на этот раз не произойдет, оно будет отложено на несколько тысяч лет. Если ты выполнишь волю Хозяйки, она позволит тебе встретиться с твоей невестой, которая уже несколько тысяч лет ожидает тебя в Серых Пределах. Вам обоим будет сохранена память. Потом Кильфата отпустит вас. — Я вытащил из сумки трубку, задумчиво на нее посмотрел и перевел взгляд на Эдгара. — А еще — ты вытащишь из Лимба души своих подданных.
— Рассказывай все! Подробно! — хмуро потребовал герцог.
Я пожал плечами, быстро набил трубку, закурил и начал свой рассказ.
Я поведал ему о появлении Земель Демонов, чтобы хоть как-то объяснить, кто я такой. Рассказал о своем пути в степь, посетившем меня призраке Сальфины и ее дневнике. С каждым моим словом герцог хмурился все больше, а под конец рассказа на него тяжело было смотреть. Не верить посланнику богини — а об этом четко говорило звание у меня над головой, — он не мог. Наверное, я бы сдвинулся от подобных вестей, но герцог, к счастью, оказался крепким мужиком.
— Что мне нужно сделать, князь? — чуть дрогнувшим голосом поинтересовался он, когда мой рассказ подошёл к концу.
— Вот это, — я вытащил из сумки веревку с ленточками и продемонстрировал её герцогу. — Ты просто должен надеть…
— Всего лишь?..
Эдгар поднялся со своего места, подошёл, забрал у меня симэнава и без раздумий надел себе на шею.
В следующую секунду курган ощутимо тряхнуло.
Задание «Вторжение Ракота» выполнено.
Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 287.
Вам доступно двенадцать единиц очков таланта.
Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.
Вам доступно 36 единиц характеристик.
Вами получен новый уровень!
…
Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 300.
Вам доступно двадцать пять единиц очков таланта.
Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.
Вам доступно 75 единиц характеристик.
Ваша репутация с богиней Смерти и Перерождений Кильфатой максимальная. В трудный момент богиня всегда придет Вам на помощь.
Картинка мигнула и сменилась. Я увидел огромный зал, слабо освещенный висящими под потолком люстрами. Девушку в светлом платье, сидящую на скамейке вдалеке, и идущего к ней мужчину в узнаваемом адамантитовом доспехе. Походка у мужчины была нетвердой, но, уверен, эти двое обо всем договорятся. В Эрантии появится новое герцогство с герцогом и герцогиней и их старыми подданными. Обещание богини священно. Ракот просто забрал людей, и, думаю, Кильфата сможет отправить их обратно, минуя Великую Череду Перерождений. По крайней мере, мне очень хочется в это верить. Этот мир справедлив, тут возможно и не такое… Картинка снова мигнула…
* * *
— И что на этот раз, князь? — с улыбкой поинтересовался сидящий напротив Кан.
— Где-то погулял — и сразу на пятнадцать уровней вверх! — тут же добавил свои пять копеек Пончик.
На дворе ночь. Весело потрескивают угли горящего костра, булькает кипящая в чайнике вода. Никто не спит, все вопросительно смотрят на меня, только у Ваессы взгляд слегка замутнённый, а на губах демонессы лёгкая улыбка. Ну да, она, наверное, уже знает. Но главное — я все-таки успел!
— Все в порядке, — я вернул командору улыбку, вытащил фляжку и сделал два глубоких глотка. — Ракот на Карне не появится.
Я коротко пересказал ребятам свои приключения.
— Ты как ушёл, дар, так тётечка извертелась вся, словно крестьянка в ожидании праздника Светлой Воды, — кивнув на Ваессу, наябедничал Риис. — Слова шептала всякие, не всегда культурные, а пять минут назад улыбаться стала загадочно. И мы поняли, что у тебя там все в порядке. Она теперь до утра, наверное, улыбаться будет, — с некоторой опаской в голосе закончил он.
— Убила бы гада, — не поворачивая головы, произнесла Ваесса, — но у меня слишком хорошее настроение, так что пусть живет. — Она перевела взгляд на меня и добавила: — Госпожа оценила твою услугу, дар, она придёт и вернёт долг, когда это понадобится.
«Утром самое время будет», — подумал про себя я, а вслух произнёс:
— А вы чего не спите-то?
— Тебя ждали, — ответил за всех Пончик. — Как тут заснешь?
— Ну, кто заснёт, а кто нет, — Фантик поднялся со своего места и вытащил из сумки одеяло. — Разбудите, в общем, как Вилл придёт.
Следом за ним поднялись Кан, Риис и Раена — этим тоже на всякие вторжения плевать. Война войной, а сон по расписанию.
Я пожал плечами, плеснул себе в чашку кипятка из висящего над костром чайника и открыл меню персонажа. Таланты с характеристиками перед боем лучше разложить. Их у меня накопилось предостаточно.
Первое, на что я наткнулся, была иконка Ледяного Клинка, я чисто автоматически сфокусировал на ней взгляд и замер.
«Ледяной Клинок Х V».
Мгновенное действие.
Затраты энергии: 75.
Восстановление: 2 секунды.
Вы атакуете противника Ледяным Клинком, нанося 358% урона дополнительно к базовому урону от оружия, замедляете его передвижение на 50% на 10 секунд и имеете 10%-й шанс заморозить противника на 10 секунд.
Триста пятьдесят восемь процентов⁈ Но прописано же только триста пятьдесят! Я перевёл взгляд на Язык Пламени и окончательно выпал в осадок.
«Язык Пламени X V».
Мгновенное действие.
Затраты энергии: 75.
Восстановление: 2 сек.
Вы атакуете противника раскаленным силой Огня клинком, нанося 359% урона, дополнительно к базовому урону от оружия, и игнорируете 10% его физической защиты.
Триста пятьдесят девять процентов… что же это получается? Полученный от Транга навык мне ещё и урон поднимает, наплевав на все базовые законы игры? Больше ни с чем я этот феномен связать не могу. Кан же говорил, что дальше только тренировки. Видимо, по паре сотен скелетов и зомби, а также двух боссов хватило, чтобы один навык прирос на восемь, а другой на девять процентов? Интересно, а какова механика этого увеличения? Мобы обязательно должны быть выше тебя по уровню, как это было в Залах Мертвых, или по фигу? Нужно обязательно будет протестировать. Вот грохнем Вилла, замочим Древних и сразу на гринд. Но, в любом случае, это хорошие новости, особенно если учесть мои вновь появившиеся умения и скорость реакции. Ведь когда я освобожу Джаэлит, камень из клинка пропадёт и меч больше не будет выдавать такие сумасшедшие величины урона. Кстати! Я перевёл взгляд и в недоумении покачал головой.
