— Не стану ни опровергать, ни подтверждать это, — пожал плечами Безгрешный, — да и какая разница? То, что вы можете купить у нас — не достанете ни в одном другом уголке Валтарсии.
— Столько разговоров о вашем знаменитом рынке, вот только вы мне его ни разу не показали.
— Так в чем же дело? Если вы закончили спор по поводу выигрыша, я немедля попрошу провести вас к прилавкам.
— Черт с вами, ведите, — решил я закончить безнадежное препирание. На мой личный счет тут же перекочевало два десятка золотых, отобразившихся на волшебной бумаге как двадцать тысяч меди. Всего там уже было больше девятисот золотых. И вот честно, стоило мне зайти на черный рынок, мне эта сумма показалась страшно маленькой.
Чего здесь только не было. От укороченных пистолей, которые можно спрятать за голенище сапога, и до эликсиров, в описании которых значилось: «Экстремальное усиление +5 на 10 минут». Но больше всего меня привлекла вещь, которой на этом рыночке было явно не место. Я только недавно видел такую. Буквально вчера. Там, в мире демонов.
Глава 4
— Сколько? — спросил я, ткнув пальцем в предмет из другого мира.
— О, сразу виден наметанный взгляд коллекционера редкостей, — расплылся в масленой улыбке торговец-полуорк с заплетенной в аккуратные косички гривой. — Всего пятьдесят золотых, и этот таинственный фолиант станет вашим!
Проверка интеллекта. База: 5. Бонус: −4 (-2 общий, −2 интеллект). Бросок: 3. Требование: 1. Потрясающе!
— Ты сдурел? — усмехнулся я в ответ, подняв бровь. — Этому барахлу красная цена десяток серебра!
— Да вы не разбираетесь, — поджал губы продавец, — это отлично сохранившаяся древняя книга! Ей больше лет, чем империи! Выкрадена из самого кургана Линэль — богини смерти эльфийского народа! Если Милосердные узнают, что она здесь — весь город перевернут!
— И ты так спокойно об этом говоришь? Ври, да не завирайся! Это всего лишь подделка — иначе ты не выставлял бы ее так храбро на торги! Или, думаешь, среди твоих покупателей не найдется последователей жнеца эльфов?
— Пока не нашлось, — хмыкнул нагло продавец.
— Да ну? Эва, объясни этому простофиле… — Я чуть отошел в сторону, пропуская мага жизни.
— Не советую, — мрачно заметил Безгрешный, — вы же здесь не для того, чтобы создавать проблемы?
— Хорошо, — я придержал девушку за плечо, — только из уважения к вам, господин Хикару, один золотой. Эта рухлядь все одно не стоит больше.
— Десять, — нахмурился полуорк, — и не медяком меньше.
— Пять, или будет уже все равно, что вы продаете. Это же контрабанда, верно? Или мне проверить ваши обвинения?
— Законник? — возмутился торгаш. — Здесь? До чего дошло… Ладно, семь.
— Пять и пятьдесят серебра.
— Шесть с половиной.
— Пять ровно, — я демонстративно оторвал листок от магической книжки, и на ней тут же отобразилась цифра в пятьдесят тысяч, — бери, или мы уходим.
— Да что ж такое-то!.. Все норовят честного старателя обобрать! — Контрабандист раздраженно подергал за одну из косичек пальцами. — А-а… Забирай!
Толстый фолиант перекочевал мне в руки, а листок с исчезающей суммой отправился в один из многочисленных карманов торговца. Хикару, с легким презрением наблюдавший за нашим торгом, подошел к лавочнику и молча протянул руку. Вначале полуорк лишь переводил растерянный взгляд с лица полуэльфа на ладонь и обратно, но после со вздохом положил на нее золотую монету.
— Это все? — поднял рассеченную бровь Безгрешный.
— Но, господин, это же обычный, — торговец замялся, подбирая слово, — налог. Я всегда платил столько.
— Твой покупатель верно отметил про уважение. И что-то мне кажется, что ты его не выказываешь в должной мере. — Уголки губ Хикару чуть приподнялись, и я внезапно осознал, что более зловещей улыбки еще не видел. В ней была даже не угроза, обещание.
— Вот, прошу прощения, господин. — Торговец, склонившись, положил еще одну монету, но Безгрешный руку не убрал. Прошла минута, прежде чем рядом с первыми двумя легла третья монета, и мне показалось, я слышал отчетливый скрип зубов. — Смилуйтесь, я же совсем ничего не заработаю, — простонал полуорк, встав на колени.
Ох, зараза! Три золотых на мне получил⁈ Черт, вот что значит — не знать ценности приобретения. Очень обидно будет, если внутри битые страницы или какая-нибудь детская книжка…
— А ты и не должен, — спокойно заметил вымогатель. Я действовал необдуманно. Признаю. Но просто в тот момент хотелось увидеть, как добавляется строчка «вымогательство» в его статусе.
«Хикару Безгрешный. Полуэльф. 271 год. Торговец. Обвинения: скрыто. Данный субъект не является вашим подданным, вы не имеете права на его обвинения или их просмотр».
Я даже как дышать забыл, пусть и всего на секунду. Это что же получается? С аннулированием должности Черного стража я полностью потерял все, что связано с правосудием, и теперь не могу просматривать обвинения? Хотя стоп, могу, но только у своих подданных — это прямо следует из надписи. Плохо. Пусть я и прожил большую часть жизни без такого навыка, он оказался чрезвычайно полезным, и терять его было грустно.
— Идемте дальше? — спокойно предложил Безгрешный, пряча в карман опустевший лист банковского счета. По сути, он сейчас забрал еще пять золотых из моего выигрыша. Итого он получил больше половины только с меня, а я ведь не единственный, на кого ставили. Путем нехитрых вычислений я понял, что передо мной стоит один из самых богатых людей если не королевства, то по крайней мере города.
— Как вам удается быть таким спокойным при том, что за сегодня вы заработали больше тысячи золотых? — не выдержав, спросил я у Хикару.
— Тысячи? — удивленно спросил полуэльф. — Окститесь, хорошо, если две сотни. Таких, как вы, кто ставит золотом, раз два — и обчелся. В основном посетители ставят серебро, а то и вовсе медь. Что, впрочем, не выделяет вас среди остальных. Так что особого отношения можете не ждать.
— И тем не менее, вы лично сопровождаете нас по черному рынку.
— Это не для вас, а для сбережения собственных инвестиций, — сухо заметил Безгрешный, — и, кстати, решение оказалось совершенно правильное. Вы чуть не развязали драку на пустом месте. И пусть сейчас при вас любимое оружие, справитесь ли вы с десятком бандитов? А с арбалетным болтом, выпущенным из подворотни? Очень сомневаюсь.
— Проверять не хотелось бы, — пришлось признать мне.
— Так ведите себя прилично, и все будет нормально, — пожал плечами полуэльф. — Пусть это и черный рынок, мы следим за порядком.
Проверка восприятия. База: 4 (2 характеристика, +2 опытный). Бонус: −5 (-2 общий, −3 ловкость). Бросок: 3. Требование: 4. Успех.
Проверка ловкости. База: 3 (1 характеристика, +2 опытный). Бонус: −5. Бросок: 2. Требование: 1. Провал.
Я едва успел заметить, как ловкие пальцы срезали с моего пояса кошелек с чековой книжкой. Секунда, и воришка, небольшого роста, в лохмотьях, скрылся в толпе. Поймать его за руку я не успел. А вот Эва среагировала куда лучше. Несмотря на облачение горничной, девушка двухметровыми прыжками понеслась через толпу, расталкивая зазевавшихся прохожих. Ну а мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Погоня длилась около пяти минут, но в конце концов абсолютно выдохшегося противника удалось загнать в узкий переулок. В неярком свете масляного фонаря блеснул короткий, бритвенно-острый нож. Тот самый, которым так лихо была срезана моя поклажа. Несколько нищих, сидевших у стен, поспешили убраться восвояси.
— Не подходи! Прирежу! — заверещал тоненький голос, когда ухмыляющаяся Эва приблизилась на три метра. Надо срочно учить магию жизни. Пусть у меня выносливость и была не хуже, чем у девушки, но только благодаря артефакту в груди.
— Я тебя прикончу раньше, чем ты замах сделаешь, — улыбаясь, заявила моя рабыня и телохранительница. Не уверен насчет замаха, но иди против нее врукопашную я бы точно не осмелился. Пусть она пока только ученица, когтей в три сантиметра на пальцах это не отменяет. Как и сверх всякой меры повышенной силы и скорости.
