— Атака слева! — прокричала она, одновременно поднимая щиты на максимум.
Но подлая железяка ударила не в ближайшую цель, как должна была по всем законам логики, а по машине Токки.
Все четыре ракеты вышли попарно с коротки промежутком за пару секунд до того, как Искра достала дрона верхней турелью. Посыпался сноп искр, среди разрывов вверх рвануло белое облако дыма. И тут же крик Токки.
— Я горю!
Из огромной дыры в кабине повалил белый дым, ведомую машину повело в сторону.
— Пятерка! Держи машину! — закричала Лориэль. — Держи машину! Пятнадцать влево! Доверни! Держи высоту!
— Слышу, Иволга! — судя по голосу, Токки дрожала. — В дыму! Не вижу! Юми… Юми?! Юми!
— Держи машину, Пятерка! — Лориэль подошла поближе. — Пятерка, ты ранена?
— Никак нет, — судя по эфиру, Токки сглотнула слезы. — Юми… Она…
— Что с ней?
— Не знаю. Не вижу… Тут кровь… Дым!
Лориэль холодным голосом приказала:
— Младший кандар! Держать машину! Идти за мной. Выполнять. Следи за высотой!
— Есть…
Лориэль вышла вперед, чтобы Токки ее отчетливо видела и повела за собой, не переставая передавать приказы. Искра вела обе «ласточки», попутно связались с медициной на борту второй машины. Там смогли пробраться в кабину и осмотреться. Токки цела, все приборы разбиты. Кабина в решето, как уцелела — непонятно. А вот с Юми…
— Там спасать нечего, — тихо сказала по внутренней связи Искра, когда ей доложили. — Ее сразу. Все в крови.
— Сообщи Туче, — сказала Лориэль и переключилась на канал с Токки.
— Туча-Иволге, — позвала Искра и доложила, когда ответили: — Навигатор Пятерки — ноль.
— Повтори потери?! — раздалось в эфире.
— Навигатор Пятерки — десять-ноль. Медицина с борта доложила. Больше потерь нет. Идем на «единичку».
— Принято, Иволга. Выполняйте задачу.
Как прошли эти часы полета, Лориэль даже не поняла. Добрались до «единички», Токки даже умудрилась посадить машину, а потом на глазах у всех вывались из пробоины в кабине на землю. К ней кинулись, подумали, что раненая, а ее просто трясло. Она прикрыла рот и таращилась в никуда. Разве что не выла.
Искра выскочила из машины и бегом к ней. Сгребла в охапку и прижала к себе.
— Тихо, родная, тихо.
Токки завыла. Лориэль подскочила к кабине, но тела Юми нет. Медики уже унесли погибшую в грузовой модуль. На всю кабину обильные брызги крови. В кресле навигатора куча мелких дыр — девчонку просто разворотило.
Техники осмотрели машину и доложили, что силовые установки не пострадали. В грузовом пара мелких дыр и вмятин, панели в кабине разбиты в труху. Вообще непонятно, как уцелело управление и выжила Токки. От места навигатора вообще ничего не осталось.
За Токки взялась медицина, вкололи успокоительное, по помогло слабо. Вскоре примчались девчонки-техники из 107-го, кинулись помогать. За полчаса привели машину в пригодное к полету состояние. Те, кто покрепче и кого от вида крови не вывернуло, немного привели в порядок кабину. А вот с Токки ничего не вышло. Истерика сменилась шоком, ее хоть чуть и отпустило после укола, но она даже толком идти не могла. Искра с другими увели ее в «ласточку» Лориэль и оставили там под присмотром. Искра вернулась тоже сама не своя:
— Трясет малость. Сука! — фыркнула она. — Аж зубы сводит! Ебанная война! Блядь!
— Успокойся.
— Эх, Иви! Такую девку потеряли! — Искра схватилась за уши и зарычала.
Через десять минут примчалась одна из пилотов 107-х и предложила помощь перегнать «ласточку» на базу.
— Нет, сама долечу тихонько, — сказала Искра.
Можно оставить машину тут на руки 107-м, но почему-то ни Лориэль, ни Искра не захотели. Они так и взлетели парой и поползли на родную базу. В эфире тишина. Доползли и сразу сдали Токки в медотсек, девке совсем паршиво. Сняли данные о полетах и закрылись в кабине оперативников. Заланэль уже все знала. Там же всех нашла Туча.
Все трое хмуро посмотрели на старшую и уставились обратно в планшеты. Туча села за стол и пододвинула к себе планшет. Она просмотрела отчет.
— И какого хера произошло?
— Прости, старшая. Не уберегла, — Лориэль сложила руки на столе. — Не знаю, почему это падла ударила по второй машине. Она же дальше была намного.
— Угу, сука! — буркнула Искра. — Тварина точно по кабине приложилась. Все четыре выстрела.
— Девчонку не спасти?
— Там на месте. Сразу, — Лориэль отвернулась в сторону.
— Проклятье… — Туча потерла лицо. — Ладно, схему вижу. В разведку отдайте, пусть тоже голову ломают. С Пятеркой что?
— С Пятеркой все, отлеталась, — Искра, зло сверкая глазами, уставилась в стол и повторила: — Отлеталась.
— Ранена?
— Никак нет, — ответила Лориэль. — Ты бы глаза ее видела, старшая. Мутные, потухли. Она больше не полетит.
— Гребанная война… — Туча зажала рот и прикрыла глаза. — Данные проверили? Ошибки экипажа?
— Там все чисто, старшая. Три раза проверили, она и щиты вовремя подняла, и ловушки выпустила. Все верно, — ответила Лориэль.
— Блядь, такую девку потеряли! — Искра рухнула лицом на руки и затихла.
Так и сидели пару минут, собираясь с мыслями. Оперативница молча заполнила все документы, приняла все отчеты. Остальные так же молча все подписали.
— Кто домой сообщит? — спросила Заланэль.
Лориэль подняла глаза на Тучу, старшая помотала головой:
— Сама. Вы делом займитесь.
За Токки через день пришла «пчелка». Девчонку вернули в госпиталь на «единичку», где через сутки поставили неутешительный диагноз и прислали документы на списание со службы. Случается такое, сгорают на войне. Как вспышка — бах, и нет никого. Стоит пустая оболочка с мутными глазами за которыми никого нет. Мелкая очень просила не провожать и улетела тихо, растворилась потом где-то на просторах большой Галаданы. Никто ее не осуждал. С каждой может случиться.
Лориэль переживала больше остальных. Она так и сказала Искре:
— Поганая из меня наставница, если девчонку в первый же вылет угробила.
— Не ты ее угробила. И не я. Не наступай себе на хвост, Иви, — навигатор фыркнула. — На месте Пятерки и мы с тобой могли оказаться, вообще-то.
— Но не оказались.
— Ты можешь пинать себе хвост сколько влезет, меня только не задевай, хорошо? Я не шибко умею занозы из чужих душ доставать, лапки коротки. Но на счет наставницы скажу тебе так — хер бы кто за месяц из мелочи сделал пилота с характером. Хер бы! А ты смогла. Девка одном на характере машину довела и только потом сгорела. Это, знаешь ли, многого стоит. Честь отряда, да? Вот тебе и честь отряда. Она не сдулась, не бросила, а довела машину до базы. Прикрыла собой раненых, до последнего прикрывала. И нихуя это не поганая наставница, так-то!
Они зашли в столовую поесть перед вылетом, хотя аппетита не было. Просто надо что-то запихать в себе. Айка против обычного ходила без улыбки, глаза растертые, мех на щеках мокрый. Ее помощница всегда рядом ходила, шептала чего-то постоянно, успокаивала. Поев и собравшись с силами, Лориэль и Искра вышли в ангар. Дел много.
Вообще работа лучшее лекарство от разных мыслей и печалей. Летали много и летали так, чтобы вернуться на базу и сразу плюхнуться спать. А потом новый вылет. И так до бесконечности. Прибывала новая «платформа» — развозилось пополнение, припасы. Тяжело было в одну машину таскать новые опреснительные установки. Лориэль вспоминала, что в прошлый раз прошло все как-то проще, но потом допытались у техников — опреснители новые, плюс тонна веса сверху. А на вид и не скажешь.
О потерянном экипаже вскоре почти забыли, вспоминать себе дороже. Лориэль успокоилась, вспоминала девчонок уже с печалью, а не горечью. Но тут в один из вечеров перед ночным вылетом в ангар вышла злая Туча, а следом за ней семенила Искра, явно взволнованная. Лориэль с тетушкой сидели на ящиках и допивали чай. Старшая прошла мимо, сверкая гневно глазами, как шторм в ночном небе, и бросила:
— Сами разбирайтесь! Две крысы!
